¿Qué es el Pythium?
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Las variedades de marihuana comparten muchas enfermedades y plagas que afectan también a otros tipos de especies vegetales. Éstas pueden variar dependiendo las condiciones de cultivo y la región donde vayan a ser cultivadas.
La masiva producción agrícola y su agro-tecnología ha sido la causante de la proliferación de muchos de los diferentes agentes patógenos y los diferentes parásitos que atacan a los campos hortícolas de todo el planeta. El uso de pesticidas y fungicidas ha transformado los métodos y técnicas para realizar los cultivos en agricultura convencional. Conocer las diferentes plagas y enfermedades que invaden los cultivos de cannabis aportará un conocimiento extra que ayudará a identificar cualquier ataque y poder combatirlo adecuadamente. Hoy dedicamos este artículo a una seria amenaza para todo cultivador: el Pythium.
¿Cómo actúa el Pythium?
Se conoce como Pythium, pero en realidad es un grupo de hongos radiculares. Estos hongos pertenecen a una familia llamada Mastigomycotina Oomycetes, y su nombre científico es Peronosporales Pythiaceae Pythium spp. Las especies más comunes son Pythium aphanidermatum, Pythium ultimum, y Pythium debaryanum. Este hongo puede proliferar con extrema facilidad en semilleros, cultivo de cannabis en interior e invernaderos, afectando a diferentes zonas y pudiendo ser la causa de la perdida total de la producción del cultivo. Se pueden encontrar dos ataques bien diferenciados:
- Ataque pre-emergente: Ocurre en el proceso de germinación, antes de que la semilla haya germinado. Durante este proceso, el hongo aprovecha la hidratación de la semilla para introducirse dentro de ella e infectarla. Aumentan drásticamente las bajas por germinación, incluso llegando a imposibilitar la germinación del total de semillas usadas. El ataque depende de las condiciones medioambientales, las cuales pueden ser muy variables.
- Ataque post-emergente: Este ataque ocurre en el tallo de la planta, donde se puede observar un estrechamiento a nivel del cuello en contacto con el medio de cultivo. La proliferación del micelio ocurre en estas células, alimentándose de sus contenidos y destruyendo los tejidos.
Ciclo de vida del Pythium
El Pythium puede atacar de muy diversas formas: en invernaderos, trasplantes, restos vegetales, en el agua de riego y en los sustratos para marihuana. Además, hay una serie de insectos tales como mosquitos de hongos y moscas de tierra que también pueden actuar como vectores propagadores de la enfermedad.
El método de propagación se realiza a través de la formación de esporangios, unas estructuras con forma de saco. Los centenares de sacos liberan las zoosporas que llegan directamente a la raíz donde se enquistan, germinan y colonizan el tejido radicular mediante la producción de finas estructuras similares a hilos (hifas) llamadas colectivamente micelio. El Pythium forma esporas y clamidosporas en las raíces de las plantas en descomposición; estas esporas pueden sobrevivir largo tiempo - incluso años - en suelos con condiciones adversas, en sustratos de cultivo y también en el agua, dando lugar a infecciones posteriores.
Esta enfermedad causa la pudrición de la corona y de la raíz. Cuando la temperatura del cultivo aumenta y los días se vuelven cálidos, este hongo suele comenzar su actividad. Las hojas superiores se marchitan durante el día y al principio pueden recuperarse por la noche, pero con el paso del tiempo la planta muere. Los síntomas iniciales en el sistema radicular desarrollan lesiones en las puntas de las raíces y comienzan a proliferar a todo el sistema, imposibilitando la absorción de nutrientes. También pueden verse sus síntomas en los tejidos, en la corona de la base del tallo. En algunos casos, puede extenderse hasta 10 centímetros por encima de la base del tallo de planta.
¿Cómo prevenir y eliminar el Pythium?
El manejo integrado de enfermedades pasa por utilizar una serie de prácticas y herramientas biológicas y químicas para controlar y administrar de forma eficaz las diferentes enfermedades que ocurren en los cultivos de marihuana en interior y exterior. Éstas son algunas de las prácticas recomendadas contra los hongos de raíz en general, y el Pythium en particular:
Controles de higiene
La solución para eliminar y poder controlar eficazmente estos ataques pasa por la limpieza exhaustiva de toda la zona de cultivo, manteniendo una extrema higiene. Los utensilios a utilizar deben estar completamente desinfectados, esterilizados a poder ser. No deben existir restos de materia vegetal en descomposición en ningún lugar del cultivo y deben evitarse los encharcamientos de agua, pues este hongo tiene gran facilidad para proliferar en ella. Es importante mantener el sustrato limpio y aireado, libre de plagas y hongos; hay que tener en cuenta que si se reutiliza y no se conserva como es debido se puede correr este riesgo.
7 variedades de cannabis resistentes a la humedad
En este artículo presentamos una lista no exhaustiva de variedades resistentes a los problemas de humedad. Una serie de variedades de cannabis clásicas para cultivos al aire libre en las regiones más húmedas, pero también de genéticas apreciadas por los cultivadores o clientes de Alchimia, y reconocidas por su incomparable resistencia.
Variedades resistentes
Existen variedades de marihuana resistente a los hongos que adquieren una cierta tolerancia a los ataques de este patógeno. Estas variedades normalmente suelen ser más vigorosas que el resto y podrían llegar a finalizar el cultivo dando cogollos de calidad.
El agua de riego y solución nutritiva
El almacenamiento y los depósitos de nutrientes deben ser desinfectados periódicamente para prevenir la aparición de Pythium. Los medios de cultivo inertes como, lana de roca, fibra de coco o arcilla expandida se utilizan para enraizar clones o germinar en los cultivos hidropónicos, de manera que la solución nutritiva pasa a través del medio de cultivo. Esta solución puede contener desde Pythium hasta otros patógenos que también afectan a las especies vegetales. La desinfección de la solución nutritiva se podrá realizar mediante métodos biológicos, físicos o químicos.
Trasplantes y plántulas
Es mejor evitar el estrés por temperaturas elevadas diurnas cuando se hacen trasplantes. Siempre se deben elegir plantas sanas para el trasplante, evitando aquellas que muestren signos de debilidad. Asegurarse de no hacer heridas a las raíces en el momento del trasplante. Una buena circulación de aire, una distancia adecuada entre las plantas, oxigenación en la solución nutriente, máxima higiene, evitar los riegos por la noche y no dejar que se deshidraten las plantas son medidas adecuadas para un control y prevención de este patógeno.
Climatología del cultivo
Es importante que la temperatura radicular y la humedad del medio de cultivo no sean muy elevadas. El medio de cultivo debe drenar correctamente. No deben existir acumulaciones de agua estancadas, pues este hongo puede expandirse fácilmente en estas condiciones.
Vigilancia del parásito
Las plantas deben ser revisadas durante todo el ciclo del cultivo para poder detectar signos de enfermedad por Pythium. No puede existir ningún resto de planta afectada. Todo el material y los utensilios infectados deben ser retirados del cultivo y destruidos.
Control de plagas portadoras de la enfermedad
Existen diferentes insectos que pueden llevar consigo esta enfermedad. Bradysia impatiens, conocido como mosquito de hongo y Scatella stagnalis, cuyo nombre vulgar es mosca de tierra, son dos buenos ejemplos de ello.
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Control Biológico
Se utilizan diferentes bacterias para el control y la prevención del Pythium. Enterobacter cloacae y Psedomonas spp, así como hongos radiculares como Trichoderma hamatum y Trichoderma harzianum, han demostrado una gran efectividad en la prevención de la enfermedad.
¿Hay productos para tratar el Phytium?
Existen diferentes fungicidas que ayudan a eliminar y prevenir la infección de este hongo, aunque ninguno de ellos puede asegurar su total erradicación. En este sentido, actúa como el resto de hongos que atacan a la raíz, siendo realmente difíciles de eliminar cuando ya se han establecido. Lo mejor y más recomendable será, pues, una eficaz prevención y actuar de manera inmediata si se encuentran signos de infección en las plantas.
Normalmente, éstos son algunos de los principios activos o sustancias utilizados para su prevención y control:
- Hidrocarburos aromáticos
- Carbamatos
- Ditiocarbamatos
- Fenilamidas
- Fosfonatos
La aplicación de un tratamiento preventivo en cultivo donde ha habido ataques del dañino parásito será imprescindible, pues de lo contrario el hongo podría persistir con gran facilidad. Es oportuno alternar los distintos fungicidas para evitar que los hongos patógenos desarrollen resistencia a los compuestos activos utilizados; así, el uso alterno de productos tanto sistémicos como de contacto puede retrasar dicha resistencia.
Se deberían registrar las épocas de mayor riesgo para poder aplicar los diferentes fungicidas, tanto sistémicos como de contacto. El riesgo de contraer la enfermedad aumenta drásticamente cuando la temperatura sobrepasa los 30 grados y la humedad relativa es mayor de 90 %. Solo es necesario un período de 14 horas para que la enfermedad comience a extenderse.
En definitiva, la enfermedad adquirida por la planta a través de este fatídico hongo puede causar su muerte con mucha facilidad. Además, las diferentes cepas de Pythium pueden ser muy resistentes, persistiendo durante largo tiempo en cualquier zona no higienizada del cultivo. Los ataques afectan principalmente a cultivos hidropónicos, invernaderos, semilleros y cultivos a gran escala. En cultivos de interior con tierra no suelen surgir este tipo enfermedades.
Un último consejo; si vas a intercambiar variedades seleccionadas con otros cultivadores, usa algún método de prevención y déjalas en cuarentena unos cuantos días. De lo contrario, estarás comprando muchas papeletas para sufrir este desastroso ataque.
¡Feliz cosecha!