Living soil o suelo vivo, ¿qué es y cómo prepararlo?
Lista de contenidos
Como probablemente te hayas dado cuenta estos últimos años, en el mundo del cultivo de cannabis el enfoque hacia prácticas más naturales y sostenibles ha estado ganando popularidad gracias a la aplicación de técnicas de cultivo orgánico. Uno de los métodos más fascinantes y efectivos que ha surgido es el cultivo en living soil o suelo vivo, un sistema de cultivo inspirado en los ecosistemas naturales que busca imitar los procesos biológicos que ocurren en la tierra, de manera que se consiguen plantas más saludables y resistentes.
En este artículo, te invitamos a profundizar sobre este método de cultivo dando respuesta a preguntas como: ¿qué es el living soil, cómo funciona y por qué está ganando seguidores a pasos agigantados en la comunidad de cultivadores de cannabis? Descubre con nosotros todos los secretos de esta técnica que tan buen resultado está dando en zonas como California o Colorado.
Living soil o suelo vivo, el secreto de unas plantas sanas
La relación entre un suelo vivo, lleno de vida microbiana, y unas plantas sanas es fundamental para entender los beneficios del cultivo en living soil. En un suelo vivo, la diversidad de microorganismos como bacterias, hongos, protozoos, nematodos, artrópodos y lombrices juega un papel crucial en el ciclo de nutrientes y la salud general del suelo, y por supuesto también de la planta. Estos microorganismos descomponen la materia orgánica, liberando nutrientes en formas asimilables por las plantas. Además, y ese es el motivo por el que muchas veces se utiliza microvida, algunos microorganismos forman simbiosis con las raíces de las plantas, ayudando en la absorción de nutrientes y protegiéndolas contra patógenos como los temibles hongos de las raíces.
Una comunidad microbiana diversa y activa contribuye a una estructura del suelo adecuada para el cultivo, mejorando su capacidad de retención de agua y nutrientes, y promoviendo un equilibrio saludable en el ecosistema del suelo, algo muy importante para que las plantas puedan aprovechar los elementos disponibles y mostrar todo su potencial. Como resultado, las plantas cultivadas en living soil o suelo vivo tienden a ser más vigorosas, resistentes a enfermedades y con una mayor calidad de nutrientes, lo que se traduce en cosechas más abundantes y de mejor calidad, además de reducir los riesgos de infecciones por hongos como el fusarium o el pythium.
Ventajas del living soil
El living soil te ofrece una serie de ventajas importantes para el cultivo de todo tipo de plantas, entra las que por supuesto se incluye el cannabis. Aquí tienes algunos de los principales puntos a favor para este sistema de cultivo:
- Sostenibilidad ambiental: Al fomentar la biodiversidad del suelo y reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos y productos fitosanitarios como insecticidas y fungicidas, el living soil promueve prácticas agrícolas más sostenibles y amigables con el medio ambiente.
- Mejora de la salud del suelo: La presencia de una diversidad de micro y macroorganismos en el suelo ayuda a mantener su salud y fertilidad a largo plazo, lo que resulta en un sustrato más rico en nutrientes y con una mejor estructura, algo que favorece el crecimiento de las plantas.
- Mayor resistencia a enfermedades y plagas: Los microorganismos beneficiosos presentes en el living soil ayudan a proteger las plantas contra enfermedades y plagas al competir con los organismos patógenos y prevenir su proliferación.
- Mejor absorción de nutrientes: Los hongos micorrícicos y otros microorganismos presentes en el suelo forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas, facilitando la absorción de agua y nutrientes esenciales como el nitrógeno, el fósforo y el potasio.
- Reducción de la necesidad de fertilizantes: Al promover la descomposición de la materia orgánica y la liberación gradual de nutrientes, el living soil reduce la dependencia de abonos minerales, lo que puede resultar en ahorros económicos y en una menor huella ambiental.
- Mejora del sabor y aroma de las plantas: Se cree que un suelo vivo y saludable contribuye a mejorar la calidad organoléptica de las plantas al proporcionar un entorno óptimo para el desarrollo de compuestos aromáticos como los terpenos.
Como puedes ver, este método representa una opción de cultivo que promueve la salud del suelo, la biodiversidad y la sostenibilidad, al tiempo que puede mejorar la calidad y el rendimiento de las plantas cultivadas en él.
¿Son living soil y super soil lo mismo?
Los términos "living soil" y "super soil" están relacionados, aunque como verás existen diferencias importantes en su enfoque y composición:
- El living soil se refiere a un suelo vivo y activo, lleno tanto de microorganismos beneficiosos como de organismos macroscópicos que desempeñan un papel vital en el ciclo de nutrientes y la vitalidad y salud del suelo. Este enfoque busca recrear un ecosistema completo en el suelo, tal y como suele presentarse en la Naturaleza, donde la diversidad microbiana y la actividad biológica son fundamentales para mantener un equilibrio natural y promover el crecimiento saludable de las plantas. El living soil se basa en la idea de imitar los procesos naturales que ocurren en los ecosistemas terrestres, minimizando la intervención humana y permitiendo que la tierra se autorregule.
- Por otro lado, el super soil es una mezcla preelaborada de sustrato rico en nutrientes diseñada para proporcionar a las plantas todo lo que necesitan para su crecimiento, floración y desarrollo sin la necesidad de fertilizantes adicionales durante todo el ciclo de vida de la planta. En otras palabras, un sustrato diseñado para que puedas realizar todo el cultivo regando sólo con agua. Aunque el super soil también puede contener microorganismos beneficiosos, su enfoque principal está en proporcionar una fuente rica y equilibrada de nutrientes para las plantas. Siendo así, puedes encontrar (o elaborar) un super soil 100% orgánico con microvida, como sería el caso del living soil, aunque también puede prepararse con nutrientes minerales sólidos, lo que sí supone una clara diferencia entre ambos sistemas.
Básicamente, mientras que el living soil se centra en fomentar un ecosistema completo y autosuficiente en el suelo, el super soil está más orientado hacia la creación de un sustrato preelaborado altamente nutritivo para el cultivo de plantas. Ambos enfoques tienen como objetivo principal cultivar plantas saludables y vigorosas, pero como ves difieren en sus métodos y enfoques específicos, por lo que no son exactamente lo mismo.
Materiales para elaborar un living soil
Como hemos visto, el living soil es una mezcla de ingredientes orgánicos diseñada para imitar las condiciones del suelo natural y promover la salud de las plantas de manera sostenible. Si estás interesado en preparar un living soil, éstos son algunos de los componentes que vas a necesitar:
- Sustrato base: El sustrato base puede consistir en una mezcla de turba, coco, compost de hojas, vermiculita y perlita. Proporciona una estructura porosa para el suelo que facilita el drenaje y la retención de agua.
- Compost: El compost orgánico proporciona una fuente rica de nutrientes y microorganismos beneficiosos para el suelo, ayudando a mejorar su estructura y promueviendo la salud y desarrollo de las plantas. Al igual que el humus, puede añadirse en forma líquida mediante té de compost en riego.
- Humus de lombriz: El humus de lombriz es un abono orgánico rico en nutrientes que ayuda a mejorar la estructura del suelo, aumenta la capacidad de retención de agua y promueve la actividad microbiana en el suelo. Puede añadirse en formato sólido al suelo, aunque también se pueden preparar tés de humus para su aplicación en riego.
- Algas marinas: El polvo de algas marinas proporcionan una fuente de nutrientes esenciales, incluyendo oligoelementos y minerales, que benefician el crecimiento y desarrollo de las plantas.
- Minerales: Se pueden agregar minerales como la dolomita (para equilibrar el pH), el polvo de roca (para aportar nutrientes) y el sulfato de potasio (para proporcionar potasio), mejorando así la calidad del suelo y promoviendo la salud de las plantas.
- Materia orgánica adicional: Se pueden incluir otros ingredientes orgánicos como cáscaras de plátano, restos de cosecha y harina de semillas o plantas como la harina de ortigas para enriquecer aún más el suelo y promover la actividad microbiana. El uso ocasional de melazas en riego para alimentar a la microvida del suelo es una práctica común.
En conjunto, todos estos componentes trabajan en sinergia para crear un ambiente rico y equilibrado que promueve la salud de las plantas, mejora la calidad del suelo y aumenta la resistencia a enfermedades y plagas, especialmente aquellas que atacan el sistema radicular y que son casi imposibles de erradicar una vez instaladas.
Té de compost y cultivo de cannabis
El té de compost es un complemento indispensable en el cultivo orgánico, un suplemento para plantas y mejorador del suelo que podemos hacer en casa y que además de nutrir las plantas inocula también el sustrato con microorganismos beneficiosos. En este artículo hablaremos de qué es exactamente el té de compost, veremos varias maneras de prepararlo y os contaremos cómo utilizarlo para conseguir la máxima efectividad.
Macro y microorganismos en living soil
Además de los materiales mencionados anteriormente, que servirán como baso o sustento para las plantas, para que un suelo sea vivo necesita precisamente eso...¡vida! Al querer imitar las condiciones naturales de un buen suelo, cuando se prepara un living soil suelen añadirse una serie de macro y microorganismos que se encargarán de mantener el equilibrio en el sustrato, poner los nutrientes a disposición de las raíces y protegerlas contra los ataques de hongos o bacterias perjudiciales. Aquí tienes una lista con algunos de los más comunes:
Microorganismos
- Bacterias: Incluyendo bacterias fijadoras de nitrógeno que convierten el nitrógeno atmosférico en formas utilizables por las plantas, así como bacterias descomponedoras que descomponen la materia orgánica y liberan nutrientes en el medio de cultivo. Algunas bacterias beneficiosas como Bactrex también te ayudarán a proteger las raíces frente a potenciales amenazas.
- Hongos: Especialmente hongos micorrícicos como Mycotrex, que forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas, aumentan su capacidad para absorber nutrientes y agua del suelo. Además, al colonizar partes del sustrato cercanas a las raíces, protegen a éstas contra el asentamiento de otros hongos perjudiciales.
- Protozoos: Se trata de organismos unicelulares que se alimentan de bacterias y otros microorganismos en el suelo, ayudando a controlar las poblaciones microbianas y a liberar nutrientes. Importantes para mantener el equilibrio entre las distintas colonias de organismos.
- Nematodos: Pequeños gusanos que pueden ser tanto beneficiosos como perjudiciales para las plantas, dependiendo de la especie. Algunos nematodos son depredadores de patógenos del suelo, mientras que otros pueden dañar las raíces de las plantas.
- Actinomicetos: Microorganismos similares a las bacterias pero con características de hongos, que descomponen la materia orgánica y producen compuestos antibióticos que pueden proteger las plantas contra enfermedades.
Macroorganismos
- Lombrices de tierra: Ayudan a mejorar la estructura del suelo y la circulación de aire, descomponen la materia orgánica y producen excrementos ricos en nutrientes que benefician a las plantas.
- Ácaros y otros artrópodos: Incluyendo ácaros depredadores que se alimentan de plagas del suelo, así como otros insectos y arañas que desempeñan roles diversos en el ecosistema del suelo.
- Insectos: Como escarabajos, larvas y otros insectos que pueden contribuir a la descomposición de la materia orgánica y al ciclo de nutrientes en el suelo.
- Pequeños vertebrados: Como ratones, topos y salamandras, que pueden influir en la estructura del suelo y en las poblaciones de otros organismos mediante la excavación y la alimentación.
- Otras plantas o coberturas: Tanto las cubiertas vegetales (plantas vivas) como el mulching (plantas muertas) son prácticas que contribuyen a la salud y fertilidad del suelo, y su combinación en un living soil puede ofrecer beneficios sinérgicos para el cultivo de plantas.
Cultivo de cobertura, abonos verdes y mulching
El cultivo orgánico sostenible hace un gran uso de los cultivos de cobertura, el abono verde y el mulching, técnicas destinadas a mejorar la estructura del suelo, aumentar la fertilidad y estimular la vida microbiana. En esta publicación examinaremos las ventajas de usar estos métodos, qué plantas usar como cultivos de cobertura y cómo manejarlas.
Como ya sabes, todos estos micro y macroorganismos trabajan en conjunto para ayudarte a mantener un equilibrio saludable en el suelo, descomponer la materia orgánica, liberar nutrientes, mejorar la estructura del sustrato y proteger las plantas contra enfermedades y plagas. Por supuesto, no es necesario añadirlos todos al suelo en caso de que quieras preparar un living soil, pero añadir al menos hongos y bacterias beneficiosas y lombrices mejorará en gran medida las cualidades de tu sustrato.
Si estás interesado en dar un paso adelante en tu actividad como cultivador y ser más respetuoso con el medio ambiente, que al fin y al cabo es donde os váis a desarrollar tanto tú como tus plantas, sin duda el método del living soil es una de las opciones que deberías considerar. Ya no sólo por utilizar menos pesticidas y fertilizantes, sino para descubrir el placer de dejar a la Naturaleza hacer su trabajo mientras disfrutas de unas flores de la mejor calidad posible.
¡Feliz cosecha!
Referencias:
- The Living Soil: Fundamentals of Soil Biology, Rajshree Verma, Manisha Dev, Neha Chakrawarti
- The Living Soil, Fiona Brennan, Aoife Duff
- Living Soils, William Settle
