Raphael Mechoulam, le "père" du THC, est décédé

Quiconque s'intéresse même un minimum au cannabis, et plus particulièrement à son principal composant psychoactif, le tétrahydrocannabinol ou THC, connaît la figure de Raphaël Mechoulam. Et ce n'est pas en vain que ce professeur israélien né en 1930 à Sofia (Bulgarie) fut le premier, formant une équipe avec Habib Edery et Yechiel Gaoni, à isoler la molécule THC en 1964 dans le laboratoire de l'Institut Weizmann des Sciences, à Rejovot, Israël.

Pour cette raison et sa carrière subséquente consacrée à la recherche sur le cannabis et ses divers composés, le Dr Mechoulam a souvent été considéré comme le "père" de la recherche scientifique sur cette plante. Les choses ont bien changé depuis les années 1960, alors que cette discipline faisait encore ses premiers pas. Nous lui devons, ainsi qu'à ses collaborateurs, beaucoup de choses que nous savons aujourd'hui sur les cannabinoïdes et leur façon d'interagir avec notre corps. Nous lui rendons aujourd'hui un hommage posthume dans cet article après avoir appris son décès le 9 mars 2023.

Raphael Mechoulam et la recherche sur le cannabis

Raphael Mechoulam a commencé ses recherches dans les années 1960, alors qu'il travaillait en tant que jeune scientifique à l'Institut Weizmann des Sciences en Israël. À cette époque, on savait très peu de choses sur la composition chimique de la plante de cannabis et sur la manière dont ses composants interagissent avec le corps humain.

Mechoulam s'est particulièrement intéressé à la chimie du cannabis après avoir lu un article scientifique sur la plante et son potentiel thérapeutique. En tant qu'expert en chimie organique, il a décidé d'étudier plus avant les composants chimiques de la plante.

Ses recherches ont porté sur l'isolement, l'identification et la synthèse des principaux cannabinoïdes de la plante de cannabis, dont le THC (delta-9-tétrahydrocannabinol), qui est le principal composant psychoactif de la plante. Il a également été le premier à découvrir le système endocannabinoïde dans le corps humain, qui est le système de signalisation cellulaire qui régule de nombreux processus physiologiques et est impliqué dans une variété de fonctions, de la douleur et de l'inflammation à l'humeur et à l'appétit.

Grâce à ses importantes découvertes, Mechoulam est considéré comme l'un des pionniers dans la recherche sur le cannabis et ses effets sur le corps humain, ce qui a permis des avancées significatives dans la compréhension de la plante et de son potentiel thérapeutique.

Qu'est-ce que le système endocannabinoïde? (SEC)

Savez-vous ce qui régule la faim, le sommeil, les douleurs menstruelles et aussi la libido ? Le système endocannabinoïde est responsable de l'équilibre de toutes ces fonctions dont dépendent tant notre santé et notre bien-être émotionnel. Dans cet article, nous expliquons ce que c'est, comment cela fonctionne et ce qu'il faut faire pour le garder en bonne santé.

Publications indispensables de Raphaël Mechoulam

Tout au long de sa carrière, le professeur Mechoulam a mené des recherches très importantes dans le domaine des cannabinoïdes et a publié de nombreux articles et livres qui ont joué un rôle déterminant dans l'avancement de la recherche sur le cannabis. Voici une liste des cinq publications les plus importantes de Mechoulam, qui ont joué un rôle déterminant dans la compréhension du THC, du système endocannabinoïde et du potentiel thérapeutique des cannabinoïdes dans le corps humain.

Ces articles et livres ont été cités des milliers de fois et ont contribué à faire avancer la recherche sur le cannabis et les cannabinoïdes:

• "Isolation, structure et synthèse partielle d'un constituant actif du haschich" (1964) - Cet article décrit l'isolement et l'identification du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le principal composant psychoactif du cannabis.
• "Cannabidiol—récentes avancées" (2009) - Ce texte passe en revue les dernières recherches sur le cannabidiol (CBD), un cannabinoïde non psychoactif présent dans le cannabis qui a des effets thérapeutiques potentiels.
• "Les endocannabinoïdes et la régulation de la graisse corporelle: la fumée se dissipe" (2011) - Cet article passe en revue les recherches sur le rôle des endocannabinoïdes dans la régulation du tissu adipeux et de l'obésité.
• "Cannabis et cannabinoïdes : pharmacologie, toxicologie et potentiel thérapeutique" (2002) - Ce livre, écrit par Mechoulam et d'autres experts dans le domaine, est une ressource précieuse sur la pharmacologie, la toxicologie et le potentiel thérapeutique du cannabis et des cannabinoïdes.
• "Découverte et isolement de l'anandamide, un agoniste des récepteurs cannabinoïdes CB1, du cerveau porcin" (1992) - Cet article décrit la découverte et l'identification de l'anandamide, le premier endocannabinoïde découvert dans le corps humain, qui a des effets similaires au THC dans le corps.

Une vie dédiée au cannabis

Les travaux du professeur Mechoulam ont contribué à faire progresser les connaissances scientifiques sur le cannabis et ses effets sur le corps humain, et ses contributions ont eu un impact significatif sur la recherche médicale sur la plante et ses applications thérapeutiques potentielles. Mechoulam était un chercheur innovant, qui a découvert des composants importants du cannabis, dont le THC et le système endocannabinoïde du corps humain à une époque où la plante ne jouissait pas exactement d'une bonne réputation internationale.

Son héritage continuera d'être apprécié dans la communauté scientifique et son travail continuera d'inspirer et de guider les futurs chercheurs dans le domaine des cannabinoïdes... nous ne pouvons qu'espérer qu'ils soient à la hauteur de leur héritage ! Bien que sa présence physique ait disparu, son héritage vivra dans la communauté scientifique et dans les milliers de patients qui ont bénéficié de son travail.

Repose en paix, Raphaël Mechoulam. Et merci!