Marihuana medicinal en Israel

Israel y el cannabis

Israel ha sido, históricamente, un país donde la investigación y desarrollo sobre el cannabis  no se han visto entorpecidos por el Gobierno (no al menos en la misma medida que muchos otros países). No en vano, ya en los años 60 el profesor Raphael Mechoulam y su equipo realizaron importantísimos hallazgos en este campo; en 1963, Mechoulam y Yuval Shvo aislaron y establecieron la estructura del CBD (Cannabidiol). Un año más tarde, Mechoulam y Yehiel Gaoni consiguieron aislar el THC (delta9 tetrahidrocannabinol) por vez primera. El estudio posterior de los endocannabinoides se debe también, en gran medida, al profesor Mechoulam.

En 1992, Israel aprovó por vez primera el uso de cannabis medicinal en un paciente con un caso de asma severa. Años después, en 2007, el Ministerio de Salud israelí implementó un programa de cannabis medicinal del que hoy en día se benefician cerca de 20.000 pacientes, con una estimación para 2016 de unos 30.000.

En la actualidad, Israel se ha convertido en uno de los mayores laboratorios de estudio de nuestra amada planta, donde científicos de todo el mundo viajan para conocer los últimos avances al respecto, tanto en cultivo extremo (la mayoría de zonas de este pequeño país tiene condiciones climáticas desérticas, donde el cultivo de marihuana se hace más complicado debido a las altas temperaturas diurnas) como en el campo de la marihuana medicinal , en el que Israel es referente mundial.

Aunque las políticas de drogas esgrimidas por este país han sido históricamente duras, también es cierto que no comparte la tumultuosa relación de los Estados Unidos respecto a la marihuana, ni el estereotipo negativo a menudo asociado con su consumidor. Muy al contrario, siempre se ha entendido el derecho a que los pacientes reciban el medicamento que mejor consiga paliar sus dolencias.

Cultivos de marihuana medicinal en Israel

Al contrario que en la mayoría de países, Israel pronto empezó a dar licencias para el cultivo y estudio de cannabis cuando el debate sobre la marihuana medicinal empezó a mostrar claras pruebas de la eficacia de esta planta para tratar dolencias. Este hecho propició la rápida aparición de diversas empresas dedicadas a este campo.

Una de las mayores empresas israelís centrada en el cultivo y estudio de la marihuana medicinal es Tikun Olam (una expresión hebrea que significa "curando al mundo"), pioneros en la investigación y desarrollo sobre las propiedades medicinales del cannabis que llevan operando desde 2007 con licencia del Ministerio de Salud israelí. Entre muchas otras, cultivan la variedad Eran Almog (dicen, una de las variedades con mayor índice de THC del mundo) o la Rafael, que no contiene apenas THC pero sí una elevada concentración de CBD.

Otro ejemplo sería una empresa (desaparecida este año 2015) apoyada por el gobierno desde su creación en 2008, MECHKAR. Lo que empezó como un pequeño programa de estudio con 1.800 pacientes en 2008, se convirtió en una empresa con 8 granjas que abastecían a más de 12.000 personas dependientes del cannabis para mejorar su vida, además de ser una de las cunas de la investigación sobre la marihuana.

En 2014, se estimó que la industria del cannabis en Israel generaba cerca de 40 millones de dólares cada año. Una cifra que, si hacemos caso a las previsiones de pacientes, sin duda se incrementará año tras año.

Marihuana medicinal aplicada

Los datos recopilados por los investigadores israelís durante los últimos años suponen un valioso referente para la comunidad científica y médica mundial. Es por ello que diversas compañías extranjeras, como la canadiense MedReleaf, inician proyectos conjuntos con los principales laboratorios israelís (Tikun Olam en este caso), como la introducción y cultivo de variedades de marihuana no psicoactivas pero con altos contenidos de CBD, un potente antiinflamatorio.

Los doctores israelís utilizan el cannabis para tratar enfermedades como la psoriasis, el Parkinson, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Crohn, el carcinoma de células basales, la epilepsia, los dolores en pacientes de cáncer y en personas mayores, el tratamiento del síndrome de stress post traumático en veteranos del ejército, y muchas otras. Las dosis se encuentran en diversos formatos, como galletas, caramelos, chocolates, aceites o, directamente, como cogollos.

Como hemos comentado, esta experiencia está sirviendo a Israel para situarse a la cabeza de la investigación sobre el cannabis, asesorando a expertos y gobiernos de todo el mundo. Recientemente, y como ejemplo, la embajadora israelí en Uruguay, Nina Ben-Ami, cerró un acuerdo de cooperación con el secretario general de la Junta Nacional de Drogas de Uruguay, Milton Romani. Un paso importante para un país, Uruguay, que está liderando a su vez el debate sobre la legalización del cannabis lúdico o recreativo.

Legalidad de la marihuana en Israel

Históricamente, Israel ha mantenido una posición prohibicionista respecto a la marihuana, clasificándola como una droga ilegal y peligrosa. Aún así, a partir de mediados de los años 90, un grupo de activistas, científicos y políticos empezó lo que hoy se conoce como el mayor y más avanzado programa de cannabis medicinal del mundo, un programa que, si bien no es tan laxo como el aplicado en algunos estados de EEUU, tiene quizá más probabilidades de perdurar, precisamente por su rigidez.

En lo que llevamos de año, el debate sobre la legalización de la marihuana recreativa se ha hecho público también en Israel. Recientemente, el periodista y miembro del partido político Jewish Home Yinon Magal admitió públicamente ser consumidor de cannabis y abogó por la legalización a todos los niveles, relacionándola directamente con las libertades individuales, unas palabras apoyadas por los más de 1.000 manifestantes de la Cannabis March que se reunieron la pasada primavera en la Plaza Rabin, en Tel Aviv.

Justo antes de estos hechos, la causa por la legalización había recibido un apoyo más que inesperado; Yohanan Danino, un inspector de la Policía Israelí, había dicho públicamente que tanto Policía como Gobierno debían "sentarse y reexaminar su postura respecto al cannabis". Según Danino, la demanda mundial que hay de parte de miles de usuarios hace evidente la necesidad de una profunda reflexión y, probablemente, un cambio en las políticas de drogas hacia la total legalización de la marihuana.

Estos son sólo algunos ejemplos de personalidades israelís que están "saliendo del armario cannábico", apoyando la causa de la legalización global y dando un paso más hacia la normalización del uso de esta planta. Desde Alchimiaweb deseamos que su esfuerzo, junto con el de profesionales, médicos, investigadores y activistas, llegue a buen puerto lo antes posible.

Buenos humos!