Histoire du cannabis en Inde et au Pakistan

Peu de régions du monde ont une relation aussi ancienne, profonde et contradictoire avec le cannabis que le sous-continent indien. Là-bas, la plante a été offrande aux dieux, médecine traditionnelle, compagne de mystiques soufis, source d'impôts pour un empire et, finalement, substance interdite. L'Inde et le Pakistan ont partagé cette histoire jusqu'en 1947. Depuis lors, leurs lois ont pris des chemins différents, mais dans la rue, dans les temples et dans les sanctuaires, les traditions restent étonnamment vivantes.

De plante sacrée à substance interdite

Le cannabis pousse de manière sauvage sur les versants de l'Himalaya et de l'Hindou Kouch, il n'est donc pas étonnant qu'il apparaisse dans les textes les plus anciens de la région. L'Atharva Veda, composé il y a environ trois mille ans, cite le bhang parmi les cinq plantes sacrées capables de libérer de l'angoisse. Certains chercheurs ont même spéculé sur le fait que le soma, la boisson divine des hymnes védiques, était du cannabis, bien que cette théorie n'ait jamais fait consensus.

Avec le temps, la plante est restée liée à Shiva, le dieu ascète qui, selon la tradition, la consommait dans sa retraite himalayenne. La médecine ayurvédique, quant à elle, l'a employée pendant des siècles sous le nom de vijaya ("la victorieuse") pour soulager la douleur, ouvrir l'appétit ou combattre l'insomnie.

Avec l'arrivée des dynasties musulmanes, le cannabis a trouvé un nouveau foyer spirituel dans le soufisme. Des ordres de derviches errants, comme les qalandars et les malangs, l'utilisaient comme voie vers l'extase mystique. Dans les cours mogholes, le majun était courant, un bonbon élaboré avec du cannabis, du sucre, du ghee et des fruits secs. Babur lui-même, fondateur de l'Empire moghol, a laissé trace dans ses mémoires de réunions où il était servi.

Le regard européen et le commerce colonial

Le médecin portugais Garcia da Orta a décrit le bhang à Goa en 1563, dans l'un des premiers textes européens sur la plante. Près de trois siècles plus tard, l'Irlandais William O'Shaughnessy, en poste à Calcutta, a publié en 1839 les études qui ont introduit le cannabis dans la médecine occidentale.

Les Britanniques n'ont pas interdit le cannabis : ils en ont fait un commerce. Depuis la fin du XVIIIe siècle, la ganja, le charas et le bhang payaient des impôts et nécessitaient des licences de culture et de vente. Au Bengale, il a même existé une zone dédiée presque exclusivement à produire de la marijuana sous contrôle étatique.

Lorsque les mouvements de tempérance ont fait pression à Londres, le gouvernement colonial a créé la Commission des Drogues du Chanvre Indien (1893–1894). Après avoir interrogé des centaines de témoins, son rapport, de milliers de pages, est parvenu à une conclusion surprenante pour l'époque : la consommation modérée ne causait pas de dommages significatifs et l'interdire serait injuste et inapplicable. Il a recommandé de contrôler et de taxer, pas d'interdire. Pendant des décennies, telle fut la politique.

La séparation de l'Inde et du Pakistan

Après l'indépendance et la partition de 1947, les deux pays ont hérité du même cadre colonial, mais le contexte international commençait à changer.

L'Inde a négocié avec habileté la Convention Unique de l'ONU de 1961. Elle a obtenu que la définition du cannabis inclue uniquement les fleurs et la résine, et non les feuilles ni les graines, ce qui a préservé le bhang. Elle a également obtenu un délai de 25 ans pour mettre fin à l'usage traditionnel. Lorsque ce délai arrivait à expiration, et sous forte pression des États-Unis, le gouvernement de Rajiv Gandhi a adopté en 1985 la Loi NDPS, qui interdit la weed et le charas dans tout le pays.

Le Pakistan a durci sa position en 1979, avec l'islamisation impulsée par le général Zia ul-Haq. La guerre d'Afghanistan a ensuite transformé la frontière en un grand corridor de haschisch et d'héroïne. La loi en vigueur, la Loi de Contrôle des Substances Narcotiques de 1997, sanctionne sévèrement la production, le trafic et la possession.

Haschisch au nord, herbe au sud et bhang dans les fêtes

Dans le sous-continent, on ne parle pas simplement de "cannabis". Il existe trois produits distincts, chacun avec sa géographie et sa signification sociale.

Bhang : le cannabis qui se boit. Il se prépare en écrasant des feuilles sur une dalle de pierre jusqu'à obtenir une pâte verte, qui est ensuite mélangée avec du lait, du yaourt, des épices ou des fruits secs. Il se consomme sous forme de bhang lassi, de thandai (lait aux amandes, fenouil et cardamome) ou en boulettes sucrées. C'est la forme la plus acceptée socialement : pour de nombreuses familles hindoues, ce n'est pas une "drogue", mais une boisson festive et dévotionnelle. Son grand moment est Holi, la fête des couleurs, surtout dans les villes sacrées comme Varanasi ou Mathura.

Bhang Lassi, lait au cannabis

Le Bhang Lassi est une boisson très populaire en Inde, réalisée à base de lait, de cannabis, de miel, de graines et d’épices, il est originairement préparé par une utilisation spirituelle et religieuse mais sa popularité à explosé durant les dernières décennies, spécialement à cause du tourisme.

Charas : le haschisch de l'Himalaya. C'est la résine de la plante, et ici il existe deux traditions très différentes. Dans l'Himalaya indien (Himachal Pradesh, Cachemire), on l'obtient en frottant avec les mains les fleurs de la plante vivante : la résine s'accumule dans les paumes et se roule en petites boules sombres et molles. C'est une méthode lente et artisanale, qui a donné une renommée mondiale au village de Malana, dans la vallée de Parvati. Au Pakistan et en Afghanistan, en revanche, domine le tamisage de la plante sèche : la poudre résultante est pressée et chauffée jusqu'à former des plaques noires. C'est le fameux haschisch pakistanais, avec la vallée de Tirah et la région de Peshawar comme zones emblématiques. Au Pakistan, le charas est, de loin, la forme la plus courante de consommation, et il se fume généralement mélangé avec du tabac dans des cigarettes évidées.

Charas : les origines du haschisch

Aujourd'hui, nous vous expliquons tout sur le plus ancien type de haschisch de l'histoire, le charas. Comme vous le verrez, c'est une manière traditionnelle de séparer la matière végétale de la résine qui est encore utilisée aujourd'hui dans certaines régions de la planète comme le Népal ou le nord de l'Inde. Découvrez avec nous tous ses secrets, de ses origines aux types de charas les plus connus!

Ganja : la fleur. Elle est plus traditionnelle dans l'est et le sud de l'Inde : Bengale, Bihar, Odisha, Andhra Pradesh et Kerala. Les Britanniques la classaient même par sa forme : flat ganja (fleurs écrasées en les piétinant), round ganja (roulées à la main) et chur (fragments détachés). Au Kerala, la variété connue sous le nom d'« Idukki Gold » a atteint le statut de légende.

Ainsi, dans le nord et au Pakistan, c'est le haschich qui domine ; dans l'est et le sud de l'Inde, l'herbe ; et le bhang est un cas à part, comestible et festif.

Le rituel du chillum

Les sadhus, ascètes hindous errants, fument du charas ou de la ganja dans le chillum, une pipe conique en argile. Le rituel possède sa propre étiquette. On enveloppe la base avec un tissu humide qui fait office de filtre, on élève la pipe jusqu'au front en offrande et on invoque Shiva avec un « Bom Bholenath ! » avant d'aspirer. Le chillum ne touche jamais les lèvres et se partage toujours en cercle. Ces scènes se multiplient lors de festivals comme la Kumbh Mela ou Mahashivaratri, la grande nuit de Shiva.

Tambours et transe dans les sanctuaires soufis

Au Pakistan, le cannabis est lié aux sanctuaires des saints soufis les plus « extatiques ». À Sehwan Sharif, au sanctuaire de Lal Shahbaz Qalandar, la fumée du charas accompagne le dhamaal, une danse en transe au rythme d'énormes tambours. À Lahore, les nuits du jeudi au sanctuaire de Shah Jamal se sont rendues célèbres par la même combinaison de musique, de danse et de charas. Pour les secteurs religieux les plus orthodoxes, ces pratiques sont un scandale. Cette tension entre l'islam populaire des sanctuaires et l'islam normatif traverse toute la culture pakistanaise.

Les nihang également, guerriers sikhs du Pendjab, maintiennent la tradition de boire du sukha, une préparation de bhang avec des amandes et des épices à forte valeur rituelle.

Application spirituelle, religieuse et traditionnelle du cannabis

Suite à la récente loi permettant l’usage spirituel du cannabis pour les personnes appartenant au mouvement Rastafari en Jamaïque, Alchimia souhaite revenir brièvement sur différentes utilisations spirituelles ou religieuses de cette plante à travers l’histoire de l'humanité.

Pendant des siècles, il a existé une hiérarchie morale claire. Le bhang était religieux et respectable, tandis que fumer de la ganja ou du charas était associé aux ascètes, paysans, journaliers et conducteurs de rickshaw, qui l'utilisaient pour supporter la fatigue et la faim. Les classes moyennes urbaines le regardaient avec méfiance.

Aujourd'hui, le panorama change. À Delhi, Mumbai, Bangalore, Karachi ou Lahore, de nombreux jeunes avec un pouvoir d'achat préfèrent les fleurs de variétés importées ou de culture intérieure, associées à la culture mondiale du cannabis, face au charas « de toujours ».

De Manali à la Jamaïque

Dans les années soixante et soixante-dix, la route hippie a converti Manali, la vallée de Parvati et Goa en destinations mythiques pour les voyageurs occidentaux, et le charas himalayen a gagné un prestige international. Des villages comme Kasol vivent encore en grande partie de ce tourisme.

Et un fait curieux : le mot « ganja », d'origine sanskrite, est arrivé en Jamaïque au XIXe siècle avec les travailleurs indiens emmenés dans les plantations britanniques. De là, il est passé au vocabulaire rastafari et, avec le reggae, au monde entier.

-25%

Hash filtré 80% CBD

(1)

12.00€ 16.00€

Voir le produit

Piatella Premium Hash

16.00€

Voir le produit

Super Pollen

(11)

Depuis 9.00€

Voir le produit

Interdit pour fumer, ouvert pour la médecine et l'industrie

Actuellement, les lois (et la tolérance envers elles) ont évolué et, bien que la consommation récréative et le commerce soient interdits, de nouvelles voies s'ouvrent dans les secteurs médical et industriel.

Inde : prohibition avec exceptions

Au niveau national, la loi NDPS de 1985 reste pleinement en vigueur. La marijuana et le charas sont interdits dans tout le pays : la possession de petites quantités peut entraîner jusqu'à un an de prison, et les quantités commerciales, entre 10 et 20 ans.

Mais la loi laisse deux portes ouvertes :

• Le bhang, étant fait de feuilles, reste en dehors de la définition légale du cannabis. C'est pourquoi il existe des boutiques de bhang avec licence d'État dans des endroits comme le Rajasthan, l'Uttar Pradesh ou Varanasi.
• La culture à des fins industrielles, médicales et scientifiques, que les états peuvent autoriser. Uttarakhand a été pionnier avec le chanvre industriel, suivi par Uttar Pradesh et Madhya Pradesh. Le pas le plus ambitieux a été franchi par Himachal Pradesh, qui en 2026 a approuvé des normes pour accorder des licences de culture, transformation et fabrication de cannabis à des fins médicinales, scientifiques et industrielles, excluant expressément le charas et la ganja.

Malgré cela, il n'y a aucun projet national en cours pour légaliser ou dépénaliser l'usage récréatif. Le changement, pour l'instant, avance état par état et uniquement dans le domaine du chanvre et de la médecine.

Pakistan : du haschisch au chanvre régulé

L'usage récréatif reste illégal sous la Loi de Contrôle des Substances Narcotiques de 1997, et la Force Antidrogue maintient une forte pression sur le trafic, spécialement à la frontière afghane.

Cependant, le pays a pris un tournant remarquable :

• 2020 : le gouvernement fédéral a approuvé la culture de chanvre à des fins industrielles et médicinales.
• 2024 : la Cannabis Control and Regulatory Authority (CCRA) a été créée, d'abord par une ordonnance présidentielle puis par une loi approuvée par l'Assemblée Nationale en septembre de cette année. Cet organisme accorde des licences de culture, production et usage industriel, valables cinq ans.
• 2026 : la CCRA a inauguré son siège à Islamabad, avec un financement approuvé par le gouvernement fédéral.

L'objectif déclaré est de réduire le trafic illégal, améliorer les revenus des agriculteurs et créer une industrie de produits médicinaux et industriels.

Une tradition qui a survécu à la prohibition

L'histoire du cannabis en Inde et au Pakistan est celle d'une plante qui est passée du sacré au fiscal, et du fiscal à l'interdit, sans que la prohibition ne parvienne à effacer sa place dans la culture. Aujourd'hui, les deux pays avancent, avec prudence, vers une ouverture centrée sur le chanvre et la médecine, tandis que le bhang de Holi, le chillum des sadhus et la fumée des sanctuaires soufis rappellent qu'ici le cannabis était tradition bien avant d'être un problème légal.