Décès d'Howard Marks alias Mr Nice

C'est avec beaucoup de peine que nous avons appris le décès du célèbre activiste Howard Marks ce dimanche 10 Avril 2016, à l'âge de 70 ans, des suites d'un cancer de l'intestin inopérable diagnostiqué à l'automne 2014. Il s'est éteint en paix, entouré de l'amour de ses quatre enfants. Le monde du cannabis est en deuil pour ce grand personnage qui restera légendaire pour longtemps.

L'incroyable histoire de Mr Nice

Descendant du pirate Henry Morgan, Howard Marks est né en 1945 dans le petit village de Kengin Hill, dans le sud du Pays de Galles. Diplômé en physique nucléaire et en philosophie à la prestigieuse Université d'Oxford, où il a commencé à fumer du cannabis, il s'est ensuite tourné vers le trafic de celui-ci à un niveau international. Howard s'est démarqué des autres trafiquants par sa non-violence mais aussi par sa grande intelligence, lui ayant permis de se sortir de situations délicates à de multiples reprises.

Au plus fort de sa carrière, Mr Nice était l'un des 43 alias utilisés par Howard, qui possédait alors 89 lignes de téléphones et 25 sociétés différentes. Il entretenait des liens avec des groupes aussi variés que l'IRA, la CIA, ou le MI6, et faisait transiter des tonnes de cannabis sous forme d'herbe ou de hash. L'une des nombreuses techniques utilisées consistait à profiter des tournées internationales de prestigieux groupes de rock tels que les Pink Floyd pour cacher la marchandise dans leurs enceintes.

Il fut finalement dénoncé et capturé par la DEA en 1988, qui l'a condamné à 25 ans d'incarcération dans la prison fédérale de Terre Haute dans l'Indiana, réputée pour être particulièrement dure. Grâce à sa bonne conduite et notamment au fait qu'il ait aidé de nombreux autres détenus, il obtient néanmoins la liberté conditionnelle en 1995.

Mr Nice et la légalisation du cannabis

En 1996 Howard publie un livre autobiographique, véritable best-seller vendu a plus d'un million d'exemplaires et traduit en une dizaine de langues. Suite à ce grand succès littéraire, une adaptation cinématographique fut réalisée en 2010, mais celle-ci n'offre qu'un petit aperçu de la fabuleuse aventure racontée dans le livre.

Après sa sortie de prison, Mr Nice est aussi devenu célèbre en militant activement pour la légalisation du cannabis, donnant de nombreuses conférences à travers le monde, et se présentant aux élections législatives britanniques. Passionné également par la culture du cannabis, il s'associe en 1998 à son ami Shantibaba pour prêter son nom à la banque de graines de cannabis Mr Nice Seeds.

Howard Marks a créé récemment la Mr Nice Foundation, afin que les causes qui lui sont chères puissent continuer à recevoir du soutien après sa mort. Lorsqu'il avait appris que son cancer n'était pas opérable, il avait déclaré dans les médias "c'est impossible de regretter une partie de ma vie quand je me sens heureux et je suis heureux maintenant, donc je n'ai aucun regrets et je n'en ai eu aucun depuis longtemps".

L'équipe d'Alchimia souhaite rendre un grand hommage à Mr Nice, qui nous avait fait l'honneur de sa visite avec Shantibaba en Février 2013, une magnifique journée que nous n'oublierons jamais. Nous présentons nos sincères condoléances à sa famille ainsi qu'à ses nombreux amis. Repose en paix Howard, tu vas nous manquer !