També hi ha variants de la hidroponia en la qual trobem substrats, sempre inerts, com el coco, arlita o argila expandida, mapito, roques volcàniques, pedres, entre d'altres, que serveixen com a suport per a les arrels però en els que l'aigua, i els nutrients que conté, segueix sent la font d'aliment per a les plantes.
Després dels anys d'investigació i desenvolupament de les noves tecnologies implementades en la hidroponia, sorgeixen dos tipus de sistemes de cultiu hidropònics, els sistemes amb recirculació i els sistemes a solució perduda.
En els sistemes hidropònics el creixement de les plantes de marihuana és explosiu, sent el mètode de cultiu més ràpid i productiu que podem trobar al mercat. Són ideals per a aquells cultivadors que requereixin d'un creixement vigorós i floracions abundants.
Sistemes hidropònics amb recirculació
Els sistemes hidropònics en recirculació es basen en un circuit tancat en què hi ha un dipòsit on es troba l'aigua amb els nutrients. Aquesta aigua amb nutrients surt del dipòsit i realitza un circuit, que pot variar segons sistema, on l'aigua sempre torna al seu punt inicial, el dipòsit, després de passar per les arrels de les plantes.
En els sistemes de recirculació, com ara: Atlas, el GHE EBB & Grow , Aeros, Aqua Farm, Water Farm , Nutriculture, entre d'altres, cal realitzar un manteniment de la solució nutrient (aigua amb abonaments). El manteniment de la solució nutrient es basa en mantenir estable 1 Ec i un PH en el dipòsit, de manera que quan l'EC o PH es desajusta cal reajustar-perquè tots els paràmetres de cultiu estiguin correctes ia més és necessari canviar la solució nutrient cada 10 dies per una de nova.
Sistemes hidropònics a solució perduda:
Els sistemes hidropònics a solució perduda, a diferència dels de recirculació, es basen en un circuit obert on el punt d'inici és el miso que el de recirculació, el dipòsit de nutrients, però l'aigua de reg no es recupera. La diferència bàsica és que l'aigua amb nutrients que surt del dipòsit no es torna a fer servir per al reg, sinó que aquest va a un dipòsit de recollida per a ser rebutjat.
En aquest cas, amb els sistemes hidropònics a solució perduda els ha de muntar el conreador usant un dipòsit de nutrients, un sistema de reg automàtic i una safata de cultiu amb drenatge on sota s'instal·la un petit dipòsit de recollida d'aigua per posteriorment poder rebutjar-la.
Automatismes per controlar l'EC i el PH en els cultius hidropònics
Per facilitar el manteniment automàtic de la Ec i del PH en els sistemes de recirculació o en sistemes a solució perduda existeixen productes com la Bomba PH Kontrol01 o el Milwaukee EC MC740 amb bomba dosificadora d'EC que ajuden àmpliament en el control i manteniment de la solució nutrient.