La mouche noire de terreau dans la culture du cannabis
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Qu’est-ce que la mouche de terreau ?
La mouche de terreau ou sciaridae (Sciaridae) est un insecte diptère de petite taille, entre 3 et 5 mm, connu également comme mouche du substrat, mouche de l’humidité ou encore mouche noire. Il s’agit de petites mouches de couleur foncée, qui apparaissent généralement dans les zones inférieures des plantes et dans le substrat de culture, s’alimentant de mélasse, de sucres et de matière organique en décomposition.
Elles préfèrent vivre dans des conditions avec peu de lumière et une grande humidité, et apprécient aussi les températures élevées. Il s’agit donc d’un parasite qui se retrouve très souvent dans les cultures sous serres ou dans les placards de culture d'intérieur. Les cultures hydroponiques sont spécialement sensibles à ce parasite, mais l’excès d’humidité en substrat organique (terre..) constitue également un excellent habitat pour ces insectes.
A l’heure actuelle 1 700 espèces de sciarides ont été répertoriées, même si l’on estime que le chiffre total d’espèces de cette famille peut approcher les 20 000 (localisées en majorité dans les tropiques), et que 600 de celles-ci sont établies en Europe.
Reproduction de la mouche du sol
Comme nous l’avons déjà mentionné, la mouche de terreau à besoin d’un environnement humide, chaud et légèrement ombragé pour son développement et sa reproduction. Une fois l’accouplement entre le mâle et la femelle effectué, ces dernières pondent dans le substrat quelques 50 à 200 œufs qui écloront après 2 à 3 jours en conditions propices.
Ensuite, les larves passent par quatre étapes de développement distinctes durant les deux ou trois semaines suivantes, jusqu’à atteindre l’âge adulte. Durant cette ultime étape, les larves sont de couleur blanchâtre, avec la tête noire et mesurent approximativement 5 mm de longueur.
À ce moment, elles forment un cocon et éclosent comme adultes 72 heures plus tard. Si les conditions climatiques sont favorables, les sciarides peuvent se reproduire à un rythme suffisamment rapide pour créer d'importants problèmes dans la culture. Un traitement préventif est donc indispensable pour un contrôle efficace de cet insecte.
Symptômes et dommages provoqués par la mouche de terreau sur le cannabis
Comme c’est souvent le cas, les dégâts causés par cet insecte peuvent être directs ou indirects. Les dégâts directs sont principalement causés par les larves, qui s’alimentent en mastiquant les fins poils radiculaires provoquant ainsi une diminution de l’assimilation de l'eau et des nutriments par la plante, et augmentant dans le même temps les possibilités d’infections fongiques au niveau des racines, comme le Phytium par exemple, très craint des cultivateurs. Les dégâts indirects sont causés aussi bien par les larves que par les adultes qui transmettent à la plante des maladies, des virus, des champignons, etc.
Les symptômes typiques provoqués par ce parasite sont le ralentissement de la croissance de la plante en général, accompagné ou non par l’apparition de champignons qui s'attaquent au cannabis, comme le déjà mentionné Phytium mais aussi d’autres tels que le Phytophthora, le Fusarium, le Verticillium ou le Botrytis.
Enfin, les mouches adultes ont souvent tendance à se coller dans les trichomes des fleurs de cannabis, il est donc très important de bien inspecter chaque tête suite à la récolte, pour éliminer un par un tous les cadavres d'insectes.
Prévention et contrôle de la mouche de terreau sur le cannabis
Comme toujours, afin de ne pas avoir à combattre un parasite, la meilleure solution, avant de voir apparaître les symptômes sur la plante, c’est la prévention. Dans ce cas, nous devons maintenir une humidité environnementale modérée et ne jamais arroser avec excès: il faut laisser la couche supérieure du substrat se sécher complètement entre deux arrosages de vos plantes de cannabis, car une terre trop humide est un habitat idéal pour les larves de cette mouche. Une idée complémentaire est de couvrir le substrat des pots avec de la terre de diatomées, ce qui éliminera les larves par contact tout en empêchant les mouches pour pondre leurs œufs dans le substrat.
Nous soulignerons également comme méthode de contrôle de la mouche la farine de neem. Ce produit naturel est idéal pour combattre les parasites du substrat, que ce soit les mouches, les larves ou n’importe quel insecte qui s’alimente des racines. Le neem en poudre se distribue de façon uniforme dans les pots, préalablement arrosés en petite quantité, sans détremper le substrat, afin que la farine forme une couche protectrice sur la surface du substrat. Les mouches n’ont ainsi pas d’accès au substrat et les larves ne peuvent pas sortir à la surface une fois le changement à l’état adulte effectué. Du fait de ne pas pouvoir sortir, les larves meurent par asphyxie et comme les mouches ne peuvent plus pondre d’œufs, le parasite disparaît rapidement.
Dans certains cas d'infestation très avancée, les larves de sciarides peuvent former des colonies et quitter leur pot d'origine à la recherche d'un nouvel environnement, il est donc important de les éliminer avant qu'elles ne soient trop nombreuses:
Larves de sciarides à la recherche d'un nouvel environnement (âmes sensibles s'abstenir!)
Comme c’est le cas avec de nombreux insectes volants, placer des pièges adhésifs jaunes permettra d’attraper un grand nombre d’individus adultes, réduisant ainsi la population et par conséquent le niveau de reproduction. Nous pouvons également effectuer des arrosages périodiques avec de l’huile de neem en la diluant dans de l’eau ou dans un savon insecticide.
Il existe également un grand nombre de remèdes préventifs maison comme l’utilisation de citrons dans lesquels sont plantés des clous de girofle (l’arôme repousse les mouches), placés proche de la plante, ou la pulvérisation du substrat et de la partie basse de la plante avec des insecticides à base de cannelle ou de menthe, ou encore avec du vinaigre dilué dans de l’eau, etc.
Contrôle biologique de la mouche du sol dans la culture de cannabis
Dans le cadre de la lutte biologique, différentes alternatives sont possibles. Nous pouvons utiliser le Steinernema, un nématode endoparasite microscopique qui s’alimente d’insectes sans affecter les plantes, les animaux ou l’environnement. Une autre option est possible avec l’acarien prédateur Hypoapsis Miles ou le coléoptère Atheta Coriaria, les deux sont efficaces contre ce parasite, et particulièrement contre les larves. Il est également possible d'utiliser la bactérie Bacillus thuringiensis subsp. israelensis (Bti), qui empêche les larves de se nourrir, provoquant la disparition rapide du problème.
Si vous optez pour l’usage d’insecticides chimiques (utilisation que nous recommandons comme dernier recours et en cas désespéré, car nous pensons qu’il s’agît d’une grande responsabilité que celle d’affecter négativement d’autres êtres vivants et l’environnement en général) vous pouvez essayer le diazinon, commercialisé par différentes marques, ou d’autres insecticides à base d’imidaclopride (à dose réduite). En général, une seule application (deux tout au plus) sont alors suffisantes pour en terminer avec ce parasite. Bien entendu, ce type de traitement sera fortement déconseillé durant la floraison des plantes de cannabis, et demandera toutes les précautions nécessaires (masque, gants, lunettes de protection, etc..)
Nous vous rappelons une fois de plus que le maintien correct de l’hygiène dans la salle de culture de cannabis sera récompensé par une récolte facile et sans encombres, sans parasites indésirables. Comme le dit le dicton, il vaut mieux prévenir que guérir!
