LED o HID? Qüestions importants a tenir en compte
Llista de continguts
A l'article d'avui us proposem reflexionar sobre un dels aspectes més importants del cultiu en interior, la il·luminació. Si estàs començant en això del cultiu, hauràs vist que hi ha diverses opcions ja no quant a potència dels llums, sinó al tipus de lluminàries que pots trobar. Bé, avui ens centrarem en les més populars, que són els panells LED i els tradicionals equips HID o de descàrrega d'alta intensitat (vapor de sodi, halogenurs metàl·lics, etc.).
Amb aquest post no pretenem dir que avui els panells LED siguin millor o pitjor que la resta de llums de cultiu, simplement són diferents opcions (amb rangs de preu molt amplis) entre les quals el cultivador haurà de decantar-se en funció de les seves necessitats i condicions de cultiu. No obstant això, i ateses les millores vistes als equips LED en els darrers anys, és molt probable que aquest tipus de làmpades copin el mercat en un futur proper.
Què és la tecnologia LED?
Els llums LED (light-emitting diode) són díodes que gràcies a un semiconductor que és travessat per una tensió contínua aconsegueixen emetre llum. Avui dia hi ha diferents tecnologies LED per al cultiu, totes amb més eficiència respecte als mètodes d'il·luminació tradicionals HID (high intensity discharge o descàrrega d'alta intensitat) convertint-se en una opció molt més ecològica, duradora i econòmica en el temps en la majoria de casos.
Fa uns anys, amb l'aparició dels primers panells LED, es va obrir un futur esperançador al camp de l'horticultura; eren molts els que en fòrums compartien informació i s'aventuraven a crear aquest tipus de làmpades de forma casolana, i malgrat que no hi havia gaire informació s'intuïa que serien l'eina del futur.
Bé, doncs han hagut de passar uns quants lustres per comprovar que, efectivament, són la millor opció en la majoria de casos (no sempre). Tot al contrari del que va passar als seus inicis, quan els rendiments no eren 100% satisfactoris i els llums de sodi (HPS) no tenien rival, els espectres adequats no es tenien gens clars per falta de recerca i els puristes defensors dels llums de descàrrega i de la por al canvi els criticaven fins a la sacietat.
Un cop tinguis clar que vols cultivar amb LED, el punt més important a tenir en compte és l'elecció adequada per al teu espai. Hi ha multitud de plataformes i empreses que ofereixen LEDs a preus realment econòmics, amb uns resultats que semblen més que esperançadors, però en la majoria dels casos no compleixen amb allò promès: aquest led de 1000-2000W equivalent a la producció d'un HPS de 1000w estàndard amb un consum de 150-220 o 300W no existeix, millor oblida't d'ell. El que has de fer és fixar-te en la llum assimilable per les plantes mirant la fitxa tècnica per comprovar que estàs davant d'un sistema apte per cultivar.
En la tecnologia LED no podem fer servir el sistema tradicional de mesurament, hem de deixar de banda els lúmens, les candeles i els lux, i començar a utilitzar mesures com el PAR, PPF i PPFD. És important triar bé l'equip i fer una inversió de la qual no te'n penedeixis; el més probable amb un equip barat i sense especificacions tècniques és que només perdis el temps i en el futur hagis de comprar un altre equip.
Especificacions tècniques del LED de cultiu
Vegem a continuació les dades que haurien d'oferir els LEDs de cultiu a la seva fitxa tècnica:
PAR (Radiació Fotosintèticament Activa)
Es tracta d'un dels punts més importants: el PAR mesura la llum necessària (els científics anomenen la llum ?radiació electromagnètica?) perquè les plantes puguin fer la seva fotosíntesi.
La llum es defineix per les diferents longituds d'ona, que són les causants de la formació de l'espectre. Bé, doncs el PAR i FFPD és la part d'aquests espectres lumínics (Radiació Electromagnètica) que poden assimilar (usar) les plantes per realitzar la seva fotosíntesi en funció de diversos punts importants: la quantitat de llum que produeix el nostre equip LED, quanta poden assimilar les plantes i la quantitat de llum que rep la planta durant el fotoperíode.
Així, PAR és l'energia necessària per a la producció de massa vegetal per les plantes, la longitud d'ona per a un creixement verd i exuberant, i és una mica més elevada per realitzar la floració de manera òptima; es troba entre els 300nm i els 800nm, l'anomenada radiació fisiològica.
PPF o flux de fotons fotosintètics
El PPF mesura la quantitat total de llum que emet el nostre equip LED per segon (la quantitat de PAR emesa) i la mesura s'expressa en ?mols/segon. Podríem dir és la mesura equivalent als lúmens dels equips HID tradicionals, però en llum PAR, ja que de fet els lúmens es fan servir per a l'ull humà i el PPF per a les plantes.
PPFD o densitat de flux de fotons fotosintètic
La unitat més important en què ens hem de fixar per cultivar amb LED és la densitat de flux de fotons fotosintètic, conegut com a PPFD. Mesura la quantitat de PPF en una àrea determinada, que és en allò que ens hem de fixar a l'hora d'escollir el nostre LED segons l'espai de cultiu (?mol/m2/s). Està subjecta a diferents variables a més de l'àrea, com és la distància entre el LED i les puntes de les plantes, o el tipus de material usat a les parets del nostre cultiu (reflexió). Apropant el nostre led a les plantes, usant bon material (amb bona reflexió) per a les parets de l'indoor o reduint l'àrea de cultiu, el PPFD també augmenta.
LEDs i HID
Ara que coneixem una mica més sobre la il·luminació LED i les seves formes de mesurament, farem una breu comparativa amb els sistemes HID, làmpades de vapor de sodi (HPS) i halogenurs metàl·lics (HM) en cultiu.
Cultiu de marihuana en armaris de cultiu
Veurem tots els factors a tenir en compte per tenir èxit en el cultiu de marihuana en un armari de cultiu. La il·luminació, la ventilació (intracció i extracció), temperatura i humitat, reg i adobat i els preventius tractaments fitosanitaris.
Intensitat i espectre
Els panells LED són, en la majoria de casos, regulables en intensitat i tenen un espectre complet (els més antics creixement i floració), per la qual cosa són vàlids per fer el cicle complet de la planta. Amb els equips convencionals HID, les opcions en bombetes disponibles són: Mercuri (HM o halogenurs metàl·lics per a creixement), Sodi (HPS per a floració) i mixta (creixement i floració). Però hem de tenir en compte que després del primer cultiu, les bombetes HID comencen a perdre eficiència. En canvi, amb el LED molts fabricants asseguren fins i tot 60.000 hores d'ús sense perdre eficiència i una garantia de 5 anys als seus equips. En aquest període de temps, són moltes les bombetes HID que s'han de reemplaçar per no perdre eficiència, amb el reemborsament de diners que això comporta (a partir de la primera collita la producció disminueix amb els equips HID).
Gràcies a l'espectre complet de la majoria d'equips LED, un cabdell cultivat sota LED té una qualitat de terpens molt semblant al cultiu d'exterior, desenvolupant unes aromes molt més completes que utilitzant un altre tipus de lluminàries.
Eficiència energètica
Parlant deficiència, un factor important a tenir en compte són les pèrdues per calor. Tots coneixem allò que l'energia ni es crea ni es destrueix, es transforma; doncs els llums HID transformen bona part de la seva energia en calor (no només en lúmens). Aquest fet pot ser bo o dolent depenent de la situació del cultivador; es perd eficiència, però en llocs on les temperatures són baixes pot ajudar a mantenir uns valors correctes dins del cultiu, mentre amb el LED amb prou feines variarà la temperatura ambiental per la seva escassa generació de calor.
En llocs freds ho haurem de solucionar amb algun tipus de calefactor o instal·lar l'armari de cultiu en un lloc correcte, mentre que a la primavera-estiu ens permet realitzar el nostre cultiu sense problemes d'altes temperatures, en el mateix període que en cultius HID haurem d'apagar els llums o instal·lar un aire condicionat a causa de l'alta temperatura que generen. Hem de tenir en compte també que, per la seva emissió de temperatura, els llums HID fan baixar força la humitat mentre les plantes no assoleixin bona mida i generin la transpiració adequada, per la qual cosa en molts casos serà necessari un humidificador en fase de creixement i prefloració.
Amb el concepte de transformació d'energia en calor (molt més gran en bombetes HID) ja podem deduir que es perden lúmens, al contrari que el LED, que gaudeix de més PAR i eficiència. Cada cultivador coneix els paràmetres de temperatura i humitat de l'emplaçament del seu cultiu, per la qual cosa s'haurà de decantar pel sistema més convenient.
Un consell: A causa de l'auge del cultiu de plantes automàtiques en indoor, que per obtenir resultats òptims necessiten un fotoperíode durant tot el seu cicle de vida 18 hores de llum i 6 de foscor, des d'Alchimia recomanem l'ús de panells LED per a aquesta comesa, doncs amb un sistema HID 18 hores encès es genera gran quantitat de calor i és difícil mantenir la humitat adequada les primeres setmanes (que haurà de ser del 75% aproximadament). D'altra banda, hem de tenir en compte la factura de la nostra companyia de la llum; 18 hores de llum al dia són moltes hores per a un HID...
Il·luminació i freqüència de reg
Com hem esmentat, a més temperatura hi ha una major evaporació (baixa humitat), per la qual cosa els cultius HID s'han de regar amb més freqüència, cosa que implica una major despesa en fertilitzant.
Amb el LED haurem d'anar amb compte en aquest aspecte ja que les plantes no beuen tant, encara que a causa de treballar amb temperatures més baixes i més PAR és freqüent en ocasions que les plantes demanin una aportació extra de calci i magnesi. Hem de tenir-ho en compte, és important no excedir-se amb el reg quan cultivem amb LED, ja que el sobrant triga molt més a evaporar-se ia la llarga pot generar algun bloqueig de nutrients a les arrels. Haurem de regar allò necessari, sense passar-nos.
Distància entre llum i plantes
És important recalcar que tant en cultius amb HID com amb LED haurem de deixar una distància prudencial entre el nostre llum i les puntes de les plantes. En el cas del LED sempre podrem apropar-lo més un cop entrada la floració, però sense excedir-nos. En cas de no tenir prou informació del nostre LED per part del fabricant, el més caut és començar amb una distància prudencial de 30 a 45 cm en vegetatiu i veure les reaccions, si les plantes s'estiren massa a la recerca de la llum, l'acostarem una mica més.
Com que la llum emesa pel led és molt semblant a la solar, les plantes deixen molta menys distància entre nusos (creixen més compactes) que quan es cultiva amb HID, oferint un desenvolupament/producció molt més òptim. Tot i això, les possibles plagues es troben molt més a gust sota el LED, res que no puguem solucionar mitjançant l'observació/seguiment de les plantes i l'ús de preventius.
Autosuficiència energètica
Com a últim punt i no menys important, actualment el LED no té una presència del 100% en autocultiu, cosa que anirà canviant amb el pas del temps. Actualment ja podem trobar molt bons LEDs a un preu supercompetitiu i amortitzable en un curt període de temps, no només per la seva major eficiència i escàs manteniment (reposar bombetes HID té un cost i el preu de la llum cada cop és més gran).
Moltes vegades no ho pensem, però la tecnologia LED permet fer servir un sistema de plaques solars o un aerogenerador, una cosa que amb els llums HID resulta pràcticament inviable... Actualment ja hi ha cultivadors que compten amb un sistema autosuficient de plaques solars que els permet ser una mica més independents de les companyies elèctriques, no al 100% però si disminuint significativament la seva factura de la llum gràcies a lús de LEDs i sistemes fotovoltaics domèstics, o mitjançant aerogeneradors.
Si ets un autocultivador amb experiència o algú que vol iniciar-se a l'apassionant món del cultiu, hi ha multitud d'opcions quant a il·luminació. Es tracta de triar la més adequada en funció de diversos paràmetres de cultiu i per descomptat del pressupost, encara que si pensem a llarg termini, actualment el LED és possiblement la millor decisió.
Feliç collita!