Malta: el primer país de Europa en legalizar el cannabis recreativo

Esta semana, la República de Malta se ha convertido oficialmente en el primer país europeo en legalizar el cannabis para uso recreativo, una medida que ha pillado por sorpresa a la comunidad internacional y, al mismo tiempo, ha quitado el viento a las velas de Luxemburgo, país que inicialmente iba a tomar este título de "primero en Europa" pero cuyo parlamento aún no ha aprobado formalmente la nueva legislación.

En una sesión histórica que tuvo lugar este pasado martes 14 de diciembre, el parlamento maltés votó para aprobar la nueva legislación, con 36 votos a favor de la iniciativa y 27 votos en contra. Estos cambios legales significan que los residentes del archipiélago de Malta ahora podrán cultivar legalmente su propio cannabis en casa y poseer pequeñas cantidades de cannabis sin temor a ser arrestados o procesados. La medida también prevé la creación de clubes sociales de cannabis para abastecer a los usuarios, parecido al modelo español de asociaciones.

Historia de la reforma del cannabis en Malta

Estos nuevos cambios pueden parecer surgidos de la nada, pero, de hecho, las actitudes hacia el cannabis en este estado mediterráneo han ido mejorando desde que el actual gobierno laborista llegó al poder en 2013. En 2015, la posesión de hasta 3,5g se despenalizó y en 2018 se aprobó un proyecto de ley permitiendo el uso medicinal con receta, que incluso llevó al establecimiento de instalaciones de cultivo de cannabis medicinal en las islas. Previo a estos avances, y bajo el anterior gobierno del Partido Nacionalista, las actitudes oficiales y judiciales en Malta eran muy conservadoras, casi draconianas. Los consumidores y cultivadores de cannabis fueron tratados con especial dureza por el sistema de justicia, donde un simple cargo de posesión podría potencialmente ser castigado con una sentencia de prisión de hasta 10 años.

Entre estas duras sentencias, y un caso que tuvo mucha exposición internacional y se le atribuye el impulso del movimiento hacia la legalización en Malta, es el de Daniel Holmes, un residente británico de Gozo que en 2011 recibió una sentencia de más de 10 años en una prisión de máxima seguridad después de estar intervenido con solamente 5 plantas maduras de cannabis, 26 clones sin enraizar y una pequeña cantidad de flores y hojas secas.

La enorme desproporcionalidad de este castigo provocó mucha indignación pública y una avalancha de apoyo a los cambios a esa legislación obsoleta, alimentando el movimiento activista y la formación del colectivo pro-legalización ReLeaf, cuyos años posteriores de dedicación en protestar, hacer campaña y dialogar con el público y los políticos finalmente ha dado sus frutos en la forma de la legislación pionera aprobada esta semana.

La nueva ley del cannabis con más detalle

Según las nuevas regulaciones, que se revelaron por primera vez en octubre después de una consulta pública, los residentes adultos de Malta podrán cultivar hasta cuatro plantas en su hogar y estar en posesión de hasta 7g de cannabis sin riesgo de arresto o confiscación, aunque el consumo de cannabis en público o en presencia de menores seguirá siendo ilegal.

Aquellos que se encuentren en posesión de cantidades superiores a 7g pero menos de 28g aún podrían estar sujetos a una multa de 100€, cualquier persona que sea sorprendida fumando en público se enfrentará a una multa de 235€, mientras que fumar delante de los menores de 18 años será sancionado con una sanción económica de hasta 500€. La ley también prevé que los cultivadores almacenen hasta 50g de cannabis seco en casa de forma legal.

La nueva legislación también promueve un método seguro y regularizado para que los consumidores obtengan cannabis, con la formación de clubes sin ánimo de lucro a los que se les permitirá suministrar productos de cannabis y vender semillas de cannabis a sus socios, con un límite de 500 miembros por cada club, estipulando que los clubes deben estar situados a más de 250 metros de las escuelas y centros juveniles.

Una nueva era para los consumidores de cannabis malteses

El opositor Partido Nacionalista, con el apoyo de organizaciones religiosas, se ha opuesto constantemente a estos avances legales, alegando que van demasiado lejos en su intento de normalizar el cannabis y fomentarán el consumo de drogas. Por el contrario, el actual gobierno laborista del primer ministro Robert Abela sostiene que estas nuevas leyes han sido redactadas específicamente para evitar la criminalización innecesaria de los consumidores de cannabis que, en su mayor parte, llevan vidas ejemplares en todos los demás aspectos y contribuyen en gran medida a la sociedad.

Esta justificación se suma al deseo declarado del gobierno de reducir los daños al garantizar que los consumidores ya no se vean obligados a depender del mercado negro ilícito. Con este fin, los legisladores han resistido la tentación de imponer un límite a los niveles de THC permitidos en el cannabis, alegando que imponer una medida de este tipo solo sería contraproducente para sus objetivos y crearía un nuevo mercado negro para las variedades con alto contenido de THC, una decisión valiente que aplaudimos de todo corazón.

Nos gustaría ofrecer nuestras más sinceras felicitaciones a todos nuestros amigos malteses en este momento histórico. Esperamos que disfrute al máximo de sus nuevas libertades y que la postura visionaria adoptada por su gobierno sirva de ejemplo para el resto de Europa y el mundo.

¡Felices (y legales) cultivos!