Cànnabis als anys 70, una dècada de canvis

1970. Sota el mandat del recalcitrant Richard Nixon, els Estats Units inclouen la marihuana a la llista de substàncies més perilloses a la seva Acta de Substàncies Controlades. Tot sembla indicar que l'edat daurada del cànnabis s'acaba. O potser no? Mentre Nixon, Haldeman i companyia tramen campanyes de desprestigi, assetjament i enderrocament contra un vegetal, al carrer la sensació és molt diferent, amb cada cop més joves (i no tan joves) descobrint aquesta exòtica substància.

La dècada dels 70 és un període de contradiccions; de prohibicions, de hippies viatjant a la recerca del millor cànnabis i haixix, dels primers cultius comercials a occident, de l'anomenada Guerra contra la Droga... una autèntica muntanya russa on l'opinió dels ens governamentals xocava de front amb bona part de la població. Va ser també una època crucial per al cultiu de marihuana, en què van començar a cultivar-se plantes autòctones de remots llocs i van començar a forjar-se els primers híbrids que veurien la llum durant la dècada següent.

Nixon i la seva croada antimarihuana

Com gairebé tot amant de la planta que hagi indagat una mica sobre el seu passat sap, Richard Nixon és un d'aquells personatges que s'han guanyat la reputació de ?personatge anticannabis? a pols. En el moment en què el Congrés estava redactant la nova Acta de Substàncies Controlades que havia de substituir la famosa Marihuana Tax Act del 1937, van sorgir dubtes sobre com classificar aquesta substància. En una escandalosa (i racista, com no podia ser altrament tractant-se de Nixon) conversa gravada pels micròfons ocults que en aquell temps hi havia al despatx oval de la Casa Blanca, Nixon exigeix ??al seu cap de gabinet Bob Haldeman la creació de l'anomenada Comissió Shafter, encarregada de fer estudis sobre com de nociva podia ser la substància.

Història de la prohibició del cànnabis

Des de fa segles, el cànnabis i els poders legislatius de les diferents cultures han mantingut una relació una mica tumultuosa. Tot i que ha estat acceptat a la majoria de llocs del planeta durant centenars d'anys, al segle XIX ja es comença a observar una tendència a la prohibició d'aquesta planta, que va conduir a la Prohibició establerta durant el segle XX a nivell global. Avui veurem els principals factors que van portar a aquesta situació, els seus antecedents, i com es va aconseguir desplaçar el cànnabis en tots els seus àmbits, des del recreatiu fins al industrial o el medicinal.

Però oh, sorpresa! Resulta que les conclusions de l'estudi elaborat per la Comissió Shafter van ser més aviat favorables per al cànnabis, i no el van considerar un perill per al país i la seva gent en absolut. Això va treure de polleguera Nixon, que va decidir - fidel al seu estil - amagar la veritat d'aquest informe i seguir amb la seva fugida cap endavant en qüestió de drogues. Finalment, se'n va sortir amb la seva i la marihuana va passar a estar catalogada a la categoria 1, cosa que significa que se li negava qualsevol tipus de propietat medicinal mentre se li atorgava un alt risc d'addicció. D'un sol cop, Nixon havia dilapidat la història d'una planta amb un valor medicinal testificat des de mil·lennis enrere. Sembla que un estudiant d'Història i Dret sabia més sobre Química i Medicina que els doctors que aleshores investigaven aquest valor medicinal a Israel (i amb resultats molt prometedors, per cert). Si un avi de Tennesee volia tractar el seu glaucoma amb cànnabis, aquí estaria Richard per impedir-ho i salvaguardar els drets de...qui?

Però deixem ja la política i centrem-nos en allò que ens interessa...

El consum de marihuana, a l'alça

Tot i els esforços de Nixon, la veritat és que als carrers dels EUA es vivia una relació cada vegada més normalitzada amb el cànnabis, especialment entre els joves. Moviments contraculturals, protestes massives d'estudiants, músics, artistes...la marihuana, juntament amb altres substàncies com el LSD o els bolets al·lucinògens, no semblava que hagués de desaparèixer del territori en un període breu de temps. De fet, durant la dècada dels 70 la venda de parafernàlia per fumar cànnabis es va disparar, gràcies en part que 12 Estats havien despenalitzat la possessió de fins a 1 unça d'herba entre 1973 i 1978, cosa que imaginem va fer emprenyar en gran manera el bo de Richard. Per posar un exemple, només el 1977 la parafernàlia de fumador va generar 250 milions de dòlars al país, mentre que el 1978 l'ús entre adolescents va arribar a un sostre històric.

Però...quin tipus de marihuana fumaven aleshores? D'on sortia la quantitat ingent d'herba consumida cada any pels fumetes nord-americans? Vist el context polític i legal de l'època, sembla lògic pensar que l'americà mitjà no volia córrer el risc que suposava cultivar, i per això el cànnabis provenia de llocs d'origen com Colòmbia, Mèxic o fins i tot Tailàndia. No obstant això, i com veurem, els 70 va ser també un meravellós període de temps en què els primers cultivadors nord-americans van començar a cultivar a la seva terra les llavors de plantes provinents de zones situades a milers de milles de distància, començant el que probablement sigui, avui dia, la indústria del cànnabis més potent del planeta.

Cultivant Satives als Estats Units

S'estima que a finals de la dècada dels 70, aproximadament el 70% del cànnabis consumit als EUA provenia de l'exportació, amb només un 30% de producte cultivat a terres nord-americanes, principalment a Califòrnia i Hawaii. Normalment, la marihuana d'exportació venia en maons premsats on un podia trobar pràcticament de tot: tiges, fulles, algun cabdell i llavors, moltíssimes llavors. La qualitat estava, doncs, molt lluny de l'estàndard que tenim avui dia en dispensaris, clubs de fumadors i, per descomptat, a casa nostra. Gran part d'aquesta herba provenia de Colòmbia, també de Mèxic, i fins i tot de llocs més llunyans com Tailàndia. De tant en tant, i gràcies a alguns pelegrins del Hippy Hashish Trail que havien decidit convertir-se en joves emprenedors, també es podia degustar alguna peça d'haixix de zones tan remotes com l'Índia, el Nepal o l'Afganistan.

Tot i això, el que consumia el fumador mitjà era herba de mala qualitat, plena de llavors i amb un total menyspreu cap a aquest noble art que és la manicura de cabdells. Allò no podia continuar així, de manera que alguns joves van decidir germinar els centenars de llavors que tenien, llavors que de fet havien pagat a preu d'or als seus camells. Aviat, i gràcies a la pràctica i a una mica d'estudi, aquests cultivadors van aconseguir adaptar aquestes varietats als seus respectius climes, produint a més cabdells sense llavor, cosa que va fer que el producte nacional guanyés molts sencers davant de l'exportat gràcies a la seva qualitat, molt superior. Per primera vegada, molta gent podia gaudir les flors que feia temps que consumia - plenes de fulles i llavors - d'una forma totalment nova: purs cabdells d'herba sense llavor i degudament manicurats... quin canvi!

Les llavors germinades durant aquest període tenien, a grans trets, tres orígens diferents: d'una banda, tenim milers de soldats tornant de la Guerra del Vietnam. Com molts altres fets històrics testifiquen, les campanyes militars a l'estranger sempre han jugat a favor de la dispersió de llavors de cànnabis, i el cas del Vietnam no en va ser una excepció. D'altra banda, i com hem vist, tones de marihuana plena de llavors creuaven la frontera nord-americana cada any, convertint-se en una font inesgotable de genètica. En tercer lloc, hi havia alguns dels motxillers del Hippy Hashish Trail, que havien vist l'oportunitat de tornar de les exòtiques terres del Pròxim Orient i Àsia Central amb alguna cosa més que bons records i magnífiques fotos.

D'aquesta manera, les primeres plantes provinents de llavors trobades en cabdells portats de contraban solien ser Satives colombianes o mexicanes, plantes de grans dimensions que es van adaptar bé a climes com el californià. Varietats com Colombian Gold, Acapulco Gold, Oaxacan Gold o Panama Red eren molt populars, també genètiques tailandeses. En menor mesura, també podien trobar-se satives africanes, molt apreciades pel seu efecte cerebral i energètic, com les varietats del Congo, de Nigèria o de Malawi. I no podem oblidar una de les preferides de molts i autòctona de les illes de Hawaii, la Maui Waui.

Aviat, els cultivadors van començar a creuar-les entre si donant lloc a híbrids de predominància Sativa millor adaptats a les seves respectives zones de cultiu, híbrids que encara avui són molt apreciats, com per exemple la marihuana Haze (que de fet podria tenir els seus orígens a la dècada anterior, quan aquest fenomen va començar a fer els seus primers i tímids passos).

Per desgràcia, i com no podia ser d'una altra manera vist el context polític de l'època, en poc temps era comú veure helicòpters de la policia volant a baixa altura a la recerca de cultius a Estats com Califòrnia, Oregon, Washington o Hawaii, per això que els cultivadors van adoptar tàctiques de cultiu de guerrilla. La pressió augmentava sobre ells dia a dia, i tot semblava canalitzar-se cap a una solució per poder cultivar herba de manera oculta: els cultius d'interior sota llum artificial. No obstant això, hi havia un problema: les satives que havien estat donant excel·lents resultats a l'exterior no eren aptes per a cultius d'interior, on l'espai disponible sol limitar força la mida final de les plantes.

Índexs de THC de la marihuana dels 70

Que les varietats de cànnabis riques en THC que es poden trobar avui dia són molt més potents que les que es fumaven fa 50 anys és una creença comuna avui dia entre la comunitat. Tanmateix... tenim algun estudi que així ho testifiqui? Bé, doncs resulta que des del mateix moment en què aquesta planta va entrar a la categoria 1 de substàncies perilloses el 1970, el Natural Center for Natural Projects Research (NCNPR) de la Universitat de Mississippi ha estat fent anàlisis de cannabinoides a les mostres confiscades per la policia.

Els resultats d'aquest dilatat estudi parlen per si mateixos; la marihuana d'avui és un 57-67% més potent que la d'aquella època. Per posar un exemple, una de les varietats més potents dels 70 era la Maui Waui (de vegades s'escriu Maui Wowie), amb un 13% de THC. ¡Poc a veure amb el que avui dia podem trobar, amb varietats que arriben al 30% de THC! Sens dubte, els programes de criança basats en crear varietats amb més percentatge d'aquest cannabinoide han donat els seus fruits.

Primers híbrids Sativa-Indica

Per sort, els pelegrins de l'Hippy Hashish Trail havien fet arribar als EUA llavors d'altres varietats que presentaven característiques ideals per al cultiu en interior, plantes amb predominància Indica provinents principalment de zones de l'Afganistan i el Pakistan (Mazar-I-Sharif, Hindu Kush, Chitral, etc.), i també genètiques del Líban com Lebanese Red o Lebanese Blond. Aviat, els més criats criadors van creuar les seves plantes Sativa aclimatades amb aquestes noves plantes, donant lloc als primers híbrids Indica-Sativa pròpiament dits.

D'aquesta manera, i gràcies a tota aquesta genètica forana i a l'avenç en els sistemes d'il·luminació d'alta descàrrega, a finals de la dècada ja s'havien creat híbrids ideals per al cultiu interior, que solien compartir jardí amb les Índiques sense hibridar. Et sona la marihuana Skunk? Doncs té els seus orígens al final d'aquesta dècada!

Personatges cannàbics famosos dels anys 70

No podem tancar aquest article sense esmentar alguns dels pioners americans que van començar aquesta nova ?febre de l'or verd?. Gent com els autors Mel Frank o Ed Rosenthal, que en aquella època començaven les seves aventures en això d'escriure sobre el cultiu de marihuana en llibres o publicacions com High Times, que de fet va ser fundada el 1974.

També podem esmentar els Haze Brothers, uns germans dels quals se sap molt poc però que estarien darrere de la creació d'un dels híbrids amb predominància Sativa més famosos de tots els temps, la marihuana Haze, que durant els 70 va veure com la seva popularitat pujava com l'escuma. Per descomptat, no podem tancar aquest article sense esmentar Sacred Seeds Collective i la seva famosa Skunk, que Sam Skunkman hauria portat a terres holandeses una mica més tard.

Com podeu imaginar, tots aquests fets van posar els fonaments per al que hauria de venir durant la dècada següent, la revolució del cultiu interior. Però això ho veurem amb atenció en un futur article. Fins aleshores...

Bons fums i vapors!

-----------------

Referències:

• Why the 1970s Effort to Decriminalize Marijuana Failed, Emily Dufton
• The Health Effects of Cannabis and Cannabinoids: The Current State of Evidence and Recommendations for Research, National Academies of Sciences
• American Weed: A History of Cannabis Cultivation in the United States, Nick Johnson
• Hashish!, Robert C. Clarke