Allergies et cannabis

Cannabis et réactions allergiques

Durant les dernières années, particulièrement en Amérique et dans une moindre mesure en Europe, la consommation de cannabis et la culture de la plante sont devenues populaires en grande partie grâce à ses vertus médicinales. Cette augmentation de la consommation, spécialement de la part de personnes qui n’étaient alors jamais entrées en contact avec le cannabis, aurait provoqué une augmentation des cas d’allergie au cannabis sous ses différentes formes, d’hypersensibilité ou même d’anaphylaxie pour les épisodes les plus graves. Même s’il ne s’agit que de rares cas isolés, certains patients ne peuvent pas traiter leur maladie avec du cannabis à cause des réactions allergiques qu’ils peuvent ressentir en consommant la plante. Cette augmentation du nombre de témoignages en relation à l’allergie au cannabis a motivé un certain nombre de chercheurs à centrer leurs études ou expériences sur cette question d’intérêt social croissant. Le premier cas documenté date de 1971, lorsqu'une  femme de 29 ans présenta les symptômes classiques d’une réaction anaphylactique après avoir fumé son premier joint de cannabis.

En effet, comme le soulignent différentes études scientifiques menées à bien durant cette décennie, il semble qu’aussi bien la plante femelle que le pollen des plantes mâles de cannabis puisse causer des allergies, comme c'est le cas pour toutes autres espèces végétales ou substances existantes. Ces allergies provoquent des réactions comme la conjonctivite, de l’asthme ou des rhinites allergiques. Nous verrons par la suite en détail quels sont les allergènes du cannabis et comment ils peuvent affecter les gens avec une sensibilité spéciale pour ces substances, causant des symptômes désagréables.

Le cannabis peu provoquer des allergies chez certaines personnes.
Le cannabis peut provoquer des allergies chez certaines personnes.

Allergie au pollen du cannabis

Le cannabis est une plante annuelle qui se reproduit grâce à la dispersion aérienne du pollen des plantes mâles, qui féconde les fleurs de la plante femelle et permet ainsi la production de graines. De la même façon qu’avec toutes les autres plantes, le pollen du cannabis peut produire des réactions allergiques très gênantes chez certaines personnes. Le pollen du cannabis, qui comme nous le savons provient des sommités florales des plantes mâles (il peut également provenir de plantes hermaphrodites), est composé par de petits granulés isopolaires et tricolporés (qui possèdent trois pores) de forme sphéroïdale, mesurant entre 20 et 30 microns de diamètre et se déplaçant grâce au vent. En général, les plantes mâles libèrent leur pollen à la fin du printemps ou au début de l'été. De nombreuses traces ont été détectées dans l’aérobiologie de zones telles que l’Inde, le Pakistan, des parties des États-Unis ou le Sud de l’Europe, ce qui démontre la grande facilitée avec laquelle le pollen reste suspendu dans l’air, et qu'il est capable de se déplacer sur de grandes distances.

Les grandes plantations de chanvre destinées principalement à la production de fibres et de semences, formées par une population de plantes comportant aussi bien des fleurs de cannabis mâles que femelles, représentent l’une des principales sources du pollen dans l’air, elles libèrent en effet de grandes quantités de ces granulés qui sont à leur tour dispersés sur plusieurs kilomètres par le vent. Il se passait la même chose il y a quelques années avec les cultures illégales de cannabis, mais aujourd'hui les techniques de culture modernes et les avancées comme les graines de cannabis féminisées ont réduit de façon considérable la quantité de pollen libéré par ce type de cultures.

Par ailleurs, la culture sélective de variétés narcotiques a provoqué un accroissement de la concentration des cannabinoïdes présents dans les trichomes de la plante femelle, ce qui peut également expliquer l’augmentation des cas d’allergie, effectivement l’attention des chercheurs s’est concentrée principalement sur le rôle du THC (le principal cannabinoïde de ce type de variétés) en tant qu'un des allergènes du cannabis.

Les plantes mâles libèrent du pollen en ouvrant leurs grappes florales
Les plantes mâles libèrent du pollen en ouvrant leurs grappes florales

L’allergie au pollen de cannabis peut provoquer, comme nous l’avons vu, les mêmes symptômes typiques causés par d’autres types de pollen : conjonctivites (inflammation de la membrane qui recouvre le globe oculaire), asthme (inflammation chronique des voies respiratoires) ou rhinite allergique (réaction allergique dans les membranes de la muqueuse nasale). Cela peut provoquer un larmoiement au niveau des yeux et dans le nez, une sensation d’étouffement, des éternuements, une congestion nasale ou de la toux, parmi les symptômes typiquement associés à ces allergies.

Allergie aux cannabinoïdes ?

Au début de l’article nous avons parlé du premier cas d’allergie au cannabis reporté. Dans ce cas, et après différents essaies cutanés et études de transfert passif, il a été déterminé que la patiente avait souffert d’un épisode d’anaphylactique causé par le principal composant psychoactif du cannabis, le THC. Cet élément a également été proposé comme agent allergène pour le cas d’un homme de 28 ans souffrant de problèmes cutanés sévères dérivés de la manipulation de plantes de cannabis. Des cas de réactions allergiques aux concentrés de cannabis ont également été reportés, on ne peut donc pas uniquement penser à la matière végétale comme cause de ces différentes réactions.

Des études récentes (Larramendi et Ebo) ont identifié une protéine transporteuse de lipide appelé Can s 3 comme étant l’un des allergènes les plus importants du cannabis, alors que de nouvelles substances sont régulièrement proposées comme tel, il s'agit principalement aujourd’hui de protéines comme la RuBisCo ou la OEE2, mais également l’ATP synthase, GAPDH, PGK, BiP

Le complexe ATP synthase (Source : Wikipedia)
Le complexe ATP synthase (Source : Wikipedia)

Allergie aux graines de cannabis et autres sources d’allergie

Comme nous l’avons mentionné, les graines de cannabis sont produites par les fleurs des plantes femelles. De rares cas de réactions allergiques après ingestion de graines de cannabis ont été reportés, incluant des symptômes d’urticaire, de dyspnée, de dysphonie, angio-œdème ou d’anaphylaxie. La plupart du temps, ces symptômes se traitent avec des antihistaminiques et de l’adrénaline.

Dans la grande majorité des cas reportés, les symptômes à première vue en relation avec l’utilisation ou l’exposition au cannabis proviennent en fait d’autres substances associées à la consommation ou la manipulation de la plante. Il existe par exemple des cas de pneumonie à éosinophile associés à la consommation de cannabis durant lesquelles se décèle rapidement une consommation de tabac simultanée à celle du cannabis. Il faut donc étudier en profondeur l’origine de la maladie pour ne pas tomber dans un diagnostic erroné.

Les graines de cannabis peuvent également produire des allergies
Les graines de cannabis peuvent également produire des allergies

Il en va de même pour les cas durant lesquels la simple manipulation de la plante a provoqué des symptômes typiques d’allergies associées aux plantes, quand en réalité ces réactions allergiques trouvaient leurs origines dans certains champignons ou moisissures qui attaquent la plante de cannabis. Manipuler de la matière végétale infectée par des champignons libère une grande quantité de spores dans l’air, ce qui peut causer des allergies aux personnes que les inhalent. La fameuse moisissure grise Botrytis Cinerea est un bon exemple, elle peut provoquer une réaction allergique au niveau du système respiratoire, appelée alvéolite allergique extrinsèque. On retrouve aussi certains échantillons contaminés par des espèces d'Aspergillus, d'Alternaria ou de Penicillium, qui peuvent compromettre la santé des personnes atteintes d'un déficit immunitaire. Une tête avec des traces de Botrytis pourrait donc causer des réactions à quelqu’un souffrant d'allergie à ce champignon, alors que l’on pourrait penser dans un premier temps que la personne est allergique au cannabis.

Sensibilité croisée au cannabis et à d’autres plantes

Pour des raisons encore inéxpliquées, de nombreuses personnes allergiques au cannabis montrent également des symptômes d’allergies au tabac et aux tomates. De plus et selon une étude menée en Espagne en 2008, certains patients qui présentaient des réactions avec le cannabis étaient également allergiques a l’abricot.

Ce type de sensibilité n’est pas étrange, effectivement certaines allergies à une plante spécifique sont intimement liées à d’autres plantes, c'est pourquoi il arrive qu’une personne allergique à une substance déterminée puisse également l’être à d’autres substances plus ou moins proches.

Traitement de l’allergie au cannabis

Il n’existe aujourd’hui pas de médicaments spécialement prévus pour traiter l’allergie au cannabis. Les médecins prescrivent donc les mêmes médicaments que pour d’autres types d’allergies :

  • Pour traiter la conjonctivite allergique sont prescrits des antihistaminiques, des stéroïdes intra-nasaux et des médicaments pour décongestionner le nez.
  • L’asthme peut se traiter avec des bêta-agonistes et des corticoïdes inhalés si nécessaire.
  • Dans les cas les plus graves comme lors d’un épisode d’anaphylaxie il faut utiliser l'Epipens (auto-injecteur d’adrénaline).

 Identifier et traiter les allergies aide de nombreux patient (Photo : Agence Brasília)
Identifier et traiter les allergies aide de nombreux patient (Photo : Agence Brasília)

Dans tous les cas, quand des symptômes allergiques sont détectés il faut aller consulter un médecin afin de réaliser les tests adaptés et savoir exactement d’où vient l’allergie et comment la traiter. Dans les cas les plus sévères, il faudra s’assurer de se maintenir éloigné de la source de l’allergie en permanence.

Même s’il ne s’agit que de quelques cas isolés, cela vaut la peine d’être conscient que le cannabis, comme toutes les autres plantes, peut provoquer également des réactions allergiques dans toutes ses formes et ses présentations, des réactions qui doivent alors être soignées convenablement.

Études consultés pour la rédaction de cet article :

  • Cannabis sativa: the unconventional “weed” allergen. Thad L. Ocampo, MD and Tonya S. Rans, MD
  • Contact urticaria to Cannabis sativa due to a lipid transfer protein (LTP). Rojas Pérez-Ezquerra P, Sánchez-Morillas L, Davila-Ferandez G, Ruiz-Hornillos FJ, Carrasco García I, Herranz Mañas M, Laguna Martínez JJ,Bartolomé B.
  • Prevalence of sensitization to Cannabis sativa. Lipid-transfer and thaumatin-like proteins are relevant allergens. Larramendi CH, López-Matas MÁ, Ferrer A, Huertas AJ, Pagán JA, Navarro LÁ, García-Abujeta JL, Andreu C, Carnés J.
  • Sensitization to Cannabis sativa caused by a novel allergenic lipid transfer protein, Can s 3. Gamboa P, Sanchez-Monge R, Sanz ML, Palacín A, Salcedo G, Diaz-Perales A.
  • Hypersensitivity reactions to marijuana. Ayla Tessmer BA, Noam Berlin BSc, Gordon Sussman MD, Nathan Leader BSc, Eddie Chu Chung Bsc, Donald Beezhold PhD.
  • Characterization of Cannabis sativa allergens. Ajay P. Nayak, Brett J. Green, Gordon Sussman, Noam Berlin, Hemant Lata, Suman Chandra, Mahmoud A. ElSohly, Justin M. Hettick, Donald H. Beezhold.
  • Allergenic Properties of Naturally Occurring Cannabinoids. Edna S. Watson, James C. Murphy, Carlton E. Turner.

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Commentaire en “Allergies et cannabis” (1)

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Jean pascal Est client d'Alchimia 20-06-2020
Existe t il des souches soulageant les allergies au pollen

Alchimia Staff

Jerome Alchimia 22-06-2020
Bonjour Jean Pascal, Malheureusement pas à ma connaissance, cela m'intéresse également beaucoup ! A bientôt

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