Combattre la mouche blanche dans la culture du cannabis
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Qu'est ce que la mouche blanche?
Les mouches blanches sont des insectes homoptères de la famille des Aleurodes (aleyrodidae) qui attaquent de nombreux types de plantes cultivées, dont les plantes de cannabis. Il s'agit de très petites mouches d'environ 2mm de long et de couleur blanchâtre, dotées d'une paire d'ailes pour se déplacer. Elles sont généralement visibles sous les feuilles (où elles pondent leurs ufs, comme nous le verrons par la suite) et comme les autres insectes suceurs tels le puceron, le thrips ou la cochenille, elles s'alimentent en aspirant la sève des plantes.
Le corps est divisé en trois parties: la tête, le thorax et l'abdomen. Comme les autres insectes, elle possède 6 pattes, accompagnées d'une paire d'ailes blanches comme système de locomotion. Son appareil buccal piqueur - suceur lui permet de s'alimenter de la sève des feuilles et des jeunes tissus.
Reproduction de la mouche blanche
Cet insecte se reproduit en pondant des ufs, qu'il dépose sur la partie inférieure des feuilles à raison de 180-200 par ponte. Ces ufs sont presque microscopiques, de forme ovale - pyramidale et de couleur blanche - jaunâtre. Les mouches blanches présentent généralement 4 générations par an (une génération est la durée du cycle vital de l'insecte, depuis l'uf jusqu'à la mort de l'adulte) selon les conditions climatiques et l'hygiène, pouvant ainsi aller jusqu'à 10 générations par an en serre, devenant alors un problème sérieux pour la culture du cannabis en intérieur.
Il s'agit d'un insecte appréciant les températures élevées et l'humidité assez élevée, l'été étant donc sa période de prédilection en serre comme en chambre de culture, où il est le plus répandu. De la ponte de l'uf à la naissance de la larve s'écoulent environ 24 heures, ensuite la larve prendra environ 4 semaines pour atteindre le stade adulte, en passant par 4 étapes de développement ou stades larvaires (nymphaux), en forme d'écailles et situées sous les feuilles:
- Premier stade: Taille d'environ 0.25mm. La larve s'alimente en suçant la sève de la plante. Il s'agit de l'unique stade où elle est capable de se déplacer, les autres sont sessiles, c'est à dire que la nymphe s'enferme dans une capsule pour se protéger pendant que sa structure se développe.
- Second stade: Taille approximative de 0.4mm. Formation des six pattes sur la larve.
- Troisième stade: Taille d'environ 0.5mm. Aspect transparent.
- Quatrième stade: certains organes comme les yeux apparaissent à ce stade. Sa taille et son volume augmentent. Normalement, ce stade nymphal est nommée "pupe"; à travers une fissure en forme de "T" l'adulte émerge de la capsule protectrice - généralement le matin - et s'envole immédiatement.
Symptômes et dommages des attaques de mouches blanches
En général, une invasion de mouches blanches pourra être repérée très rapidement: il suffit en effet de secouer légèrement les plantes pour voir ces insectes s'envoler.
Sur la plante de cannabis, les premiers symptômes d'une attaque des mouches blanches sont les piqûres et la chlorose (décoloration) des feuilles, qui finissent par sécher (normalement en commençant par les bords) et tomber. La plante hôte souffre souvent d'un ralentissement de son développement et d'un affaiblissement général de son état. Outre les symptômes provoqués directement par la succion de la sève, d'autres apparaissent par la mélasse sécrétée par ces insectes, qui favorise l'apparition de fumagine, un champignon noir qui attaque les feuilles et réduit le processus de photosynthèse. D'autres types de champignons pourront aussi se développer, sans oublier les virus et bactéries.
Ainsi, il faut tenir en compte que, s'agissant d'un insecte volant très mobile, la mouche blanche peut entraîner de grands dommages dans une culture, non seulement pour le fait d'aspirer la sève, mais aussi surtout pour les diverses maladies qu'elle peut favoriser et répandre, en étant un vecteur de transmission. Certains acariens très redoutables tels que les tarsonèmes peuvent même profiter des mouches blanches pour envahir votre espace de culture!
Prévention et contrôle de la mouche blanche
Comme pour la majorité des insectes et maladies attaquant les plantes de cannabis, la prévention est une bonne base pour limiter les possibilités d'apparition des différentes attaques et infections.
Nous pourrons cultiver nos plantes avec d'autres pour une association de plantes bénéfiques entre elles; dans ce cas cultiver des calendulas, des illets d'inde et du basilic aidera à éviter l'apparition de mouches blanches puisque leur odeur les repousse.
Nous devrons inspecter régulièrement l'envers des feuilles à la recherche d'ufs et de larves et pulvériser un insecte écologique comme le savon potassique ou l'huile de neem. Les bandes adhésives jaunes attrape insectes sur lesquelles seront piégés les adultes ralentiront également leur développement.
Si notre culture est attaquée, en plus des conseils précédents, nous pourrons recourir à plusieurs produits écologiques pour les combattre: la roténone et les pyréthrines (communément utilisées dans l'agriculture écologique comme alternatives aux produits chimiques) fonctionnent bien, et peuvent être alternées avec des applications d'autres insecticides comme les infusions de tanaisie et d'absinthe.
Si ces produits ne suffisent pas ou si ne souhaitons pas les utiliser pour quelque raison que ce soit, nous pouvons choisir de combattre la mouche blanche avec ses prédateurs naturels. Parmi les plus efficaces, nous remarquerons ainsi:
- Cales Noacki: Petite guêpe qui parasite les larves de mouche blanche. Très efficace mais non commercialisée.
- Encarsia Formosa: Particulièrement efficace en serre. Petite mouche d'à peine 1mm, noire et aux ailes transparentes. Comme la Cales, elle pond ses ufs de forme parasitaire dans les larves de la mouche blanche. Ce prédateur sera au maximum de son activité entre 25 et 27ºC de température et 50-60% d'humidité relative, à raison de 10 prédateurs par mètre carré.
- Macrolophus Caliginosus: Également utile pour combattre d'autres ravageurs comme l'araignée rouge. Attaque la mouche blanche à tous ses stades de développement, bien que les ufs et les larves aient sa préférence.
- Certains champignons peuvent aussi être utilisés contre la mouche blanche: Paecilomyces fumosoroseus, Beauveria Bassiana, etc.
Comme ultime recours, en évitant toujours au maximum son usage pour le respect de l'environnement et de la santé du jardinier et du consommateur, nous pourrions nous orienter vers des produits chimiques (butocarboxine, buprofézine, imidalcropide..) pour éradiquer la mouche blanche. Ces traitements seront particulièrement efficaces sur les larves, qui sont les plus sensibles à ces substances.
La mouche blanche ayant une grande capacité à développer une défense contre ces produits insecticides, il est préférable d'alterner les traitements pour une plus grande efficacité. Nous devrons choisir des insecticides respectueux des prédateurs naturels de l'insecte que nous souhaitons contrôler, en limitant toujours son emploi comme ultime alternative, et préférerons toujours rester dans le cadre d'une culture biologique.
Nous espérons avoir pu vous aider dans votre lutte contre ce fléau, et n'oubliez pas que la prévention et l'hygiène sont les clés qui nous éviteront l'apparition d'insectes et de maladies dans nos cultures. Nous vous souhaitons de belles cultures, et des plantes de cannabis saines!
