Astuces pour éviter l’étirement des plantes de cannabis
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Qu'est ce que l'étirement ou le stretch du cannabis ?
L'étirement également appelé stretch est la façon dont les cultivateurs de cannabis qualifient la vigoureuse croissance verticale qui se déroule durant les premières semaines de floraison et qui est plus prononcée sur les variétés Sativa ou les hybrides à prédominance Sativa. De nombreuses variétés de ce type terminent leur stretch après 3 ou 4 semaines de floraison, moment auquel les têtes commencent à se former, même si certaines peuvent encore s'étirer après cela. Quels problèmes peuvent être provoqués par cet étirement et comment les éviter ?
Cette caractéristique est évitée par la plupart des cultivateurs. Cela est du aux nombreux problèmes qui peuvent être créé dans le cas d'un étirement non contrôlé : plantes faibles, entren'uds trop longs, production de fleurs décevante et de moins bonne qualité (de nombreuses têtes resteront à l'ombre du sommet de la plante), etc. En d'autres termes, il faudra faire le nécessaire pour maintenir une canopée uniforme, en réduisant l'efficacité de notre espace et de notre système d'illumination.
Si nous n'avons pas prévu l'étirement correctement, nous serons obligés de réorganiser la culture selon la taille de chaque plante pour obtenir le rendement maximum, quelque de chose de délicat quand la taille des plantes n'est pas contrôlée. Nous aurions pu faire quelque chose pour éviter cette situation ? Comment pouvons-nous contrôler la croissance des plantes durant ces premières semaines de floraison si importantes ?
Pour les cultures extérieures, ce phénomène n'est pas vraiment préoccupant à moins qu'il soit nécessaire de maintenir une certaine taille pour empêcher leur visibilité ou pour d'autres raisons. Il faudra d'abord sélectionner la variété à cultiver et il pourra être utile de savoir comment palisser les plantes de cannabis. Dans tous les cas, un stretch trop prononcé n'est jamais positif, il s'agit en effet d'une augmentation de l'écart entre les n'uds ce qui réduit le rendement de la plante, en plus de fragiliser ses branches face aux vents forts par exemple (ce qui peut se régler en utilisant des tuteurs pour les plantes).
Prenez en compte également que dans les climats humides ou pluvieux l'étirement peut être au contraire un avantage, en effet la structure de la plante sera beaucoup plus ouverte, elle sera donc moins sensible aux attaques de champignons comme le botrytis, un problème courant quand la plante développe des branches complètement recouvertes de têtes compactes.
Comment éviter l'étirement du cannabis
Génétique, le choix le plus important
Il s'agit du premier facteur à prendre en compte. Il est important de nous assurer que la variété que nous allons cultiver, que ce soit depuis des graines ou depuis des boutures, s'adapte à notre espace de culture, la même chose si nous souhaitons cultiver différentes variétés dans un même espace : il faut toujours choisir des plantes avec des caractéristiques similaires, aussi bien au niveau de la croissance que de la floraison. Nous obtiendrons ainsi une culture plus homogène, en profitant au maximum de nos lampes de cultures.
En général, le cannabis Indica ou principalement Indica ne propose pas d'étirement aussi prononcé que les plantes Sativa, même s'il existe des exceptions comme la fameuse génétique d'OG Kush, une lignée principalement Indica qui peut s'étirer fortement durant les 2-3 premières semaines de floraison et qui peut avoir besoin d'un filet ou de tuteurs pour supporter les branches. Ce trait se doit certainement à l'influence de la génétique thaïlandaise présente dans cette merveilleuse plante.
Période de croissance
Même si cela peut paraitre évident, le moment auquel nous changeons la photopériode de croissance (18/6) à floraison (12/12) déterminera en grande partie la taille finale des plantes. Si nous savons que les plantes que nous allons cultiver s'étirent beaucoup, il faudra alors changer la photopériode de floraison plus tôt, afin de profiter au maximum de la superficie de l'espace de culture et de sa hauteur. Certaines variétés se cultivent même directement en 12/12 après la germination.
Spectre de lumière durant la culture
En général, les cultivateurs de cannabis en intérieur utilisent des lampes de sodium (HPS) durant toute la floraison. Ces systèmes d'illumination produisent un spectre de lumière chaude avec une fréquence de rouges plus importante, étudiez pour imiter la lumière solaire de l'automne. Cependant, il s'agit justement ce spectre rouge qui provoque une augmentation de l'étirement par rapport à l'utilisation de lampes avec un spectre plus froid (bleu), comme les ampoules d'Halogénures Métalliques ou les kits d'éclairage LEC CMH.
En effet, ces lumières qui s'utilisent en général pour la croissance produisent une distance d'entren'uds moins importante, nous pouvons donc les utiliser également durant l'étape de préfloraison (après le changement de 12/12) pour limiter l'étirement et maintenir les plantes à une taille raisonnable. Après 2-3 semaines avec la photopériode de floraison, quand l'étirement des plantes commence à diminuer, nous pouvons remplacer les ampoules MH par les classiques HPS et continuer la floraison normalement. Nous obtiendrons évidemment le même résultat dans le cas d'utiliser des équipements de LED avec différents spectres.
Température de culture
Quand la différence entre la température diurne et nocturne dans notre culture est trop élevée, les plantes produisent en général plus de gibbérelline, ce qui provoque leur étirement. L'idéal est de maintenir ces températures avec une différence maximale de 5ºC entre le jour et la nuit.
Toutefois, si la température nocturne est plus élevée que celle de jour la production de gibbérelline diminuera de moitié, ce qui évitera à la plante de s'étirer. En fait, et selon certaines études, il a été prouvé que le stretch se développe de façon générale durant les premières heures du matin. Ainsi, si nous réussissons à diminuer la température dans la culture d'intérieur durant les 2-3 premières heures après l'allumage des lampes et durant les 2-3 premières semaines de floraison, nous réussirons en grande partie à limiter l'étirement.
Nutriments, arrosages et co2
Quand les plantes de cannabis s'étirent elles consomment une grande quantité de nutriments (spécialement de l'azote et du phosphore) et de l'eau. Si nous réduisons l'apport de ces nutriments et si nous limitons les arrosages durant la préfloraison nous obtiendrons un effet positif afin d'éviter le stretch. La même chose si nous utilisons du co2 dans la culture ; il sera préférable d'arrêter son apport durant cette période et recommencer après la préfloraison.
Ventilation
Une petite astuce qui peut être d'une grande aide est d'utiliser des ventilateurs oscillants à l'intérieur du jardin avec notre extracteur d'air. Le vent produit fortifiera les branches des plantes, les rendant plus fortes et plus résistantes en favorisant une croissance générale plus compacte.
Maximiser l'illumination
Les plantes, de façon naturelle, grandissent en recherchant la source de lumière. Dans des situations de faible luminosité, elles s'étirent à la recherche de cette source, ce qui produira de grandes plantes fragiles avec un long tronc et un feuillage insuffisant. Nous pouvons éviter ce phénomène si nous suivons deux petites astuces. Le premier est de ne pas mettre trop de plantes dans la culture, il est toujours tentant de profiter de cet espace qui reste entre les pots, où dans les coins de la culture d'intérieur. Cependant, une quantité trop importante de plante ne permettra pas de profiter pleinement de la lumière, elles luteront en effet entre elles pour obtenir la lumière.
La seconde astuce pour éviter l'étirement excessif des plantes, est bien sûr, d'utiliser des ampoules de culture à la puissance adaptée et situé à la distance correcte avec les plantes. Cela dépend du type et de la puissance de la lumière que nous utilisons, mais également de la variété, chaque plante supporte de façon différente les facteurs de la culture comme peuvent l'être l'exposition à la lumière, la température, etc.
Couper, palisser et modeler les plantes
Si de l'espace horizontal est disponible, nous pourrons toujours plier et attacher les pointes des branches ou placer une maille de culture pour cultiver avec la méthode du SCROG, qui est une excellente technique pour minimiser la hauteur des plantes tout en maximisant la production. Cette méthode demande cependant une importante place horizontale, si ce n'est pas le cas il vaudra mieux tailler les pointes des branches pour favoriser la croissance horizontal. En contrepartie, après la taille certaines plantes prennent quelques jours pour reprendre leur rythme de croissance normal. De plus, dans certaine occasion (comme pour les cultures SOG) il peut ne pas être intéressant de développer les branches latérales.
Autres options pour limiter la hauteur des plantes
En plus des astuces déjà mentionnées, il existe d'autres options pour limiter l'étirement des plantes. En voici quelques unes :
- Stop Grow est un produit fabriqué par l'entreprise espagnole Pro-XL. Il s'agit d'un régulateur pour que les plantes stoppent leur croissance verticale et qui permet de stimuler la formation de nouvelles fleurs. Il peut donc aider à contrôler la hauteur des plantes en même temps que de diminuer le temps de floraison et encourager la formation de têtes plus compactes. Le Stop Grow est de plus compatible avec les systèmes co2.
- 6-Bencilaminopurina ou 6-BAP est une cytokinine d'origine synthétique, une hormone de croissance utilisée en agriculture pour améliorer la production. Certains cultivateurs de cannabis ont noté de bons résultats avec cette hormone, même si elle est difficile à obtenir et à utiliser. De plus, elle est toxique et potentiellement dangereuse pour les humains, nous ne vous conseillons donc pas son utilisation. Quand nous parlons de produit pour la consommation, nous resterons le plus naturel possible !
- Restreindre la croissance radiculaire peut fonctionner avec des variétés sujettes aux étirements et qui ont tendance à grandir beaucoup durant la première moitié de la floraison, comme les Sativas par exemple. Avec le temps, les cultivateurs de ce type de génétique ce sont rendus compte qu'en les maintenant dans de petits pots, cela permettait de limiter leur étirement en début de floraison. Une fois le stretch terminé les plantes sont replantées dans leur pot définitif.
- Un autre truc pour les plantes à la prédominance Sativa est de les maintenir 48 heures dans l'obscurité complète durant le passage de la photopériode de croissance à floraison. Même si vous ne l'avez jamais testé directement, cette technique peut être utile dans certains cas et cela ne coute pas grand-chose d'essayer.
Nous espérons que cet article vous aura aidés à savoir comment limiter l'étirement de vos plantes. N'hésitez pas à partager vos doutes et expérience dans les commentaires !
En vous souhaitant d'excellentes cultures !
Études et publications consultées pour la rédaction de cet article :
- Thermoperiodic Stem Elongation Involves Transcriptional Regulation of Gibberellin Deactivation in Pea. Jon Anders Stavang, Bente Lindgård, Arild Erntsen, Stein Erik Lid, Roar Moe, and Jorunn E. Olsenhttps, 2005