Popcorn Tek, inoculación de esporas en granos de maíz
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Si eres aficionado al cultivo de setas alucinógenas, probablemente hayas oído hablar o hayas leído sobre diversas técnicas de inoculación de esporas para el desarrollo del micelio, especialmente en cuanto a los distintos sustratos que pueden utilizarse. En muchas ocasiones, el material utilizado como medio de cultivo para la reproducción del micelio es algún tipo de grano, siendo el de centeno uno de los más populares.
Sin embargo, existen muchas otras alternativas igualmente válidas, como el método que hoy te presentamos, utilizando granos de maíz como sustrato donde inocular tus esporas, lo que suele conocerse como Popcorn Tek. Descubre con nosotros una nueva manera de dar crecimiento a tu micelio con uno de los tipos de grano más comunes y fáciles de conseguir.
Cultivo de setas con Popcorn Tek
Como hemos comentado, en el mundo del cultivo de setas los aficionados han desarrollado diversas técnicas para intentar conseguir mejores resultados o de manera más rápida, como la técncia BRF (brown rice flour o harina de arroz integral) o la que hoy nos ocupa, conocida como "Popcorn Tek" y en la que se utilizan granos de maíz como medio de cultivo del micelio.
Así, gracias a esta metodología, relativamente fácil de aplicar, se utilizan los precursores de las palomitas como sustrato para iniciar el proceso de colonización micelial a partir de esporas. Dicho de otro modo, se inoculan esporas de setas en un tarro lleno de maíz esterilizado para que el micelio crezca dentro del tarro, micelio que más adelante se mezclará con un sustrato para comenzar la fructificación y formación de las setas. Aunque las técnicas más tradicionales suele implicar el uso de granos de arroz o centeno, el Popcorn Tek ha ganado popularidad en los últimos años por su accesibilidad y consistentes resultados.
Popcorn Tek: ¿Cómo funciona?
La esencia del Popcorn Tek radica en la preparación de los granos de maíz, que se someten a una serie de procesos para convertirlos en un sustrato idóneo para la inoculación de esporas sin contaminaciones no deseadas. Después de un proceso de esterilización para eliminar competidores que podrían arruinar el crecimiento del micelio, que puede llevarse a cabo con una olla a presión o, idealmente, con un autoclave, los granos se inoculan con esporas de hongos seleccionados; pasados unos días, la colonización micelial comienza, transformando los granos de maíz en una red en expansión que terminará colonizando la totalidad del maíz contenido en el tarro.
Ventajas y consideraciones
La principal ventaja del Popcorn Tek es su simplicidad y eficacia. Los granos de maíz proporcionan un sustrato que favorece el crecimiento saludable del micelio, siendo además fáciles de conseguir. Además, la técnica es amigable para los cultivadores novatos, ya que requiere equipos mínimos y es menos propensa a contaminaciones, uno de los principales problemas al tratar de inocular esporas. Por último, si las cosas se hacen bien es uno de los medios de inoculación donde más rápido puede desarrollarse el micelio.
No obstante, hay varios factores que deben tenerse en cuenta al usar grano de maíz, como por ejemplo que no suele dar muy buenos resultados como medio para la fructificación, por lo que mezclarlo con un buen sustrato se hace prácticamente indispensable para conseguir panes de setas productivos (algo que no sucede con otros medios como la harina de arroz integral). Además, para un crecimiento más rápido del micelio es mejor escoger granos de maíz de pequeño calibre, pues de lo contrario puede ser difícil para el micelio pasar de un grano a otro.
Por último, y como siempre destacamos en todo lo relacionado con el cultivo de setas y especialmente a la hora de inocular, es esencial llevar a cabo una esterilización rigurosa y mantener condiciones higiénicas óptimas durante todo el proceso para evitar problemas de contaminaciones, que pueden dar al traste con tus esfuerzos incluso antes de que el micelio haya terminado de desarrollarse. Además, algunos cultivadores combinan el uso de granos de maíz con otros elementos para maximizar los beneficios nutricionales, como por ejemplo el yeso (excelente fuente de calcio).
Prints y jeringuillas de esporas de setas alucinógenas
Hoy vamos a enseñarte cómo preparar una jeringuilla de esporas a partir de prints o viales, un proceso sencillo pero que necesita de una higiene máxima para minimizar el riesgo de contaminaciones. Además, te presentaremos las distintas opciones que tienes para reproducir el micelio y conseguir una copiosa cosecha de setas.
Popcorn Tek paso a paso
Una vez más, y no nos cansaremos de repetirlo, asegúrate de seguir prácticas de esterilización meticulosas para prevenir contaminaciones durante este proceso. Realizar todo el trabajo para terminar con un micelio contaminado es una verdadera lástima, ¡te lo aseguramos!
Materiales necesarios:
- Granos de maíz (preferiblemente sin aditivos ni pesticidas, de origen ecológico)
- Frascos de vidrio con tapa
- Esporas de hongos y jeringas esterilizadas. Puedes empezar por variedades fáciles de cultivar con esporas de Golden Teacher o esporas de Mckennaii.
- Guantes esterilizados
- Alcohol isopropílico al 70%. Si lo tienes de mayor pureza, puedes mezclarlo con agua destilada para conseguir la concentración deseada.
- Bolsas de autoclave o papel de aluminio
Pasos a seguir:
- Preparación de los granos de maíz: Lava los granos de maíz y déjalos en remojo durante 24 horas. Cocínalos a fuego lento durante unas horas hasta que estén tiernos, pero aún firmes. Escúrrelos y deja que se enfríen.
- Frascos de vidrio: Lava los frascos y las tapas. Los frascos deberían ser de unos 400-500ml, procura que no sean más grandes o el proceso de colonización puede alargarse demasiado. Asegúrate de que estén completamente secos antes de continuar. Llena cada frasco con los granos de maíz cocidos hasta aproximadamente 3/4 de su capacidad. No compactes demasiado.
- Esterilización: Coloca las tapas de los frascos, cúbrelas con papel de aluminio y esteriliza todo el contenido en un autoclave o usando un método de esterilización adecuado, como una olla a presión. Deja tus frascos esterilizarse durante 90-120 minutos.
- Enfriamiento: Deja que los frascos se enfríen a temperatura ambiente. Controla que las tapas de los frascos estén cerradas correctamente (en ocasiones pueden quedar medio abiertas al esterilizar).
- Inoculación de las esporas: Desinfecta tu área de trabajo y tus manos con alcohol isopropílico. Abre la jeringa esterilizada y agrega las esporas siguiendo las instrucciones del proveedor. Inserta la aguja de la jeringa en el frasco y libera suavemente las esporas sobre los granos de maíz. Evita tocar el interior del frasco o la aguja con las manos no esterilizadas. Puedes encontrar puertos de inyección que acoplas a las tapas y mediante los cuales puedes insertar la aguja dentro del tarro. Otra opción es taladrar las tapas haciendo un agujero de unos 0,7cm de diámetro en cada una, que después cubres con silicona autosellante de alta temperatura. ¡Tendrás un puerto de inyección casero 100% eficaz!
- Sellado: Sella la abertura del frasco con una capa de papel de aluminio o utiliza bolsas de autoclave. Esto evita la contaminación del exterior.
- Incubación: Coloca los frascos en un lugar oscuro y cálido para que las esporas se desarrollen y el micelio colonice los granos.
- Observación: Monitorea el progreso del crecimiento micelial. Cuando los granos estén completamente colonizados, lo que puede tardar 2-3 semanas, estarán listos para transferirse a otro sustrato o para inducir la fructificación. Como ya hemos comentado, en el caso del maíz es mejor mezclar el micelio del frasco con algún sustrato de calidad para conseguir una fructificación generosa.
Recuerda que la limpieza y la esterilización son fundamentales en cada paso para evitar contaminaciones no deseadas. Desinfecta todo constantemente y, no hace falta decirlo, si dispones de una campana de flujo laminar, realiza todo el trabajo frente a ella. En la Red puedes encontrar muchas opciones para preparar un buen sustrato, aunque ten en cuenta que éste también deberá ser esterilizado antes de mezclarse con el micelio.
Conclusiones
El Popcorn Tek es una muy buena opción para tus primeros intentos de inocular esporas y desarrollar micelio en un medio de cultivo sólido, permitiéndote cultivar variedades específicas con relativa facilidad. Es un tipo de grano muy fácil de conseguir, limpiar y esterilizar, aunque una de sus desventajas es sin duda el bajo nivel nutricional que poseen, especialmente si hablamos de cara a la fructificación de las setas. No obstante, si te interesa, por ejemplo, probar varios tipos de sustrato, es un medio excelente para inocular las esporas y monitorizar los resultados de cada sustrato al acabar el cultivo, rápido y fiable.
¿Lo has probado ya? ¿Tienes experiencia con este medio de propagación del micelio? No dudes en compartir tu experiencia con nosotros, y por supuesto tus dudas si tienes alguna.
¡Feliz cosecha!
