Engrais et empreinte carbone
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L'utilisation massive d'engrais dans les grandes cultures ces dernières décennies laisse une trace de contamination, tant dans le sol que dans l'atmosphère, qui commence aujourd'hui à être perçue avec inquiétude. Bien que l'on sache grâce à de nombreuses études comment l'abus de fertilisation (surtout minérale) détériore le substrat pour les cultures futures, souvent - et même si cela finit par jouer contre eux - les producteurs n'ont qu'une idée en tête : la performance maximale de leur terrains et installations.
Cependant, il ne s'agit pas seulement de la façon dont nous utilisons ces produits, mais de la façon dont les engrais sont fabriqués, transformés et transportés. Et c'est que, comme c'est le cas dans de nombreux autres domaines et secteurs, chacune de ces étapes est source de pollution. Paradoxe curieux... les producteurs ne devraient-ils pas être les premiers à prendre soin de l'environnement où nous avons l'intention de planter?
Agriculture et gaz à effet de serre
La population mondiale est en constante augmentation, ce qui signifie que nous avons besoin de plus en plus de nourriture pour soutenir cette croissance. Mais ce n'est pas seulement la demande de nourriture qui augmente de jour en jour, car en plus de plus de nourriture, nous allons également avoir besoin de plus d'aliments pour animaux, de fibres et de biocarburants, donc les prévisions sont claires ; Tant que la population continuera de croître, la demande pour une série de produits liés à l'activité agricole augmentera proportionnellement.
Et c'est que les prévisions de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) nous parlent d'une population mondiale d'environ 9 000 millions de personnes en 2050, soit environ un tiers de plus que l'actuelle. Logiquement, cette augmentation entraîne un plus grand besoin de nourriture et d'autres produits agricoles, donc ce secteur doit "se mettre à jour" et travailler pour rendre son activité la moins polluante possible, en minimisant l'émission de gaz à effet de serre (GES) et , en bref, l'empreinte carbone de son activité.
Quelle est l'empreinte carbone d'un engrais?
Lorsque nous parlons de l'empreinte carbone d'un produit agricole (ou de tout type de produit, en fait), nous nous référons à la quantité totale de gaz à effet de serre produits directement ou indirectement au cours de son cycle de vie, ce qui implique de sa production ou de sa fabrication jusqu'à sa transport ou utilisation. Ainsi, on parle de matières premières et de leur mode d'obtention et de transport, de procédés de fabrication et de production, de stockage et de transport, de commercialisation ou de gestion des déchets, toute une gamme d'activités nécessaires à l'obtention dudit produit et qui laissent leur empreinte sous forme de contamination.
Vu sous cet angle, acheter quoi que ce soit ne semble plus aussi écologique, n'est-ce pas? D'où l'importance de ce type de calcul, car nous avons besoin de savoir à la fois combien nous polluons et ce que nous pouvons faire pour réduire nos émissions totales de GES. Et c'est que comme nous le verrons, l'agriculture, en plus de présenter une série d'avantages pour l'environnement, n'est pas exactement une activité anodine pour celui-ci, surtout quand une série de bonnes pratiques de terrain sont ignorées.
Empreinte carbone et agriculture: comment la réduire?
Les émissions de gaz à effet de serre sont principalement associées à trois types de gaz : le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (N2O), le CO2 et le N2O étant les plus produits par le secteur agricole. Aujourd'hui, on estime que 25% des émissions de GES proviennent de l'activité agricole, forestière et de l'élevage, avec des phénomènes connexes comme la gestion des engrais ou la déforestation.
Si l'on se concentre sur le total des GES émis par cette activité, un tiers d'entre eux sont causés par des sources telles que les semences, les produits phytosanitaires ou les carburants nécessaires à sa réalisation, tandis que le reste, 70%, est directement associé aux engrais minéraux, soit dus aux émissions de gaz une fois appliqués au sol ou dus à leur fabrication et transport.
Nous avons certainement la capacité de faire changer ces données et d'être plus respectueux de l'environnement. Des stratégies commerciales de proximité à l'utilisation de formules de fertilisation modernes et plus respectueuses tant dans leurs procédés de fabrication qu'une fois en usage, appliquées au champ. "Réinventer" le secteur agricole est un défi extrêmement complexe, mais vraiment nécessaire compte tenu des données démographiques mondiales que nous avons vues, ainsi que d'autres facteurs tels que le changement climatique ou l'apparition de nouveaux ravageurs et maladies. Bien sûr, les techniques d'agriculture biologique, la lutte biologique contre les ravageurs ou l'allélopathie devront prendre plus d'importance si nous voulons réduire les émissions de GES dans notre atmosphère.
Plantes allélopathiques et culture du cannabis
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Protoxyde d'azote ou N2O: Ennemi public numéro un
On sait que les 3 principaux gaz à effet de serre sont le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d'azote, le premier et le troisième étant les plus produits par l'agriculture. Bien que la quantité totale de N2O produite par ce secteur soit considérablement inférieure à celle du CO2, son effet sur l'atmosphère est beaucoup plus prononcé. En effet, le N2O est le gaz qui provoque le plus d'effet de serre, avec un pouvoir de réchauffement global environ 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Mais comment exactement ce gaz est-il produit ?
Eh bien, le N2O est produit à partir du sol, qu'il s'agisse de terres agricoles ou forestières, et sans que l'utilisation d'engrais azotés soit nécessaire à son émission. En fait, il est produit grâce au cycle de l'azote dans deux processus biochimiques appelés nitrification et dénitrification. Au cours de la première, et grâce à l'activité d'une série de bactéries qui tirent leur énergie du processus, l'azote ammoniacal se transforme en azote nitrique ou nitrites, qui s'oxyderont plus tard et donneront naissance à des nitrates, les formes d'azote que les plantes peuvent assimiler .
D'autre part, la dénitrification se produit lorsque la teneur en oxygène du sol baisse, par exemple en raison d'une période prolongée de pluie ou d'irrigation. Dans ce cas, une série de micro-organismes remplacent l'O2 atmosphérique par des molécules à forte teneur en oxygène, comme le nitrate NO3. Au cours de ce processus, NO, N2O et N2 sont générés, dont seul ce dernier est inoffensif sur le plan environnemental.
Quel type d'engrais pollue le plus?
Utiliser n'importe quel type de fertilisation, aussi organique soit-il, a son empreinte carbone, mais... y a-t-il des engrais qui polluent moins que d'autres ? Lequel est le plus polluant ? Eh bien, il s'agit du minéral, et parmi les engrais minéraux, nous soulignerions comme plus polluants ceux qui contiennent de l'urée au lieu du nitrate d'ammonium. Nous vous expliquons pourquoi.
Le nitrate d'ammonium présent dans de nombreux engrais est transformé à partir d'ammoniac et d'acide nitrique, et son empreinte carbone dépend principalement de trois aspects : la consommation d'énergie nécessaire à sa fabrication, la matière première utilisée pour produire l'ammoniac, et donc, en dernier lieu, le N2O émissions produites lors du traitement de l'acide nitrique. En revanche, l'empreinte carbone lors de la production d'urée est plus faible, puisque le CO2 généré lors de la production d'ammoniac est absorbé par l'urée elle-même. Cependant, ce CO2 sera également libéré une fois l'engrais appliqué sur le terrain, et dans le cas de l'urée, les émissions de N20 dues au processus de nitrification sont plus élevées. Ainsi, ils finissent par contaminer plus d'urées que de nitrates.
Bien entendu, la pollution générée lors de la fabrication des engrais dépend en grande partie des techniques utilisées au cours du procédé. Pour vous donner une idée: La production d'un kilo d'azote pour les engrais émet environ 7 kg de CO2 dans l'atmosphère. Si les pratiques suggérées par l'Union européenne sont suivies en termes de techniques et de technologie de production (un concept appelé BAT ou Best Available Technologies), ce chiffre tombe à 3,6 kg de CO2, soit la moitié de la quantité de pollution pour obtenir le même produit.
D'autres engrais courants sur le marché et connus pour avoir un pouvoir polluant élevé sont le sulfate d'ammonium ou le chlorure de potassium. Si nous voulons protéger au maximum notre environnement et nos futures cultures, l'utilisation des nitrates sera toujours beaucoup plus recommandée. À une époque de grande croissance mondiale et où la moitié de la population de la planète dépend déjà de cultures fertilisées avec des engrais minéraux, il convient de prêter attention à ces aspects et d'essayer de réduire autant que possible la pollution inutile, parlons tant de la fabrication ainsi que l'utilisation de ceux-ci (on estime que la pollution générée lors de la production est similaire à celle générée par les émissions de gaz une fois l'engrais appliqué au champ).
L'empreinte carbone de la culture du cannabis
Comme pour toute autre plante ou légume, la culture du cannabis peut également être très polluante. D'autant plus si l'on tient compte de la quantité de cannabis cultivé en intérieur aujourd'hui, avec ce que cela implique: utilisation de systèmes d'éclairage, de climatiseurs, de gros extracteurs d'air, de générateurs de CO2 (représentant entre 11 et 25 % des émissions totales de CO2 de l'installation ), les systèmes d'irrigation et, bien sûr, les pesticides et les engrais. Si nous ajoutons à l'empreinte carbone que nous avons vue (uniquement dans la fertilisation) la dépense énergétique que cette activité implique, nous nous rendons vite compte que, sur le plan environnemental, les grandes cultures que nous voyons aujourd'hui ne représenteraient pas exactement un exemple de durabilité écologique.
Pour vous donner une idée: en 2012 (et c'est-à-dire avant le véritable boom de la culture du cannabis qui a émergé en Amérique du Nord), produire un kilo de cannabis équivalait à 4 600 kilos de CO2 émis, avec une facture d'électricité qui s'élevait à 6 milliards de dollars . Environ 1% de l'électricité totale consommée aux États-Unis. Les chiffres sortent facilement; un seul joint d'herbe "coûte" environ 2 kilos de CO2 dans l'atmosphère.
Autre exemple; en 2021, dans l'État du Colorado, l'industrie du cannabis était responsable de 1,3 % des émissions totales de CO2 de tout l'État, des chiffres similaires à ceux de l'industrie minière du charbon ou de la collecte et de la gestion des déchets. L'un des principaux problèmes ? Parce que le secteur s'est développé si rapidement, de nombreux États n'ont toujours pas de législation sur les émissions de GES concernant la culture du cannabis, il n'y a donc pas de limites ou de protocoles sur la façon de le faire de manière plus efficace sur le plan écologique. Si l'on tient compte du fait que le secteur a un taux de croissance attendu de 16% par an, ces lois semblent plus que jamais nécessaires pour parvenir à une certaine pérennité dans cette activité.
Comme vous l'avez vu, il existe de nombreuses raisons pour tous les cultivateurs du monde, qu'il s'agisse de cannabis ou de toute autre plante, de "se mettre d'accord" et d'essayer de voir comment nous pouvons réduire l'empreinte carbone de nos cultures. De l'utilisation de lampes LED à la place des lampes à décharge élevée aux contrôleurs de climat ou, bien sûr, à l'utilisation d'engrais 100% organiques... tout y contribuera !
Bonne récolte!
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Références:
- Fertilización y CO2. Implicaciones en la huella de carbono, Antonio Vallejo, Diego Ábalos, Ángela Téllez, Guillermo Guardia
- The carbon footprint of Indoor Cannabis production, Evan Mills
- Carbon footprint of fertilizer technologies, K. Chojnacka, Z. Kowalski, J. Kulczycka, A. Dmytryk, H. Górecki, B. Ligas, M. Gramza
- Carbon footprint analysis of mineral fertilizer production in Europe and other world regions, Frank Brentrup, Antoine Hoxha
