Du cannabis pour les poulets: la dernière révolution à la ferme?

Une ferme cultivant du cannabis médicinal dans le Nord de la Thaïlande a alimenté ses poules fermières avec du cannabis au lieu d'antibiotiques, une expérience qui a mit en valeur des résultats plus que prometteurs et qui a pour objectif de proposer une solution aux consommateurs ne souhaitant pas manger de poulets bourrés d'hormones et d'antibiotiques.

Dans ce cas, la récente disponibilité du cannabis en Thaïlande a été l'élément déclencheur du projet. Tout commença il y a environ un an, lorsque le propriétaire d'une ferme qui cultivait du cannabis pour son usage thérapeutique s'est demandé si elle pouvait utiliser les restes de feuilles de cannabis pour alimenter ses poules. Des chercheurs du département des sciences animales et aquatiques de l'Université de Chiang Mai souhaitaient résoudre ces questions et étudier quels peuvent être les bénéfices de donner cette plante à ces animaux, outre le complément alimentaire que cela représente.

C'est ainsi qu'en janvier de l'année dernière se mit en marche le projet d'une ferme organique à Lampang, où ont été étudiés les effets du cannabis sur un millier de poules. Même si l'étude est encore en cours de révision et en attente de publication scientifique, ses résultats font déjà parler d'eux.

Qui fut le premier, le cannabis ou la poule?

D'abord, il faut remarquer que les poules alimentées avec ce supplément de cannabis n'ont pas reçu d'antibiotiques pendant l'étude, ni aucun autre type de médicament. En partant de cette base, l'objectif des chercheurs de l'Université de Chiang Mai était d'observer différents facteurs de la santé des poules pour voir quelles améliorations pourraient être apportées par la consommation de cannabis.

1. L'impact du cannabis sur la croissance
2. La vulnérabilité face aux maladies
3. La qualité de sa viande et de ses œufs
4. Le contenu en cannabinoïdes dans la viande et les œufs de ces poules

Au cours de cette étude, les poules ont reçu du cannabis en différentes quantités, intensité et formes. Certaines d'entre elles ont été alimentées avec un mélange de fourrage et de feuilles de cannabis broyées, tandis que les autres ont eu de l'eau bouillie avec des feuilles de plantes dans leurs abreuvoirs.

Les poules peuvent-elles ressentir les effets psychoactifs du cannabis?

Un des points à étudier était de savoir si les poulets pouvaient subir des effets psychoactifs du fait de consommer du cannabis. En ce sens, Chompunut Lumsangkul, assure que le comportement observé chez les poules était normal tout au long de l'étude et n'ont pas montré de signes d'ébriété.

Le cannabis peut-il avoir un effet sur les consommateurs de ces poules?

Selon les chercheurs, le THC est complètement métabolisé avant que le poulet ne soit abattu, sa viande ne peut donc pas produire d'effets psychoactifs chez les consommateurs. Aussi, en prenant en compte que le taux de THC maximum administré aux poules ne dépasse pas les 0.4% de THC, il faut tenir compte du fait que les humains possèdent des enzymes pouvant métaboliser les cannabinoïdes de la plante, ce ne devrait donc pas être un problème pour notre santé.

Les effets bénéfiques du cannabis sur les poules

Si une augmentation du volume des poules n'a pas été décelée lors d'administration de complément au cannabis, d'autres changements ont eux été observés:

1. Les poules ayant reçu du cannabis ont moins été touchées par des cas de grippe aviaire que les poules n'ayant pas eu le complément.
2. La qualité de la viande s'est améliorée au niveau de la composition en protéines et graisses.
3. La viande était plus tendre.

Aussi, les chercheurs ont observé que moins de 10% des 1.000 poulets sont morts pendant cette étude. Un chiffre qui ne dépasse en aucun cas le taux de mortalité d'autres saisons sans grave épidémie décimant les poulets.

La cause de ces améliorations chez les poules n'est toujours pas connue. Toutefois, la recherche laisse possible l'hypothèse de composés bio-actifs du cannabis, comme les cannabinoïdes THC et CBD, pourraient stimuler la santé intestinale de ces volailles. Ceci pourrait ainsi activer leur immunité et améliorer leur rendement général.

Un usage inconnu du cannabis?

Outre la nouveauté de cette étude, nous pouvons retrouver des antécédents avalisant les propriétés bénéfiques du cannabis sur des poules alimentées avec des compléments à base de cannabis.

En 2019, une étude a mesuré les effets de l'alimentation avec des graines de chanvre sur un groupe de poulets, qui ont reçu un complément d'aneth dans leur alimentation. Les résultats ont été excellents et on a observé une amélioration significative dans la santé intestinale.

Un an plus tard, une étude réalisée en Pologne a visé à améliorer la santé intestinale d'un groupe de poulets avec un complément contenant du CBD (entre autres composants), le cannabinoïde non psychoactif du cannabis.

Bien que ces résultats indiquaient déjà que le cannabis pourrait avoir des effets thérapeutiques chez ces poulets, l'étude en Thaïlande franchit un nouveau palier. Remplacer les antibiotiques habituels administrés aux poules dans les grandes fermes commerciales pourrait marquer un avant et un après dans la pratique de l'aviculture.

Le cannabis peut-il remplacer les antibiotiques dans les fermes?

La recherche a encore besoin d'avancer davantage pour déterminer s'il est possible de remplacer les antibiotiques par des feuilles de cannabis dans les fermes. Ainsi, Chompunut prévoit une deuxième étude qui utilisera des extraits de cannabis avec une plus grande concentration en cannabinoïdes pour étudier leurs effets sur les maladies touchant les poulets. Cette étude n'a été qu'une "preuve de détection" et les chercheurs doivent encore prouver si une alimentation enrichie en cannabis peut protéger contre la grippe aviaire et les autres maladies graves.

Les chercheurs souhaitent également observer les effets du cannabis sur ces volailles à long terme. Dans tous les cas, il existe une tendance générale du marché pour des produits plus organiques et sans antibiotiques: la preuve de cette demande est le succès rencontré par ce type de volaille chez les consommateurs.

Grâce à cette tendance du marché et du fait de la meilleure qualité de la viande des poulets observés pendant cette étude, la ferme organique du projet cannabique a vu augmenter la valeur de ses poules sur le marché thaïlandais. Les volailles alimentées avec le complément de cannabis sans recevoir d'antibiotiques ont été vendues le double de leur valeur habituelle sur le marché, environ 60 bahts le kilo (1,64 euros), principalement car les acheteurs préfèrent les poulets organiques n'ayant pas été traités avec des antibiotiques.

Ceci pourrait être dû au fait que les poulets ne soient pas gavés d'hormones pour accélérer leur croissance, ce qui permet de développer leurs muscles et leur système vasculaire naturellement par rapport aux poulets de batterie. Les poulets d'élevage classiques sont censés atteindre l'âge optimal pour leur abattage en 6 à 7 semaines, mais le nombre de morts est considérable. La croissance anormale de leurs corps entraîne des déformations squelettiques, paralysantes et douloureuses; et la surcharge des systèmes cardio pulmonaires sous développés entraîne facilement des insuffisances cardiaques avant la sixième semaine de vie.

Du cannabis pour les animaux, une nouvelle ère

Depuis que la Thaïlande a légalisé le cannabis pour usage médical fin 2018, la culture de cette plante s'est développée lentement dans le pays, ouvrant de nouvelles voies pour son industrie agricole et le marché en général. De surcroît, en juin de cette année les lois relatives à l'usage de cannabis ont été adoucies: le secteur cannabique est donc actuellement en pleine expansion dans le pays des sourires.

Ceci, après les excellents résultats de cette étude en voie de publication laisse présager  de grandes possibilités pour l'alimentation à base de cannabis dans le secteur avicole, qui pourrait bénéficier de ce changement de paradigme en promouvant une alimentation plus organique et sans antibiotiques. Avec un mouvement d'alimentation en pleine prise de conscience, les consommateurs n'acceptent plus la façon dont l'industrie fabrique ses produits. Ceci est dû au fait que la majorité des producteurs et distributeurs se focalisent sur la maximisation des gains et ne se soucient que trop peu de la santé et du bien être des consommateurs.

Le simple fait que l'élevage industriel soit permis est un témoignage clair du fait que les entreprises se préoccupent peu pour nous et bien plus pour leurs bénéfices. Les consommateurs se rendent de plus en plus compte de ces pratiques, et s'orientent de plus en plus vers des options plus organiques. L'industrie du cannabis en pleine apogée pourrait être une bonne opportunité pour que d'autres fermiers franchissent le pas et utilisent du cannabis dans l'alimentation de leurs animaux, quelque chose qui était dans le monde entier, jusqu'à la prohibition du cannabis une pratique très commune pour obtenir du bétail sain et fort. Il semble donc que le cannabis ne révolutionnera pas seulement notre santé et notre bien-être, mais il pourrait également révolutionner notre alimentation.

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Références:

• Effect of dietary supplementation of hemp (Cannabis sativa) and dill seed (Anethum graveolens) on performance, serum biochemicals and gut health of broiler chickens. Mayur M Vispute, Divya Sharma, Asit B Mandal.
• Cannabis-derived cannabidiol and nanoselenium improve gut barrier function and affect bacterial enzyme activity in chickens subjected to C. perfringens challenge. Paweł Konieczka, Dominika Szkopek, Misza Kinsner.