Agua helada o hielo en el riego de cannabis

En el mundo del cultivo de cannabis, la innovación a menudo da paso a técnicas que desafían las convenciones establecidas y que no siempre vienen respaldadas por estudios científicos que demuestren su eficacia. Una práctica que ha suscitado debates y opiniones encontradas en los últimos años es el uso de agua helada para regar o la incorporación de hielo al sustrato al final de la floración, con lo que se conseguirían una serie de hipotéticos beneficios.

Esta controvertida técnica, que va más allá de los métodos tradicionales, ha sido avalada por algunos cultivadores, mientras que otros aseguran que no se consigue un cambio significativo en las plantas, siendo pues objeto de escepticismo y cuestionamientos diversos. En este artículo te contaremos los teóricos beneficios de añadir hielo al sustrato en las etapas finales del cultivo de tus plantas, también los posibles riesgos, y todo ello teniendo en cuenta tanto los testimonios positivos que rodean esta práctica como las opiniones divergentes que la han convertido en un tema tan debatido.

El frío en el cultivo de marihuana

Si eres lector de nuestro Blog, probablemente recuerdes nuestro artículo sobre cultivo de marihuana y frío. Si bien la temperatura ideal para cultivar cannabis se encuentra en un rango entre 20 y 30ºC, en ocasiones no es posible mantener estas temperaturas, algo normal en exterior durante el final de la floración o en interior durante el invierno. Pero, ¿qué sucede exactamente si la temperatura desciende por debajo de la barrera de los 20ºC?

Si bien estas bajas temperaturas son ideales para combatir la mayoría de plagas, que suelen desarrollarse en ambientes más cálidos, temperaturas por debajo de 20ºC pueden empezar a traer otros problemas, especialmente si descienden de los 15ºC. Normalmente, y a no ser que hablemos de plantas realmente adaptadas al frío, el desarrollo general de la planta se ralentiza de manera considerable por debajo de 15ºC, pues así lo hace su metabolismo. Además, y especialmente si hablamos de la temperatura del sustrato o del agua de riego, elementos básicos para un buen rendimiento como el magnesio o el fósforo dejan de asimilarse correctamente, con los problemas que ello puede traer, que básicamente se resumen en una floración pobre.

No obstante, durante los últimos años puede que hayas oído hablar de gente que añade cubitos de hielo sobre el sustrato al final de la floración, o que directamente utiliza agua muy fría durante el período de lavado de raíces, que suele comenzarse unos 10-14 días antes del inicio de la cosecha. Te explicamos por qué lo hacen.

Lavado de raíces: ¿Mito o realidad?

El lavado de raíces al final del cultivo es una práctica común entre muchos cultivadores, especialmente aquellos que utilizan sistemas hidropónicos o nutrientes minerales. No obstante, durante los últimos años han visto la luz varios estudios que pondrían en cuestión la efectividad de este método. Hoy profundizamos en este tema y os contamos con detalle las conclusiones a las que han llegado estas investigaciones.

Técnicas de estrés para mejorar la producción de tricomas

A no ser que seas novato en esto del cultivo de marihuana, es muy probable que hayas oído hablar de técnicas que se utilizan para incrementar la producción de tricomas en las plantas, especialmente al final de la etapa de floración. A parte de los clásicos trucos como técnicas de poda y doblado o el uso de fertilizantes y complementos PK ricos en fósforo y potasio, hay otros métodos como periodos prolongados de completa oscuridad, uso de lámparas UV o el que hoy nos ocupa, regar las plantas con agua helada.

Algunas de estas técnicas están respaldadas por estudios científicos, como por ejemplo la de proporcionar a las plantas un periodo de 48-72 horas de total oscuridad justo antes de la cosecha; en efecto, y tras un ensayo a tres bandas llevado a cabo por el Stichting Institute of Medical Marijuana (SIMM) holandés, la compañía TNO Laboratories y la Universidad de Leiden, se llegó a la conclusión de que este método de estrés controlado puede suponer un incremento en el contenido en THC de hasta el 30%, mientras que no se observó aumento alguno respecto al contenido en otros compuestos como el CBD o el CBN.

Sin embargo, otras técnicas como la que hoy nos ocupa no gozan de estudios de este tipo, por lo que su eficacia es cuestionable (especialmente cuando, como es el caso, encontramos cultivadores de gran nivel tanto a favor como en contra de su uso). Siendo así, y teniendo en cuenta el poco coste y trabajo que da, probablemente lo mejor es probar esta técnica por ti mismo y ver si de verdad funciona o no. Si quieres hacerlo, te recomendamos utilizar clones de la misma planta y probar la técnica sólo con la mitad de ellos, cuidando al resto de esquejes como harías normalmente para poder ver diferencias entre ellos al final del cultivo. Por supuesto, la prueba debería hacerse en un mismo espacio de cultivo y al mismo tiempo.

Cómo incrementar la producción de resina en el cannabis

¿Es posible conseguir una mayor producción de resina en las plantas de cannabis? ¿Y qué sucede con los cannabinoides y terpenos? ¿Podemos fomentar su producción? En este artículo respondemos a estas preguntas y os mostramos unos sencillos trucos con los que podréis conseguir mayores rendimientos en cuanto a cantidad y calidad de tricomas.

¿Regar mis plantas con agua helada?

Si te decides a probar este sistema, y a parte de los consejos que acabamos de darte, puedes optar por regar tus plantas con agua muy fría o, directamente, cubrir el sustrato con cubitos de hielo. Si optas por la segunda opción, probablemente no tengas que preocuparte por regar, ya que el hielo se irá derritiendo y humedeciendo el sustrato lentamente, como si de un sistema de riego por goteo se tratase. Además, y especialmente si combinas esta técnica con la de dejar apagadas las luces durante los últimos 2-3 días, el consumo de agua de tus plantas será mucho menor que con el fotoperiodo normal, así que no temas porque tus plantas pasen sed.

Lo que no te recomendamos es comenzar este proceso al empezar el lavado de raíces, especialmente si eres de los que alargan este período 2 semanas. Hacerlo podría ayudarte a mejorar la producción de tricomas, pero también podría causar algunos problemas a tus plantas...¡justo en el momento en que no quieres tenerlos!

Veamos ahora algunas de las ventajas e inconvenientes de este sistema:

Por qué usar agua helada o hielo para regar

Las supuestas ventajas que algunos cultivadores atribuyen a la aplicación de agua helada o cubitos de hielo en los últimos días de floración incluyen:

• Aumento de la producción de resina: Se afirma, como ya hemos comentado, que el agua helada puede estimular la producción de tricomas y resina, lo que potencialmente aumentaría la concentración de cannabinoides y terpenos.
• Incremento de densidad y dureza de las flores: Algunos sugieren que el agua helada puede endurecer y densificar los cogollos, lo que podría contribuir a una apariencia más atractiva y a una posible mejora en la calidad del producto final.
• Simulación de condiciones de fin de temporada: Se argumenta que la aplicación de agua helada podría imitar las condiciones naturales de fin de temporada, lo que, según algunos cultivadores, podría llevar a una mayor producción de resina como respuesta de la planta a esta fuente de estrés.
• Propiciar la aparición de colores violetas: Si bien se trata más bien de un capricho que de una ventaja propiamente dicha, las bajas temperaturas tanto ambientales como en la zona radicular propiciarán la aparición de colores oscuros en las hojas, desde violeta hasta casi negro.

Por qué no usar agua helada o hielo para regar

Pese a los potenciales beneficios que puede traernos esta técnica, también existen ciertos riesgos al aplicarla que merece la pena resaltar:

• Estrés innecesario para la planta: El agua helada puede causar estrés adicional a la planta en un momento crítico de su ciclo de vida. El estrés extremo puede afectar negativamente la salud general de la planta y, en casos extremos, comprometer la producción de cannabinoides y terpenos.
• Posible daño a las raíces: El agua extremadamente fría podría causar daño a las raíces sensibles de la planta. Las raíces expuestas al agua helada pueden experimentar congelación, lo que afectaría negativamente la absorción de nutrientes y el sistema radicular en general.
• Riesgo de moho y enfermedades: El cambio brusco de temperatura puede crear un entorno propicio para el desarrollo de moho y enfermedades. El exceso de humedad asociado con la condensación resultante del agua fría podría aumentar el riesgo de problemas fúngicos, especialmente si se combina con periodos prolongados de oscuridad.
• Hermafroditismo: En casos donde la genética de la planta presente propensión a mostrar rasgos hermafroditas (flores macho en plantas hembra) al exponerse a fuentes de estrés, es posible desencadenar esta respuesta al regar con agua helada, especialmente si se hace durante varios riegos consecutivos.

Como ves, y aunque por algunos se sugiere que el agua helada podría mejorar la calidad de los cogollos, la falta de evidencia científica sólida deja abierta la pregunta sobre el impacto real en la calidad final del producto. La calidad del cannabis está influenciada por múltiples factores, y la aplicación de agua helada puede no ser la solución definitiva para mejorarla. Sin duda, lo que debes tener claro es que la calidad de tu cannabis vendrá determinada por factores como la genética o proporcionar a tus plantas un clima y nutrición correctos, dicho de otro modo, siguiendo los estándares de cultivo.

Técnicas de estrés como el uso de agua helada en el riego son, por decirlo de alguna manera, una vuelta de tuerca que puede que no necesites dar si la calidad de tus cogollos cumple con tus expectativas, aunque si eres un cultivador inquieto probablemente ya tengas ganas de probarla a estas alturas. Por supuesto, si ya lo has probado y has sacado tus propias conclusiones, ¡no dudes en compartirlas en la sección de comentarios!