Luz ultravioleta y cultivo de cannabis
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En el apasionante mundo del cultivo de cannabis en interior, la búsqueda de nuevos métodos y tecnologías que impulsen la calidad y la eficiencia de nuestros cultivos nunca se detiene. Una de las innovaciones menos conocidas en este campo es el uso de luz ultravioleta, una tecnología que promete revolucionar la forma en que cultivamos y cosechamos nuestra querida planta, al tiempo que abre nuevas puertas para el control de la calidad y la potencia.
En este artículo, te invitamos a descubrir cómo funciona esta tecnología, sus ventajas y desafíos, y cómo está transformando el arte y la ciencia del cultivo de cannabis. Desde la estimulación de la producción de tricomas hasta la protección contra plagas, descubre cómo la luz ultravioleta está iluminando el futuro del cultivo de marihuana y sentando las bases para una producción de flores más inteligente, sostenible...¡y potente!
¿Qué es la luz ultravioleta?
La luz ultravioleta, comúnmente abreviada como UV, es una forma de radiación electromagnética que se encuentra más allá del espectro visible de luz, por encima - como su nombre indica - de la luz violeta (o, lo que es lo mismo, por debajo de los 400nm). Podemos encontrar tres categorías principales según su longitud de onda:
UVA (Ultravioleta A):
Es la luz ultravioleta cercana y tiene una longitud de onda más larga. Se encuentra en lámparas solares y está relacionada con el envejecimiento de la piel.
- Longitud de Onda: La UVA tiene una longitud de onda que varía aproximadamente de 320 a 400 nanómetros (nm).
- Características: La UVA es la luz ultravioleta cercana. Aunque es menos energética que la UVB y la UVC, puede penetrar más profundamente en la piel. Es conocida como la luz responsable del envejecimiento prematuro de la piel debido a su capacidad para dañar el colágeno y el ADN de las células de la piel.
- Aplicaciones: Se utiliza en lámparas solares y cabinas de bronceado artificial. Además, la UVA se emplea en fototerapia para tratar afecciones de la piel, como la psoriasis y el vitiligo.
UVB (Ultravioleta B):
Tiene una longitud de onda intermedia y es la responsable de causar quemaduras solares y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
- Longitud de Onda: La UVB tiene una longitud de onda que se encuentra en el rango de aproximadamente 280 a 320 nm.
- Características: La UVB es responsable de causar daño en la piel, como quemaduras solares. Aunque su energía es más alta que la UVA, no penetra tan profundamente en la piel. La exposición excesiva a la UVB aumenta el riesgo de cáncer de piel y causa daño al ADN celular.
- Aplicaciones: Se utiliza en fototerapia para tratar enfermedades de la piel, y es responsable de la producción de vitamina D en la piel cuando se expone a la luz solar.
UVC (Ultravioleta C):
Es la más peligrosa y tiene una longitud de onda más corta. Afortunadamente, la mayoría de la radiación UVC es bloqueada por la atmósfera de la Tierra.
- Longitud de Onda: La UVC tiene la longitud de onda más corta, generalmente en el rango de 100 a 280 nm.
- Características: La UVC es la más peligrosa de las tres categorías de UV. Sin embargo, la mayoría de la radiación UVC es bloqueada por la atmósfera de la Tierra, por lo que no llega a la superficie en cantidades significativas. Se utiliza en aplicaciones de desinfección y esterilización debido a su capacidad para dañar el ADN y matar microorganismos, como bacterias y virus.
- Aplicaciones: La UVC se utiliza en lámparas germicidas y sistemas de desinfección, como los utilizados en sistemas de purificación de agua y aire.
La luz ultravioleta es invisible para el ojo humano, pero tiene una serie de aplicaciones importantes en la ciencia, la medicina y la tecnología, incluyendo desinfección, fototerapia y análisis químico. También se utiliza en el cultivo de plantas, como el cannabis, para estimular la producción de tricomas y flavonoides, lo que puede influir en la calidad y el rendimiento de las cosechas.
Los tricomas del cannabis bajo el microscopio electrónico
¿Alguna vez te has imaginado cómo se vería el cannabis si fuéramos muy, muy pequeños? Es una pregunta interesante que distintos investigadores, afortunadamente, ha decidido asumir usando distintas técnicas de microscopía. Y ya no solo por el sentido estético de las imágenes resultantes, sino también para descubrir uno de los secretos mejor guardados de la planta: como los tricomas se comportan como diminutas fábricas bioquímicas para almacenar los valiosos compuestos que producen.
Vemos también que cada tipo de luz ultravioleta tiene propiedades y aplicaciones específicas, y su interacción con la materia y los organismos varía en función de su longitud de onda y energía. La exposición al UVB y al UVA de la luz solar puede tener efectos significativos en la piel y la salud, mientras que la UVC se utiliza principalmente en aplicaciones de desinfección y esterilización.
Luz ultravioleta y cultivo de cannabis
Como vimos en nuestro artículo sobre cómo incrementar la cantidad de THC en las plantas de cannabis, algunos cultivadores utilizan la luz ultravioleta para conseguir una mayor producción de tricomas glandulares en sus cogollos, así como una concentración de THC más elevada. No obstante, y como también comentamos en el citado estudio, las informaciones por parte de estudios sobre la mejora en el rendimiento (tanto de producción de flores como de THC) de los cultivos con aplicaciones de UV parece contradictorias. Y es que podemos encontrar estudios que niegan un incremento en el rendimiento tanto en flor como en THC, mientras que otros aseguran que sí se nota una mejora en el desarrollo, producción y potencia de las plantas.
Lo que está claro es que en caso de usar este tipo de lámparas durante el cultivo es necesaria una protección adecuada tanto para la piel como para los ojos, pues una exposición prolongada a este tipo de luz puede ocasionar problemas graves de salud. Lo ideal será, pues, no estar jamás en el cultivo cuando éstas se encuentren encendidas. Sea como sea, normalmente los tipos más utilizados en cultivo para incrementar rendimientos son las luces UV-A y UV-B, que suelen instalarse como luminarias complementarias a los tradicionales lámparas HPS, LED o T5 (si bien algunas de estas luminarias producen pequeñas cantidades de luz UV, si quiere sacarse el máximo partido a su uso lo recomendable es utilizar lámparas UV complementarias).
Ten en cuenta también que parece que la genética en sí de la planta puede jugar un papel importante a la hora de conseguir o no este incremento en la producción de cogollos y tricomas, así que puede que con determinadas variedades no se observe una mejoría evidente, mientras que con otras queda patente a simple vista. Es probable, pues, que los resultados contradictorios de los estudios que hemos mencionado se deban precisamente a esta cuestión genética. Puesto que la mejora se espera a la hora de producir flores y resina, estas luces suelen utilizarse en cultivos de interior (la luz solar ya aporta suficientes rayos UV) y durante la fase de floración.
Luz UV contra hongos
Para combatir hongos en cultivos, a menudo se utiliza luz ultravioleta C (UV-C), que como ya has visto tiene una longitud de onda en el rango de 100 a 280 nanómetros (nm). Este tipo de luz ultravioleta es eficaz para eliminar microorganismos como los hongos, ya que daña su material genético y evita su reproducción, siendo especialmente utilizado para el tratamiento de plagas como el oídio o la botrytis.
El uso de luz ultravioleta en el control de hongos en cultivos se lleva a cabo mediante tecnología de desinfección con lámparas UV-C. Aquí tienes un resumen de cómo se lelva a cabo este proceso:
- Instalación de Lámparas UVC: En el entorno de un cultivo en invernadero o en un área de cultivo en interior, se instalan lámparas UV-C adecuadamente diseñadas y colocadas estratégicamente. Estas lámparas emiten radiación UV-C de alta energía.
- Exposición Controlada: Las lámparas UV-C se encienden de manera controlada y se programan para emitir luz en momentos específicos. Esto puede ser durante el período de crecimiento de las plantas, durante la floración, o al haberse detectado la presencia de hongos.
- Desinfección Continua: La radiación UV-C emitida por las lámparas afecta a los hongos y otros microorganismos presentes en las plantas, el sustrato, el aire y las superficies circundantes. La exposición a la UV-C daña el ADN de los hongos, lo que interrumpe su ciclo de vida y evita su reproducción.
- Monitoreo y Ajuste: El proceso de desinfección con lámparas UV-C requiere un monitoreo constante para garantizar su eficacia y evitar efectos negativos en las plantas o en el personal que trabaja en el cultivo. La exposición excesiva a la UV-C puede dañar las células de las plantas y la piel humana, por lo que es importante tomar precauciones y ajustar la intensidad y el tiempo de exposición según sea necesario. Además, está demostrado que su eficacia aumenta considerablemente al combinarse con una correcta ventilación y renovación del aire del espacio de cultivo.
Como ves, la luz UV-C es una herramienta eficaz para el control de hongos en cultivos, ya que puede ayudar a reducir la carga de patógenos y, en consecuencia, mejorar la salud y el rendimiento de las plantas. De hecho, su uso es común en otros tipos de instalaciones donde se necesita un ambiente lo más estéril posible, como por ejemplo en hospitales, y se utiliza para purificar aire, agua o superficies. Sin embargo, su uso debe llevarse a cabo con cuidado y siguiendo pautas de seguridad, ya que la radiación UVC es perjudicial para los seres humanos y las plantas si se expone en exceso.
Referencias:
- Indoor-grown cannabis yield increased proportionally with light intensity, but ultraviolet radiation did not affect yield or cannabinoid content, David Llewellyn, Scott Golem, Elizabeth Foley, Steve Dinka, A. Maxwell, P. Jones, Youbin Zheng
- UV-B radiation effects on photosynthesis, growth and cannabinoid production of two Cannabis Sativa chemotypes, John Lydon, Alan H. Teramura, C. Benjamin Coffman
- Cannabis Inflorescence Yield and Cannabinoid Concentration Are Not Increased With Exposure to Short-Wavelength Ultraviolet-B Radiation, Victoria Rodriguez-Morrison, David Llewellyn, Youbin Zheng
- Cannabis cultivation facilities: UV-C's role in protecting crops & efficiency, Wladyslaw J Kowalski
- Cannabis sativa L.: Crop Management and Abiotic Factors That Affect Phytocannabinoid Production, Ingrid Trancoso, Guilherme Augusto, Rodrigues de Souza, Paulo Ricardo dos Santos, Késia Dias dos Santos, Rosana Maria dos Santos, Nani de Miranda, Amanda Lucia Pereira Machado, Dennys Zsolt Santos, I.F. García-Tejero, E. Campostrini
