THCV, un prometedor cannabinoide no psicoactiu

El cannabinoide tetrahidrocannabivarina (THCV) és un dels components químics més importants de la planta de cànnabis. Tot i que és menys conegut que el THC, el principal i més popular dels cannabinoides psicoactius, el THCV ha estat objecte de recerca en les darreres dècades a causa dels seus possibles beneficis mèdics. En aquest article et convidem a explorar en profunditat què és el THCV, com funciona en el cos humà i quins són els seus possibles beneficis per a la salut.

Què és el THCV?

• Nom: Tetrahidrocannabivarina
• Fórmula: C19H26O2
• Nom IUPAC: (6aR,10aR)-6,6,9-trimetil-3-propil-6a,7,8,10a-tetrahidrobenzo[c]cromen-1-ol
• Pes molecular: 286,41 g/mol
• Punt d'ebullició: 220 ºC

El THCV és un cannabinoide menor que es troba de manera natural en algunes plantes de cànnabis, juntament amb altres cannabinoides com el THC, el CBD i el CBC. Es tracta d'un compost químic no psicoactiu que s'ha demostrat que té una varietat d'efectes terapèutics al cos humà.

A diferència del THC, el THCV no causa els efectes psicoactius típics associats amb la marihuana, com l'eufòria, l'alteració de l'estat d'ànim o la relaxació. En canvi, el THCV té un efecte més suau al cervell i al cos, i es creu que té propietats medicinals que podrien ser beneficioses per a una sèrie de trastorns mèdics. Avui les investigarem en aquest article.

Ruta de síntesi del THCV

De manera natural, el THCV es sintetitza a partir del cannabigerol (CBG), un cannabinoide precursor que es troba a la planta de marihuana. Durant el procés de creixement de la planta, el CBG es converteix - mitjançant una sèrie d'enzims catalitzadors anomenats sintases - en altres cannabinoides com el THC, el CBD i el CBC, depenent de factors com la genètica de la planta i el medi ambient.

D'aquesta manera, en algunes varietats un enzim anomenat THCV-sintasa que converteix el CBG directament en THCV, cosa que resulta en una producció més gran d'aquest cannabinoide. Aquestes varietats de cànnabis es coneixen com a "varietats riques en THCV" i s'han utilitzat en investigacions per explorar els possibles beneficis medicinals del THCV.

Cannabigerol (CBG): L'origen dels cannabinoides

El CBG o cannabigerol és un dels cannabinoides més importants, ja que és l'origen dels compostos més presents a la planta i coneguts pels usuaris, com són el THC o el CBD. L'enorme potencial terapèutic del CBG ha provocat un gran augment en l'interès sobre aquest cannabinoide, tant a nivell científic com de criança cannàbica.

Cal destacar que la producció de THCV a la planta de marihuana pot variar significativament segons la varietat i les condicions de cultiu, com de fet succeeix amb la resta de cannabinoides i terpens. A més, la majoria de varietats de marihuana tenen nivells molt baixos de THCV, cosa que dificulta l'obtenció de grans quantitats d'aquest cannabinoide per utilitzar-los en investigacions i productes medicinals.

D'altra banda, la síntesi al laboratori del THCV implica l'extracció de cannabinoides de la planta de cànnabis mitjançant un procés d'extracció amb solvents. A continuació, es purifiquen els cannabinoides mitjançant cromatografia, cosa que permet separar els diferents components químics de la planta de cànnabis en funció del seu pes molecular.

Un cop extret i purificat, el CBG se sotmet a una sèrie de processos químics que converteixen el CBG en THCV. Aquest procés implica l'oxidació del CBG, cosa que dóna com a resultat el cannabinoide THCV.

Com funciona el THCV al cos humà

El THCV interactua amb el sistema endocannabinoide (SEC) del cos humà, que com segurament ja sàpigues és un sistema regulador clau que ajuda a mantenir l'equilibri intern al cos. El SEC està compost per dos tipus principals de receptors cannabinoides: els receptors CB1 i els receptors CB2.

Què és el sistema endocannabinoide? (SEC)

Saps què regula la gana, el somni, el dolor menstrual i també la libido? El sistema endocannabinoide és el responsable de l'equilibri de totes aquestes funcions de què tant depèn la nostra salut i benestar emocional. En aquest article t'expliquem què és, com funciona i què fer per mantenir-lo sa.

El THC s'uneix principalment als receptors CB1, que es troben al cervell i al sistema nerviós central, la qual cosa explica per què té efectes psicoactius en el cos humà. Per contra, el THCV interactua amb tots dos tipus de receptors, presentant de fet una afinitat molt més gran pels receptors CB2.

Es creu que el THCV té un efecte regulador sobre el sistema endocannabinoide i alguns estudis han demostrat que pot modular l'activitat dels receptors CB1 i CB2. A més, el THCV pot influir en altres sistemes de senyalització al cos, com el sistema de la grelina, que està involucrat en la regulació de la gana.

Possibles beneficis per a la salut del THCV

Encara que se sap relativament poc sobre els efectes específics del THCV a causa de la manca de recerca, alguns estudis preliminars suggereixen que aquest cannabinoide pot tenir propietats terapèutiques i efectes diferents – i certament interessants – a altres cannabinoides com el THC i el CBD. Algunes de les propietats i efectes del THCV que s'han investigat en els darrers anys inclouen:

• Efectes sobre la gana: A diferència del THC, que se sap que augmenta la gana i provoca autèntics atacs de gana insaciable (el que es coneix com "efecte munchies"), el THCV sembla tenir l'efecte contrari. Alguns estudis han suggerit que el THCV pot reduir la gana i ajudar a controlar el pes corporal, cosa que el converteix en un possible tractament per a l'obesitat i la diabetis tipus 2.

• Efectes sobre l'ansietat i l'estrès: Alguns estudis han suggerit que el THCV pot tenir propietats ansiolítiques, fet que significa que pot reduir l'ansietat i l'estrès. Això podria fer que el THCV sigui útil en el tractament de trastorns d'ansietat com ara el trastorn d'ansietat generalitzada (TAG) i el trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT).

• Efectes sobre la cognició: Com el THC, el THCV pot tenir efectes sobre la cognició, encara que aquests efectes semblen ser diferents; alguns estudis han suggerit que el THCV pot millorar la memòria i la funció cognitiva en persones amb malaltia de Parkinson, mentre que altres estudis han suggerit que el THCV pot tenir efectes negatius sobre la memòria i l'atenció. Sens dubte, es tracta d'un aspecte que necessita més investigació.

• Efectes sobre el dolor: Igual que altres cannabinoides, el THCV pot tenir propietats analgèsiques, cosa que significa que pot reduir la percepció del dolor. Això podria fer que el THCV sigui útil en el tractament del dolor crònic, artritis i altres condicions doloroses.

• Efectes sobre la diabetis: S'ha demostrat que el THCV té propietats hipoglucèmiques, és a dir, que pot reduir els nivells de sucre a la sang. Això fa que sigui considerat com a un possible tractament per a la diabetis tipus 2, ja que pot ajudar a regular els nivells de sucre a la sang.

En general, i encara que calen més investigacions per entendre completament les propietats i efectes del THCV, sembla que aquest cannabinoide té una varietat de beneficis potencials per a la salut. Tot i això, és important destacar que continua sent il·legal en molts països i que el seu ús encara no està regulat ni aprovat en tractaments mèdics. Qualsevol persona interessada a utilitzar el THCV per tractar una afecció mèdica ha de parlar amb el metge abans de fer-ho, i assegurar-se de l'estat legal d'aquesta substància al lloc on resideixi.

Legalitat del THCV

Com passa amb la resta de cannabinoides, l'estatus legal del THCV varia segons el país i la regió. En alguns llocs, el THCV és legal i es pot utilitzar per a fins medicinals i recreatius, mentre que en altres llocs està prohibit i es considera una substància il·legal.

Als Estats Units, per exemple, el THCV no és a la llista de la Llei de Substàncies Controlades (CSA) i, per tant, no està prohibit a nivell federal. Tot i això, l'Administració d'Aliments i Medicaments (FDA) encara no ha aprovat el THCV com a tractament mèdic, la qual cosa significa que el seu ús per a fins mèdics continua sent il·legal. A més, i com passa amb altres cannabinoides com el Delta-8 THC o el Delta-10 THC, alguns Estats poden tenir les seves pròpies lleis i regulacions sobre el THCV.

En altres països, com el Canadà, el THCV és legal i es pot utilitzar per a fins medicinals i recreatius, sempre que s'adquireixi de fonts autoritzades. A Europa, alguns països han aprovat l'ús de la marihuana medicinal, fet que significa que el THCV pot ser legal en certes situacions i per a determinats pacients.

En resum, la legalitat del THCV varia segons la ubicació geogràfica i les lleis locals. Qualsevol persona interessada a utilitzar el THCV per tractar una afecció mèdica o recreativa ha d'investigar les lleis i les regulacions locals abans de fer-ho i, en cas de dubte, parlar amb un professional de la salut o un advocat especialitzat.

Referències:

• Symptom-relieving and neuroprotective effects of the phytocannabinoid Δ9-THCV in animal models of Parkinson's disease, C García, C Palomo-Garo, M García-Arencibia, JA Ramos, RG Pertwee, J Fernández-Ruiz
• The effect of five-day dosing with THCV on THC-induced cognitive, psychological and physiological effects in healthy male human volunteers: A placebo-controlled, double-blind, crossover pilot trial, Amir Englund, Zerrin Atakan, Aleksandra Kralj, Nigel Tunstall, Robin Murray, Paul Morrison
• The cannabinoid Δ9-tetrahydrocannabivarin (THCV) ameliorates insulin sensitivity in two mouse models of obesity, E T Wargent, M S Zaibi, C Silvestri, D C Hislop, C J Stocker, C G Stott, G W Guy, M Duncan, V Di Marzo, M A Cawthorne
• Δ9-Tetrahydrocannabivarin (THCV): a commentary on potential therapeutic benefit for the management of obesity and diabetes, Amos Abioye, Oladapo Ayodele, Aleksandra Marinkovic, Risha Patidar, Adeola Akinwekomi, Adekunle Sanyaolu