Smart farming, tecnología y agricultura se dan la mano
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En esta era digital en la que nos encontramos, la agricultura inteligente, también conocida como smart farming, está revolucionando la forma en que cultivamos plantas, incluido - como no podía ser de otra forma - el cannabis. Con el creciente avance de la tecnología y la conectividad, así como la implementación de los últimos avances en robótica e inteligencia artificial, los agricultores de cannabis en todo el mundo están adoptando nuevas herramientas y prácticas para optimizar sus cosechas y maximizar la calidad de sus productos.
En este artículo queremos invitarte a explorar cómo el cannabis (y también muchos otros cultivos) se está beneficiando del smart farming, desde el monitoreo remoto de campos o instalaciones hasta el uso de sensores y sistemas de automatización de riego o incluso de cosecha. Descubre con nosotros cómo la combinación de la agricultura tradicional con las últimas innovaciones tecnológicas está llevando el cultivo un nuevo nivel de eficiencia y productividad.
¿Qué es el smart farming?
A grandes rasgos, el smart farming - también conocido como agricultura de precisión o agricultura digital - es un enfoque que busca transformar la forma en que se lleva a cabo la producción agrícola, tratando de optimizar al máximo el proceso de cultivo aprovechando las técnologías de última generación. De esta forma, en lugar de depender únicamente de métodos tradicionales, el smart farming aprovecha el poder de la tecnología para mejorar cada etapa del proceso agrícola, consiguiendo una eficiencia de los recursos e instalaciones mucho mayor.
Este enfoque implica el uso de una variedad de tecnologías avanzadas, como sensores remotos y dispositivos IoT (Internet de las cosas o Internet of things), para recopilar datos en tiempo real sobre diversos aspectos del cultivo, como condiciones climáticas, calidad del suelo, nivel de humedad o presencia de plagas y enfermedades, entre otros. Estos datos se recopilan y analizan utilizando software especializado e incluso inteligencia artificial, lo que permite a los agricultores tomar decisiones informadas y basadas en datos para maximizar el rendimiento y minimizar los riesgos.
¿Qué es el ‘dry farming’?
La explosión de los cultivos de cannabis en las últimas décadas en Estados Unidos, y más concretamente en el llamado ‘Triángulo Esmeralda’, ha hecho que muchos se preocupen por la huella ecológica que esto provoca. En Humboldt, un condado del norte de California, algunos cannabicultores han encontrado una solución para minimizar el impacto del cultivo de cannabis sobre el medio ambiente: el ‘dry farming’.
Pero la cosa no termina aquí, no pienses que simplemente se recopilan datos para que el cultivador tenga más referencias sobre cómo actuar; además de la monitorización y el análisis de datos, el smart farming también incluye el uso de sistemas de automatización para optimizar tareas agrícolas como el riego, la fertilización y la aplicación de pesticidas. Esto no solo reduce la necesidad de mano de obra, sino que también permite una gestión más precisa y eficiente de los recursos, lo que a su vez puede conducir a una mayor productividad y rentabilidad. Sí, hoy en día existen, por ejemplo, máquinas que llevan a cabo todo el proceso de clonación o cultivo de tejidos por sí mismas, con excelentes resultados y menor riesgo de contaminaciones patógenas.
Como ves, el smart farming representa una evolución significativa en la forma en que se lleva a cabo la agricultura, aprovechando las últimas tecnologías para mejorar la eficiencia, la sostenibilidad y la rentabilidad de la producción agrícola. Si bien adecuar estas técnicas a cada caso particular será trabajo del cultivador, gracias a estas innovaciones se puede automatizar gran parte del trabajo, desde cuándo hacer determinada tarea a cómo hacerla, y todo ello con la seguridad de estar dando a las plantas lo que necesitan en cada momento.
Innovaciones del smart farming
Hemos visto cómo las principales innovaciones del smart farming se centran en el uso de tecnologías avanzadas para optimizar diversas áreas de la producción agrícola. Pero, ¿de qué tipo de innovaciones hablamos? ¿qué recursos brinda al cultivador este tipo de agricultura? Algunas de estas innovaciones incluyen:
- Sensores remotos y dispositivos IoT: Estos dispositivos permiten recopilar datos en tiempo real sobre condiciones climáticas, calidad del suelo, nivel de humedad o presencia de plagas y enfermedades, entre otros aspectos relevantes para el cultivo. Así, cualquier parámetro que se salga de lo previsto o deseable es inmediatamente comunicado al cultivador, que puede reaccionar de forma instantánea.
- Análisis de datos y Big Data: El uso de software especializado permite analizar grandes cantidades de datos recopilados por los sensores, proporcionando información valiosa para la toma de decisiones agrícolas basadas en datos y experiencias reales, no sólo en la teoría.
- Sistemas de automatización: Los sistemas de automatización controlan y optimizan tareas agrícolas como el riego, la fertilización y la aplicación de pesticidas, reduciendo la necesidad de mano de obra y permitiendo una gestión más eficiente de los recursos. Por supuesto, y a un nivel profesional, el ahorro que supone este hecho puede marcar la diferencia entre éxito o fracaso.
- Agricultura de precisión: Esta técnica utiliza datos detallados sobre las condiciones del suelo y las plantas para adaptar las prácticas agrícolas de manera precisa, optimizando el uso de recursos y maximizando el rendimiento de los cultivos, permitiendo realizar ajustes muy precisos sobre diversos aspectos del cultivo, desde el pH del medio o la solución nutriente hasta niveles de CO2 ambiental o de temperatura y humedad.
- Drones y vehículos autónomos: Estos dispositivos se utilizan para realizar inspecciones aéreas de los cultivos de forma automática y periódica, identificar problemas de manera temprana y aplicar tratamientos de manera precisa en áreas específicas del campo, y todo ello sin la intervención del cultivador.
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Ventajas de la aplicación del smart farming
Hasta ahora hemos visto las principales características de esta técnica y algunas de sus mayores innovaciones respecto a la agricultura tradicional. Veamos ahora cuáles son las principales ventajas del smart farming y cómo se traduce el uso de esta tecnología a la actividad agrícola:
- Optimización de recursos: El uso de tecnologías avanzadas permite un uso más eficiente del agua, los fertilizantes y los pesticidas, lo que reduce los costos de producción y minimiza el impacto ambiental, dos aspectos de no poca importancia en la agricultura de hoy.
- Mejora de la productividad: Al recopilar y analizar datos en tiempo real sobre las condiciones del suelo, el clima y la salud de los cultivos, los agricultores pueden corregir una multitud de aspectos "in situ", así como tomar decisiones más informadas para maximizar el rendimiento de futuros cultivos.
- Reducción de mano de obra: Los sistemas de automatización y los vehículos autónomos como drones permiten realizar tareas agrícolas de manera más eficiente y con menos mano de obra, lo que reduce los costos laborales, aumenta la eficiencia operativa, y disminuye la probabilidad de aparición de plagas.
- Detección temprana de problemas: Los sensores y drones pueden detectar signos de estrés en los cultivos, así como la presencia de plagas y enfermedades, permitiendo a los agricultores tomar medidas preventivas y/o de erradicación antes de que los problemas se agraven.
- Mejora de la calidad del producto: Al monitorear de cerca las condiciones de crecimiento de los cultivos, los agricultores pueden garantizar la calidad y la seguridad de sus productos, lo que aumenta su valor en el mercado y, por lo tanto, las ganancias.
- Mayor sostenibilidad: El smart farming fomenta prácticas agrícolas más sostenibles al reducir el desperdicio de recursos, minimizar la contaminación y promover la conservación del suelo y los ecosistemas naturales, todos ellos aspectos del cultivo de gran importancia en el contexto actual.
Conclusiones
Aplicar técnicas de cultivo más eficientes por un lado y sostenibles por otro es sin duda uno de los grandes retos a los que nos enfrentamos en la actualidad. Si has leído nuestro artículo sobre fertilizantes y huella de carbono, sabrás que según la Organización Mundial de la Salud se prevé que en 2050 la población mundial haya ascendido a casi 10.000 millones de personas, unos 2.000 millones más que hoy en día. Se hace pues evidente que debemos mejorar la producción actual de alimentos si queremos poder satisfacer la demanda estimada, y todo ello en unas pocas décadas. Sin duda, el smart farming ayudará a conseguirlo.
Sin embargo, es importante señalar que para aprovechar al máximo el potencial del smart farming, se hace imprescindible superar algunos desafíos, como el acceso a la tecnología, la capacitación adecuada y la inversión inicial, que lógicamente no es menor. Además, es crucial garantizar que estas tecnologías se utilicen de manera correcta, ética y responsable, respetando los derechos de los agricultores y promoviendo prácticas sostenibles.
En última instancia, el smart farming tiene el potencial de impulsar la agricultura hacia un futuro más eficiente, rentable y sostenible, donde los agricultores puedan enfrentar los desafíos del cambio climático y la creciente demanda de alimentos con confianza y resiliencia. Con el continuo avance de la tecnología y la colaboración entre diversos actores del sector agrícola, el smart farming seguirá desempeñando un papel fundamental en la alimentación del mundo en las décadas venideras.
¡Feliz cosecha!
