Qu’est ce que le Mildiou et comment le combattre ?
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Qu'est ce que le Mildiou ?
Le Mildiou est une maladie cryptogamique produite par des champignons et qui permet la croissance d'hyphes fongiques sur les tissus végétaux, le bois, le cuir, le papier, etc. Semblable à l'Oïdium, le Mildiou pénètre les tissus des feuilles, des branches et des fruits mais ne reste pas uniquement en surface comme c'est le cas avec l'Oïdium. Etant un endoparasite, nous ne pouvons pas observer sa structure avant que les dommages produits sur la plante soit considérables, dégâts souvent visibles sur les parties aériennes de la plante. Il fait partie de la famille des Peronosporaceae, composée de 7 genres et quelques 600 espèces.
En agriculture il affecte les cultures de patates, les vignes, le tabac et les cucurbitacées, sans oublier, évidemment, les cultures de cannabis. Il s'agit d'un pathogène assez spécialisé, en effet, chaque espèce attaque, en général, une quantité déterminée - et relativement faible - de plantes.
L'une des espèces les plus connues est le Plasmopara viticole ou Mildiou de la vigne, qui fut introduit en Europe en 1878 par les français quand ils importèrent des cèpes de vignes américaines résistantes à la filoxera, mais portant ce champignon.
Reproduction du Mildiou dans la culture de cannabis
Comme beaucoup d'autres espèces de champignons, le Mildiou a besoin de conditions climatiques définies pour sa reproduction, même s'il peut rester en latence durant une longue période avant de s'activer et d'attaquer la culture. La principale source d'infection se trouve dans les restes végétaux où la maladie peut se loger pour ensuite se répandre grâce à des agents externes à la culture comme par exemple le vent, les animaux, ou bien l'homme lui-même. Il faut donc maintenir le jardin ou la zone de culture propre en retirant la matière végétale en décomposition afin de conserver des plantes saines, particulièrement sous serre ou dans des espaces de culture de cannabis possédant une mauvaise ventilation.
Le champignon s'active quand l'humidité augmente et que les températures oscillent entre 10 et 25°C. Il peut donc rester en état de latence durant l'hiver en attendant des conditions optimales pour son développement et sa reproduction. Le Mildiou de la vigne (Plasmopara viticola) survit durant l'hiver en formant une structure appelée oospore (si l'hiver est doux il le fait sous forme de mycélium). Il germe quand la température monte au dessus de 12°C formant un sporange qui est disséminé par le vent et qui n'a besoin que d'un peu d'eau (pluie) pour germer. Il reste latent en dessous de 10°C et au-dessus de 35°C.
Les cultures peu soignées, avec des restes végétaux en décomposition, une présence d'eau sous forme liquide, des températures comprises entre 10 et 25°C, mal ventilées ou avec peu d'éclairage, etc. sont plus susceptibles d'être attaquées par ce champignon. Des arrosages abondants, de la brume, la rosée ou des pluies importantes suivies de journées chaudes, favorisent en grande partie la germination des spores. En culture intérieure ou en serre il est spécialement recommandé de contrôler l'humidité ambiante et la ventilation dans l'espace de culture.
Symptômes et dommages causés par le Mildiou sur le cannabis
Comme nous l'avons mentionné, le Mildiou attaque principalement les parties aériennes des plantes c'est-à-dire les fruits (buds), les branches et spécialement les feuilles. L'un des premiers symptômes visibles est l'apparition de tâches blanchâtres/jaunâtres et légèrement translucides sur les faisceaux des feuilles (appelées « tâches d'huile ») ; si l'humidité est forte, une poussière blanche se forme sur le dos des feuilles qui peut être confondu avec l'Oïdium, même si dans le cas du Mildiou nous pouvons observer les tâches d'huile en grattant sous la poussière blanche.
Si l'infection se poursuit, les parties infectées sèchent et se nécrosent, causant ainsi une perte prématurée des feuilles (défoliation) ce qui affecte directement la production et la qualité finale de la plante. Quand arrive l'automne, les tâches, délimitées par les nervures des feuilles, développent une mosaïque de tonalités (de jaune à marron). La formation d'un duvet blanc est possible si le taux d'humidité reste élevé.
Le Mildiou peut également affecter les troncs des plantes, en formant une tâche de couleur marron qui peut, dans certaines occasions, entourer complètement le tronc. La zone infectée se tache et peut mourir dans le cas d'une infection grave.
Prévention et control du Mildiou sur les plantes de cannabis
Si le jardin ou la culture n'est pas infectée par le Mildiou, il faudra suivre une série de mesures préventives afin de d'éviter son apparition. Retirer tous les restes végétaux de l'espace, apporter une aération correcte ainsi qu'un éclairage suffisant, ne pas mouiller les plantes inutilement, éviter les niveaux d'humidité élevés, effectuer des tailles pour éviter que la masse foliaire ne devienne trop touffue, éviter une densité de plantes trop élevée, etc. représentent quelques règles à suivre afin d'éviter l'apparition du Mildiou.
Comme traitement préventif, nous pouvons opter pour des pulvérisations avec du bouillon de camomille (50g de fleurs par litre d'eau, diluer à raison de 9 litres d'eau par litre de préparation), d'ail (infusion de 50gr de gousses d'ail par litre d'eau, diluer 1 litre de préparation dans 4 litres d'eau pour pulvériser), de prêle ou de propolis. Le bouillie bordelaise, l'Oxychlorure de cuivre et les dithiocarbamates sont également utilisés fréquemment en prévention.
Si au contraire, nous observons des symptômes de Mildiou nous devrons agir rapidement pour ne pas perdre entièrement notre culture. Il faudra retirer les restes végétaux de la zone, tailler en cas de mauvaise aération et retirer les feuilles infectées. Il existe de nombreux produits fongicides pour combattre ce champignon, aussi bien en contact (pénétrant) que systémique. Les premiers (Cymoxanil, Chlorothalonil, Imazalil) peuvent s'utiliser 24 heures après l'apparition des conditions favorables à une attaque, comme par exemple la pluie, alors que les systémiques (Myclobutanil, Métalaxyl, Fosétyl-Al, Triadiménol, Tébuconazole et Bitertanol) s'utilisent après 72 heures au maximum.
Comme toujours, nous vous conseillons de lire attentivement les conseils d'utilisation de ces produits et de suivre avec précision les mesures de sécurité nécessaires à leur utilisation. Il est préférable d'utiliser des produits écologiques respectant l'environnement, aussi bien pour votre santé que pour celle de ceux qui vous entourent. Nous rappelons également qu'il est toujours préférable de traiter en préventif les champignons plutôt que de devoir les éliminer.
