Nur wenige Regionen der Welt haben eine so alte, tiefe und widersprüchliche Beziehung zu Cannabis wie der indische Subkontinent. Dort war die Pflanze Opfergabe an die Götter, traditionelle Medizin, Begleiterin sufistischer Mystiker, Steuerquelle für ein Imperium und schließlich verbotene Substanz. Indien und Pakistan teilten diese Geschichte bis 1947. Seitdem haben ihre Gesetze unterschiedliche Wege eingeschlagen, aber auf der Straße, in den Tempeln und Heiligtümern bleiben die Traditionen erstaunlich lebendig. Von heiliger Pflanze zu verbotener Substanz Cannabis wächst wild an den Hängen des Himalaya und des Hindukusch, daher überrascht es nicht, dass es in den ältesten Texten der Region auftaucht. Der Atharva Veda, vor etwa dreitausend Jahren verfasst, nennt Bhang unter den fünf heiligen Pflanzen, die von Angst befreien können. Einige Gelehrte haben sogar spekuliert, dass Soma, das göttliche Getränk der vedischen Hymnen, Cannabis gewesen sein könnte, obwohl diese Theorie nie einen Konsens erreicht hat. Cannabis-Pflanzen in einem indischen Tal