Cannabinoides en plantes que no són cànnabis

Durant dècades, els cannabinoides havien estat considerats exclusius de la planta de cànnabis, coneguda per la seva associació amb el cànnabis recreatiu i medicinal. Tot i això, en un sorprenent gir dels esdeveniments, la ciència ha revelat recentment un descobriment fascinant: l'existència de plantes que no són cànnabis que produeixen cannabinoides.

Aquests cannabinoides, compostos químics amb propietats úniques i potencial terapèutic, han estat trobats en una varietat de plantes que anteriorment no s'havien associat amb aquestes substàncies. Aquest descobriment ha desconcertat els científics i ha obert una nova finestra de recerca, desafiant les percepcions tradicionals sobre la distribució dels cannabinoides al regne vegetal.

En aquest article, ens submergirem en l'emocionant món d'aquestes "plantes no cànnabis" que produeixen cannabinoides, explorant les troballes més destacades i els estudis en curs que estan fent llum sobre aquest intrigant fenomen.

Cannabinoides: exclusius del cànnabis?

Fins fa poc, la creença popular era que el cànnabis era l'única planta del regne vegetal capaç de produir cannabinoides. Si bé es tenia clar que altres compostos produïts per la marihuana com els terpens sí que podien trobar-se en altres espècies vegetals, no passava el mateix amb els cannabinoides, dels quals es creia que l'única font era la planta de cànnabis.

Com pots imaginar, aquestes noves troballes poden portar importants implicacions en diversos camps, des de la medicina i la farmacologia fins a la botànica i l'ecologia. Podrien aquestes plantes oferir una alternativa natural al cànnabis en termes de beneficis terapèutics i sense el llast legal que arrossega la marihuana? Què ens diuen sobre l'evolució i la diversitat de les plantes productores de cannabinoides?

Acompanya'ns en aquest viatge sorprenent mentre desentranyem els misteris d'aquestes plantes inesperades i els seus cannabinoides. Prepara't per redefinir les teves concepcions i submergir-te en un món fascinant en què la Natura segueix revelant els seus secrets més sorprenents!

Helichrysum umbraculigerum, una font alternativa de CBG

En un article que va veure la llum el maig de 2023 es presenta una nova alternativa al cànnabis per obtenir un dels seus cannabinoides primaris, el CBG o cannabigerol. Aquest compost, que a la planta de cànnabis actua com a precursor de la resta de cannabinoides més importants, ha estat trobat també per un grup d'investigadors en una planta de ràpid creixement de la família Asteraceae, la mateixa que els gira-sols.

Originària d'Àfrica del Sud, aquesta planta (Helichrysum umbraculigerum) ha estat utilitzada tradicionalment com a medicina pels nadius d'aquesta zona. Bé, doncs tal com es publica a la revista Nature Plants, l'equip d'investigadors de l'Institut Weizmann (Israel) ha aconseguit identificar més de 40 cannabinoides en aquesta planta, però no només això; també han determinat les rutes de síntesi d'aquests compostos, així com la manera de produir-los al laboratori o fins i tot dissenyar nous compostos.

Val a dir que, el 1979, un grup d'investigadors alemanys havia trobat CBG en aquesta varietat de Helichrysum, el principal precursor de la resta de cannabinoides. Això ha quedat confirmat amb el nou estudi, que a més ha afegit diversos altres cannabinoides a la llista de compostos produïts per aquesta planta, principalment a les fulles (i no a les flors com passa amb el cànnabis).

Trema micrantha blume, la planta que produeix CBD

Recentment s'han fet conèixer els resultats d'un estudi dut a terme per un grup d'investigadors liderats per Rodrigo Moura Neto, biòleg de la Universitat de Rio de Janeiro. En aquest estudi es conclou que la Trema micrantha blume produeix CBD o cannabidiol, cosa que ha sorprès no pocs amants i usuaris de cànnabis. Es tracta d'un arbust de ràpid creixement molt comú a Brasil i Amèrica Llatina, on creix de forma silvestre a gran part del país i és sovint considerat una mala herba.

Pel que sembla, s'han trobat quantitats dignes de menció de CBD a les flors i fruits d'aquesta planta, encara que en cap cas rastres de THC, el principal compost psicoactiu del cànnabis i, bàsicament, el responsable que treballar amb cànnabis sigui sempre una qüestió una mica complicada a nivell legal a l'hora de produir CBD, cosa que podria solucionar-se gràcies a la "Trema", com se sol conèixer aquesta planta. Sens dubte, tenir una alternativa al cànnabis per produir CBD seria un somni per a molts productors professionals d'aquest cannabinoide, que no haurien d'estar pendents de la producció de THC (per baixa que sigui) de les plantes de cànnabis dels seus cultius i podrien deixar de preocupar-se pels límits legals daquest cannabinoide psicoactiu.

De totes maneres, falta per veure si la producció de CBD a partir de "Trema" serà la mateixa que l'aconseguida amb les varietats de cànnabis riques en CBD més populars entre els cultivadors professionals, ja no en termes de quin és el percentatge de CBD de la planta, sinó quant a producció total de CBD per any i hectàrea de terreny cultivat.

"És una alternativa legal a l'ús de cànnabis. Aquesta és una planta que creix a tot Brasil. Seria una font de cannabidiol (CBD) més simple i barata." Rodrigo Moura Net

Trema Orientalis Blume: una altra font de CBD...i THC?

Segons un altre estudi publicat el 2021, un altre equip d'investigadors ja hauria trobat una planta capaç de produir cannabinoides, en aquest cas una mena d'arbre amb flor de la família Cannabaceae, la mateixa que el cànnabis. Aquest arbre (Trema Orientalis Blume) pot trobar-se àmpliament disseminat a tota la zona tropical d'Àsia i ha estat utilitzat tradicionalment per les seves propietats medicinals, especialment pel que fa al tractament de malalties infeccioses però també per tractar símptomes de diabetis, malalties respiratòries, oligúria i malària .

En aquest estudi, dut a terme a Tailàndia, conclou que les inflorescències d'aquest arbre procedents de tot el territori tailandès presenten continguts de THC, CBD i CBN, tres dels cannabinoides més coneguts pel gran públic. Com ja hauràs apreciat, el curiós en aquest cas és que aquesta planta sí que produeix quantitats de THC, cosa que no passa en el cas de l'estudi brasiler que hem vist anteriorment. Tot i això, i com en el cas anterior, caldrà veure si la producció total de cannabinoides d'aquest arbre pot competir amb la de la planta de cànnabis des del punt de vista de mercat.

Sens dubte, aquesta sèrie de nous estudis obriran les portes a investigacions noves i interessants sobre aquest tipus de compostos, que com hem vist poden ser produïts per altres plantes independentment del cànnabis o marihuana. Estarem atents per informar-te puntualment!

Referències:

• Cannabinoids from inflorescences fractions of Trema orientalis (L.) Blume (Cannabaceae) against human pathogenic bacteria, Tiwtawat Napiroon, Keerati Tanruean, Pisit Poolprasert, Markus Bacher, Henrik Balslev, Manop Poopath, and Wichai Santimaleeworagun
• Cannabis Systematics at the Levels of Family, Genus, and Species, John M McPartland
• Trema orientalis Linn. Blume: A potential for prospecting for drugs for various uses, M. B. Adinortey, I. Galyuon, N. O. Asamoah
• Parallel evolution of cannabinoid biosynthesis, Paula Berman, Luis Alejandro de Haro, Adam Jozwiak, Sayantan Panda, Zoe Pinkas, Younghui Dong, Jelena Cveticanin, Ranjit Barbole, Rotem Livne, Tali Scherf, Eyal Shimoni, Smadar Levin-Zaidman, Nili Dezorella, Ekaterina Petrovich-Kopitman, Sagit Meir, Ilana Rogachev, Prashant D. Sonawane, Asaph Aharoni