Un champignon caché dans les graines d'ipomée et son lien avec le LSD
Liste de contenu
- Une découverte fortuite aux racines profondes
- Le lien avec Albert Hofmann et le LSD
- Un voyage ethnobotanique dans le passé
- Que sont les alcaloïdes de l’ergot et pourquoi sont-ils importants?
- Microdosage et graines de Morning Glory
- Le mystère d'un endophyte : la vie secrète de Periglandula clandestina
- Une découverte qui ouvre la porte à de futures recherches
Dans un laboratoire de l'Université de Virginie-Occidentale (WVU), Corinne Hazel, étudiante en microbiologie environnementale, a fait une découverte qui a captivé l'attention scientifique : un champignon insaisissable, baptisé Periglandula clandestina, vit en symbiose avec les graines de l'Ipomoea tricolor. Cette découverte résout non seulement un mystère qui intrigue les scientifiques depuis près d'un siècle, mais fait également le lien avec l'histoire fascinante du chimiste suisse Albert Hofmann, créateur du LSD, et avec l'utilisation ancienne de ces graines dans les pratiques ethnobotaniques. Dans cet article, nous explorerons cette découverte, son lien avec le LSD, le rôle de ces fleurs dans l'histoire et ses implications possibles pour la science moderne, notamment l'intérêt croissant pour le microdosage.
Rejoignez-nous dans ce voyage dans le monde des champignons et des plantes!
Une découverte fortuite aux racines profondes
Imaginez un laboratoire rempli de belles-de-jour, avec leurs fleurs d'un bleu éclatant et leurs minuscules graines. Corinne Hazel étudiait comment ces plantes dispersent des substances chimiques protectrices appelées alcaloïdes de l'ergot par leurs racines. En examinant les graines, elle a remarqué quelque chose d'étrange : un léger duvet sur le tégument des graines. «Nous avions un tas de plantes qui traînaient avec ces petits téguments», a expliqué Hazel. «Nous avons remarqué un léger duvet sur le tégument. C'était notre champignon!»
Ce «duvet» s'est avéré être Periglandula clandestina , un champignon endophyte qui vit à l'intérieur des graines de la belle-de-jour en symbiose. Hazel, en collaboration avec le professeur Daniel Panaccione, a extrait un échantillon d'ADN du champignon et l'a envoyé pour séquençage génomique. Les résultats ont confirmé qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce, et la séquence génétique porte désormais le nom d'Hazel dans une banque de gènes. «Séquencer un génome est une étape importante», a déclaré Panaccione. «C'est incroyable pour un étudiant.»
Ce champignon n'est pas une découverte ordinaire. Pendant des décennies, les scientifiques ont soupçonné un organisme fongique d'être responsable des composés psychédéliques présents dans les graines de belle-de-jour, mais personne n'avait réussi à l'identifier. Hazel et Panaccione ont finalement résolu ce mystère en publiant leurs résultats dans la revue Mycologia (DOI : 10.1080/00275514.2025.2483634).
Le lien avec Albert Hofmann et le LSD
L'histoire de Periglandula clandestina est étroitement liée à celle du chimiste suisse Albert Hofmann, qui, dans les années 1930, synthétisa le LSD (de l'allemand «Lysergsäurediethylamid» – diéthylamide de l'acide lysergique) à partir d'alcaloïdes de l'ergot produits par le champignon Claviceps purpurea, qui pousse sur des céréales comme le seigle. Hofmann remarqua que les graines de campanule, en particulier celles de l'espèce Ipomoea tricolor, contenaient des composés similaires à ceux qu'il avait modifiés pour créer le LSD, comme l'ergine (Lysergsäureamid amide ou LSA). Intrigué par l'utilisation traditionnelle de ces graines lors des cérémonies mésoaméricaines, Hofmann émit l'hypothèse qu'un champignon symbiotique présent dans les campanules pourrait produire ces composés psychédéliques. Cependant, malgré ses efforts, il ne trouva jamais le champignon en question.
Hofmann avait raison. Les graines de campanule contiennent des dérivés de l'acide lysergique, qui leur confèrent leurs propriétés psychédéliques. «Cela a incité Hofmann et d'autres à étudier les campanules à la recherche d'un champignon caché apparenté à l'ergot de seigle, susceptible d'être à l'origine de ces substances chimiques», explique Panaccione. «Ils ont trouvé des substances chimiques très similaires, mais n'ont jamais réussi à identifier le champignon lui-même.» L'identification de Periglandula clandestina par Hazel confirme la théorie d'Hofmann, montrant que ce champignon est bien responsable de la production des alcaloïdes de l'ergot de seigle présents dans les graines de campanule.
Ergot et acide lysergique (LSD)
Le LSD ou diéthylamide de l’acide lysergique est sans aucun doute l’une des substances hallucinogènes les plus connues au monde. Mais saviez-vous que le LSD provient d’un champignon qui affecte les cultures céréalières? Eh bien, aujourd'hui, nous vous disons tout sur l'ergot ou ergot de seigle, comment il se transforme en LSD et quels sont ses principaux effets sur le corps.
Un voyage ethnobotanique dans le passé
Ces fleurs ne sont pas seulement des plantes décoratives; elles possèdent une riche histoire ethnobotanique remontant à des siècles. Les peuples mésoaméricains, comme les Aztèques, connaissaient les propriétés psychédéliques des graines de l'Ipomoea tricolor, qu'ils appelaient tlitliltzin ou ololiuhqui. Similaires aux champignons magiques, ces graines étaient utilisées lors de rituels spirituels et médicinaux, considérées comme sacrées pour leur capacité à induire des visions et des états de conscience modifiés. Les chamans les utilisaient pour communiquer avec le divin, guérir des maladies ou explorer le monde des esprits.
La connaissance de ces propriétés n'a pas échappé à Hofmann, qui a étudié les usages traditionnels des campanules afin de mieux comprendre les composés chimiques qu'elles contenaient. Le lien entre l'usage ancestral et la science moderne est fascinant : ce que les peuples autochtones savaient intuitivement, la science le confirme aujourd'hui avec la découverte de Periglandula clandestina. Ce champignon, caché dans des graines, est à l'origine des effets psychédéliques qui ont intrigué les cultures anciennes et modernes.
Que sont les alcaloïdes de l’ergot et pourquoi sont-ils importants?
Les alcaloïdes de l'ergot sont des composés chimiques produits exclusivement par des champignons, tels que Periglandula clandestina et Claviceps purpurea. Ces composés présentent un double aspect : à fortes doses, ils peuvent être toxiques pour les humains et les animaux, provoquant une affection appelée ergotisme, qui a traditionnellement entraîné des symptômes graves tels que des convulsions, des hallucinations et même la gangrène. Cependant, à doses contrôlées ou avec des structures moléculaires modifiées (dérivés), les alcaloïdes de l'ergot ont des applications thérapeutiques. Actuellement, ils sont utilisés dans des médicaments pour traiter les migraines, les saignements utérins, la démence et la maladie de Parkinson.
Microdosage et graines de Morning Glory
Ces dernières années, le microdosage – la consommation de très faibles doses de substances psychédéliques pour améliorer la créativité, la concentration ou le bien-être sans provoquer d'hallucinations – a gagné en popularité. Si le microdosage de LSD ou de psilocybine (issue de champignons psychédéliques) est plus courant, les graines de belle-de-jour, riches en LSA, sont également utilisées par certains amateurs. Le LSA a des effets plus légers que le LSD, mais peut induire des états de relaxation et de lucidité à faibles doses.
Cependant, l'utilisation des graines de belle-de-jour en microdosage n'est pas sans risques : les alcaloïdes de l'ergot peuvent provoquer des effets secondaires tels que nausées, vasoconstriction ou vertiges en cas de dosage incorrect. De plus, la préparation des graines exige des précautions, car certaines variétés commerciales sont traitées avec des produits chimiques toxiques.
Le mystère d'un endophyte : la vie secrète de Periglandula clandestina
Ce qui rend Periglandula clandestina si fascinant, c'est sa nature d'endophyte, un organisme vivant de manière inoffensive à l'intérieur d'un autre, en symbiose. Dans ce cas, le champignon réside dans les graines de la belle-de-jour, produisant des alcaloïdes qui protègent la plante des herbivores et des maladies. En retour, la plante offre un refuge sûr au champignon. Cette relation illustre parfaitement comment la nature crée des alliances complexes pour la survie.
Le nom «clandestina» ne pourrait être plus approprié. Ce champignon a réussi à échapper aux scientifiques pendant des décennies, caché dans de minuscules téguments de graines. Hazel travaille actuellement à la culture de ce champignon à croissance lente en laboratoire, une étape cruciale pour l'étude de ses propriétés et de ses applications potentielles.
Une découverte qui ouvre la porte à de futures recherches
L'histoire de Periglandula clandestina est plus qu'une découverte scientifique ; c'est un pont entre le passé et l'avenir. Elle relie le savoir ancestral des peuples mésoaméricains à la curiosité d'Albert Hofmann et à la persévérance d'une étudiante comme Corinne Hazel. La découverte de Periglandula clandestina ouvre la voie à l'exploration d'autres espèces de belles-de-jour, qui pourraient abriter d'autres champignons symbiotiques aux composés uniques encore inconnus.
Dans un monde où la recherche sur les psychédéliques refait surface, cette découverte rappelle que les réponses aux grandes questions scientifiques se cachent souvent dans les endroits les plus inattendus. Des cérémonies mésoaméricaines aux laboratoires modernes, les graines de belle-de-jour et leur champignon caché nous invitent à poursuivre notre exploration des liens entre nature, science et santé mentale.
Références:
- Hazel, C. and Panaccione, D. (2023) A New Species of Fungus Symbiotic with the Morning Glory Ipomoea tricolor, Symposium by ForagerOne.
- Hazel, C.M. and Panaccione, D.G. (2025) ‘A new species of Periglandula symbiotic with the morning glory Ipomoea tricolor’, Mycologia, 117(4), pp. 602–614. doi:10.1080/00275514.2025.2483634.
- Long-awaited mystery fungus sought by LSD’s inventor found after 80-year search (no date) SciTechDaily.
- WVU Today: WVU Student discovers long-awaited mystery fungus sought by LSD’s inventor, WVU Today | West Virginia University.
