Le loup à crinière (Chrysocyon brachyurus), aussi connu sous le nom de aguará guazú, qui signifie "grand renard" en guarani, est le canidé le plus grand qui existe. Son nom fait référence à son long pelage noir sur la partie supérieure du cou, mais il est aussi surnommé "loup à échasses" pour ses pattes longues et fines qui l'aident à se déplacer des les champs et terrains inondés tout en gardant la têtes au dessus des plantes dans lesquelles il se déplace. Le résultat parfait de millions d'années d'évolution pour s'adapter à son environnement, la savane du Brésil, bien qu'il puisse aussi être rencontré au Pérou et au Paraguay et dans la partie Nord de l'Argentine.
Il s'agit d'un animal très mystérieux, solitaire par nature (contrairement à d'autres grands canidés, le loup à crinière ne forme pas de meutes) et rarement photographié dans son milieu naturel, à propos duquel on a peu d'informations. Il est classé en voie d'extinction par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, du fait de la déforestation intense de son habitat naturel, un vaste territoire à l'origine couvert de prairies sauvages qui sont à présent occupées par des cultures d'eucalyptus, pin, soja et tournesol.
S'agissant de l'une des créations les plus extravagantes de la nature (un chien qui ressemble à un renard, marche comme un cerf et hurle comme un loup) il a une particularité qui le rend unique: son urine sent le cannabis. Et sent fort. Le loup à crinière est en effet connu pour son odeur distinctive lorsqu'il marque son territoire, ce qui lui a donné le nom de "loup putois" ou Skunk Wolf, hommage à la célèbre famille de cannabis Skunk. Ne s'agissant pas de canidés sociables, en général les mâles et les femelles ne sont ensemble que le temps de la reproduction, d'où cette odeur très distinctive pour bien marquer leur territoire et se retrouver entre congénères.
L'odeur d'urine du cannabis
Beaucoup de monde trouve que l'odeur de certaines variétés de cannabis rappelle l'odeur de l'urine de certains animaux comme les chats; mais le rapprochement avec l'odeur du loup à crinière est encore plus fort. Cette odeur intense de l'urine pourrait être une adaptation pour maintenir son territoire, étant assez forte pour être détectée à distance. À tel point que la police fut appelée en 2006 au zoo de Rotterdam pour interpeller un éventuel visiteur fumant du cannabis en observant les animaux. Finalement, l'odeur puissante de cannabis provenait de l'enclos des loups à crinière.
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