Las mutaciones del cannabis

Una mutación es el cambio al azar en la secuencia de nucleótidos o en la organización del ADN (genotipo) o ARN de un ser vivo, que produce una variación en las características de este. El ARN y el ADN son polímeros formados por largas cadenas de nucleótidos. Y en su mayoría, estos cambios solo afectan a un único nucleótido o a una región muy pequeña del ADN de los miles de millones de nucleótidos que conforman el genoma, pero son los responsables de la variabilidad genética que observamos en todas las especies. Sin mutaciones, todos seríamos iguales, y lo que es más importante, no habría posibilidades para la evolución y la adaptación.

Así, en los términos más simples posibles, la mutación se refiere a "errores" en el código genético del cannabis que hacen que la planta se desarrolle de manera diferente a lo esperado.

¿Por qué ocurre una mutación?

La estructura de doble hélice del ADN contiene un esqueleto de azúcar-fosfato y pares de bases unidos entre sí a través de interacciones hidrofóbicas. Los cambios dentro de una secuencia de ADN se realizan durante la división celular, cuando la maquinaria del ADN comete un error y no puede corregirse. Hay mecanismos de reparación dentro de la célula que revisan todos los pares de bases (adenina emparejada con timina y citosina emparejada con guanina), pero ocasionalmente estos mecanismos pueden cometer un error y producir una coincidencia incorrecta que conduce a una mutación.

Sin embargo, algunas mutaciones ni siquiera se notan, ya que el par de desajuste seguirá produciendo el mismo aminoácido (esta acción se conoce como ‘hipótesis del balanceo’). Y existen muchas formas en que pueden ocurrir mutaciones, ya sea que se agregue, elimine o sustituya una base.

Las mutaciones pueden ocurrir al azar durante la división celular, por casualidad, pero también pueden ser inducidas, por ejemplo, por la exposición a ciertos químicos. Y, en general, existen dos formas diferentes de mutaciones: mutaciones germinales y mutaciones somáticas. Las mutaciones de la línea germinal pueden transmitirse a su descendencia, mientras que las mutaciones somáticas no pueden hacerlo.

¿Cómo puede afectar una mutación al cannabis?

Una mutación puede ser beneficiosa, dañina o incluso pasar desapercibida. Todos los seres vivos, incluidas las plantas de cannabis, deben cumplir ciertos criterios con respecto a su genética y ADN para poder crecer y ser sostenibles.

Los cambios en el ADN de una planta pueden afectar a muchas áreas, incluida su estructura, color, forma de la hoja, tasa de germinación, ubicación de los brotes, rendimiento general, capacidad de fotosíntesis y mucho más. Sin embargo, la mayoría de las mutaciones que no crean una deformidad pueden permitir que la planta crezca de una manera inusual sin comprometer su salud.

Por ejemplo, estas mutaciones del cannabis pueden hacer que tu planta tenga hojas de colores distintos, una cantidad extraña de ápices o incluso que produzca más ramas de las que debería. Pero, aunque la mayoría de los cultivadores prefieren no producir plantas deformes, puede ser entretenido y educativo observar cómo madura una planta de cannabis mutada.

El poliploidismo puede ocurrir naturalmente desde la germinación como una rara mutación causada por errores que ocurrieron durante la división celular, pero también puede inducirse con un químico altamente tóxico llamado colchicina.

¿Cómo se reproducen las mutaciones en el cannabis?

Un ejemplo de cómo se reproducen las mutaciones lo tenemos en el llamado Cannabis Bastardo Australiano (ABC, por sus siglas en inglés), una mutación del cannabis muy extraña, que hace que una planta desarrolle hojas pequeñas, lisas y que no son dentadas. Supuestamente, se vio por primera vez en algún lugar de Sídney (de ahí su nombre) en algún momento de la década de 1970; y aunque inicialmente producía cantidades muy bajas de THC, desde entonces los esfuerzos de cultivo han aumentado el contenido de cannabinoides de esta extraña variedad.

La forma, el tamaño y la textura inusuales de las hojas hacen que ABC sea una gran opción para cualquiera que intente cultivar marihuana en secreto, ya que es poco probable que los transeúntes la reconozcan. Varios de los criadores clandestinos que experimentaron con la genética ABC informaron haber producido cruces que en realidad tenían características similares a las de las enredaderas, incluida la capacidad de formar tallos que se enrollan en forma de espiral entre sí. Esta mutación parece ser extremadamente rara y no parece haberse observado más allá de estos pocos experimentos anómalos.

Más allá de su rareza y apariencia extremadamente inusual, la característica de la vid no parece ser muy ventajosa para el cannabis y nunca se han desarrollado cepas comerciales. También, desafortunadamente, la anatomía de la hoja parece ser producida por genes altamente recesivos y todos los intentos de estabilizar este rasgo han fracasado.

Sin embargo, también se requiere mucho cuidado al tratar de aislar estas mutaciones para tratar de introducirlas en las cepas actuales. Esto podría crear un torbellino de mutaciones no deseadas que se propagan a través de la genética de la marihuana.

Variedades de marihuana que no lo parecen

Todas las genéticas de marihuana son bonitas, pero hay algunas que destacan por encima del resto por sus particulares características, que las hacen lucir extrañas o sorprendentes, llamando la atención de los breeders más experimentales. En este post te hablamos de algunas de ellas, para que te sorprendas tanto como nosotros.

Así, cuando un criador descubre una mutación, la cruza hasta que la mutación aleatoria se reproduce de forma constante en la cepa completa, con descendientes que siempre pueden desarrollar la misma mutación. En cualquier caso, se trata de una operación muy delicada y difícil de lograr.

¿Las mutaciones del cannabis también pueden ocurrir en los esquejes?

Las semillas de marihuana se crean por propagación sexual y contienen genes de ambos parentales, lo que hace que la semilla, y la planta que crece de la semilla, sean genéticamente únicas. Pero los esquejes no pueden cambiar su huella genética porque un esqueje es una réplica exacta de una planta madre, con incluso la misma edad celular: un esqueje de una semana tomado de una madre de dos meses tiene en realidad dos meses.

Tomar esquejes de una planta madre de cannabis representa una forma indiscutiblemente sencilla de obtener cannabis idéntico. En algunos países con la legalización más avanzada, actualmente es el método más dominante para cultivar cannabis; y en un contexto comercial donde los consumidores exigen constancia, es un regalo.

Sin embargo, existen rumores entre los cultivadores experimentados de que los esquejes pierden potencia con el tiempo. Algunos piensan que es el fenómeno de la degradación clonal: la noción de que los clones de cannabis se alejan de los genes de la planta madre en las generaciones posteriores, lo que da como resultado plantas más débiles que rinden menos y se vuelven más susceptibles a plagas y hongos.

Otros señalan que las mutaciones genéticas pueden ocurrir y ocurren en las poblaciones de esquejes a medida que crecen y pueden transmitirse a través de esos mismos esquejes. Si bien los estudios revisados ​​por pares que exploran las complejidades de la botánica del cannabis aún son pocos y distantes entre sí, existen investigaciones que sugieren que la variación fenotípica (es decir, la variación en las características físicas) en los esquejes de plantas de cannabis se debe a mutaciones esporádicas en las secuencias de ADN.

De hecho, una teoría de genética evolutiva conocida como el ‘trinquete de Muller’ sostiene que los genomas de una población asexual (una población de esquejes) están condenados a acumular un número cada vez mayor de mutaciones dañinas de forma irreversible, que inhiben la capacidad de la planta para crecer y prosperar. De hecho, algunos lo interpretan como una especie de justicia poética vegetal: la forma en que la naturaleza muestra su preferencia por la reproducción sexual en las poblaciones de plantas.

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Referencias:

• Regenerant Arabidopsis Lineages Display a Distinct Genome-Wide Spectrum of Mutations Conferring Variant Phenotypes. Caifu Jiang, Aziz Mithani, Xiangchao Ga & Jiannis Ragoussis.
• The accumulation of deleterious genes in a population—Muller's Ratchet. JohnHaigh.