Análisis de cannabis: ¿Qué significan los porcentajes de cannabinoides y terpenos?

¿Te has preguntado alguna vez qué significan realmente esos números que ves en las etiquetas de tus variedades favoritas de cannabis? ¿Qué significa exáctamente que una genética tenga más o menos % de un compuesto como por ejemplo el THC o el CBD? Esos porcentajes de cannabinoides y terpenos no son solo cifras al azar; en realidad, son como el ADN de tu hierba, ¡y hoy te vamos a contar por qué!

Cuando eliges una variedad con altos niveles de ciertos cannabinoides o terpenos, estás tomando una decisión sobre qué tipo de experiencia esperas, ya sea en cuanto a efecto psicoactivo o al sabor y aroma de los cogollos que cosecharás. Ya estés buscando un subidón eufórico o un efecto más relajante, esos números te ayudan a encontrar la hierba perfecta para el momento perfecto. Bien, pues hoy te contamos qué significan estas cifras y qué puedes esperar de ellas, así que, la próxima vez que te enfrentes a una lista de porcentajes, ¡sabrás exactamente qué esperar cuando prendas tu porro!

Cannabinoides y terpenos en el cannabis

Empecemos por el principio...¿dónde se cuece toda la magia de los cannabinoides y terpenos en las plantas de cannabis? Bueno, estos compuestos se forman en pequeñas fábricas naturales dentro de la planta, que son como diminutos laboratorios químicos. Los cannabinoides, como el THC y el CBD, se producen en pequeñas estructuras llamadas tricomas, estas pequeñas y brillantes glándulas de resina que cubren las flores y hojas de las plantas. Dentro de estos tricomas se producen y almacenan los compuestos que sueles oír relacionados con el cannabis y que le otorgan tanto su efecto como su aroma y sabor, es decir, los cannabinoides y terpenos.

Así que la próxima vez que mires una flor de cannabis y veas esas glándulas brillantes, parecidas a pequeños chupa-chups, recuerda que dentro de ellas se están fabricando todas esas moléculas mágicas que hacen que el cannabis sea tan especial. Sin embargo, y como resulta lógico pensar, una planta de cannabis no puede producir "infinitos" tricomas, sino que está limitada por varios factores tanto ambientales como genéticos. Así, puede que una planta no produzca tantos tricomas como otra, por lo que los contenidos en cannabinoides y terpenos probablemente serán menores.

Los tricomas del cannabis bajo el microscopio electrónico

¿Alguna vez te has imaginado cómo se vería el cannabis si fuéramos muy, muy pequeños? Es una pregunta interesante que distintos investigadores, afortunadamente, ha decidido asumir usando distintas técnicas de microscopía. Y ya no solo por el sentido estético de las imágenes resultantes, sino también para descubrir uno de los secretos mejor guardados de la planta: como los tricomas se comportan como diminutas fábricas bioquímicas para almacenar los valiosos compuestos que producen.

No obstante, cuidado, porque el hecho de producir más o menos tricomas no tiene relación directa con la cantidad de compuestos producidos, así que puedes encontrar plantas con menos resina que otras pero que tengan un efecto más potente o un aroma más pronunciado. Es por ello que algunas plantas se conservan en forma de clon como oro en paño, pues su perfil de cannabinoides o de terpenos ha resultado ser extraordinario y no se quieren perder estas cualidades, tan difíciles de encontrar.

Análisis de cannabis, ¿que és y qué información nos da?

¿Alguna vez te has preguntado cómo los científicos descubren qué hay realmente en tu hierba? ¡Pues aquí te lo explicamos! Hay varios métodos que se utilizan para determinar la cantidad de cannabinoides y terpenos en el cannabis, desde opciones caseras hasta espectaculares máquinas de análisis. A continuación te contamos un poco sobre algunas de ellas. Primero, está el test de Beam, que suena como algo sacado de una película de ciencia ficción, pero en realidad es una técnica que mide la absorción de luz ultravioleta por parte de los cannabinoides. Aunque es un método relativamente sencillo, no es demasiado preciso y suele utilizarse básicamente para determinar si una planta es rica en CBD o no lo es.

Luego está la cromatografía de capa fina, que es una forma de separar y detectar diferentes compuestos en una muestra de cannabis. Su ventaja principal es que pueden detectarse más cannabinoides que en el caso anterior, aunque sigue sirviendo más bien como una guía que no como un método realmente preciso para medir el contenido de estos compuestos en una muestra. Después, tenemos la espectroscopia de infrarrojos, que aunque suene como un experimento del mismísimo Bruce Banner, es en realidad una técnica que utiliza la absorción de luz infrarroja por parte de los compuestos para identificarlos. Si has visto alguna vez una pequeña máquina portátil con la que se analizan cogollos en apenas segundos, probablemente se trataba de un analizador por infrarrojos como Neospectra.

Como método ya más fiable tenemos la cromatografía líquida de alto rendimiento o HPLC, una forma muy precisa de separar y medir los componentes de una muestra de cannabis. Y por último, pero no menos importante, está la cromatografía de gases, que nada tiene que ver con las flatulencias sino con una técnica de separación muy precisa que los científicos utilizan para analizar los cannabinoides y terpenos en muestras de nuestra querida planta. ¡Así que ya ves, hay todo un arsenal de herramientas científicas trabajando duro para descubrir lo que realmente hay dentro de tu hierba favorita!

¿Qué significan los porcentajes de cannabinoides y terpenos en el cannabis?

Seguramente te habrás fijado en esos porcentajes que suelen estar presentes en las descripciones y packaging de las semillas de cannabis, y que suelen referirse a cannabinoides como el THC y el CBD, los principales compuestos - psicoactivo y no psicoactivo respectivamente - producidos por el cannabis. Incluso puede que hayas visto análisis completos como éste:

Como ves, estos porcentajes suelen presentarse como un tanto por ciento, de manera que tras analizar una muestra sabemos con más o menos exactitud (dependerá del método de análisis) la cantidad de cada compuesto presente en la muestra. Como puedes ver en la imagen anterior, estos porcentajes indican la cantidad de cada compuesto, pero lo expresan en tanto por ciento, lo que puede llevar a confusión. Por ejemplo, y si miramos el análisis que hemos tomado como ejemplo, verás que en este caso la muestra analizada contiene un 3,6% de THC y un 18,5% de THCA, lo que arroja un resultado total de aproximadamente un 22% de THC.

Al analizar una flor o un extracto, se encuentran las moléculas tanto en su forma activa o descarboxilada (en este caso, THC) como en su forma ácida (THCA), que se transformará en activa al fumar o vaporizar. Es por este motivo que se suman ambos valores (THC y THCA) para dar con el contenido total en este cannabinoide particular, en este caso, como hemos visto, cercano al 22%. Los mismo sucedería con el CBD, aunque en este caso el contenido es apenas apreciable. No obstante, y si te fijas en el contenido total en CBG (CBG + CBGA) da un contenido superior al 1%, relativamente alto en este tipo de plantas ricas en THC como Lemon OG Candy.

Pero...¿qué significa exactamente este tanto por ciento? ¿Respecto a qué se mide? Pues se mide respecto al peso de la flor seca analizada; en efecto, cuando ves un porcentaje de THC, CBD u otros compuestos, estás viendo la cantidad de esos compuestos presentes en relación con el peso total de la flor. Por ejemplo, si ves que una variedad tiene un 20% de THC, significa que de cada 100 gramos de esa hierba, 20 gramos son THC.

El efecto séquito y su papel en el efecto del cannabis

Probablemente, a estas alturas te sonará el término "efecto séquito" en referencia al tipo de efecto que produce el cannabis. El efecto séquito es como una gran fiesta en tu cerebro, pero con cannabinoides y terpenos como invitados de honor. Resulta que el cannabis es como un cóctel súper elaborado, con un montón de ingredientes diferentes; exacto, los distintos cannabinoides y terpenos. Los cannabinoides son como las estrellas del espectáculo, los encargados de proporcionar carga psicoactiva a tus cogollos.

Efecto entourage: Sinergia entre cannabinoides y terpenos

¿Por qué el efecto del THC puro nada tiene que ver con el que se experimenta al consumir cannabis? ¿Qué es más efectivo, consumir la planta entera o extractos de cannabinoides aislados? Las respuestas a estas preguntas se encuentran en la teoría del efecto séquito, por la que la asociación entre las diversas moléculas producidas por el cannabis crea una sinergia que potencia las propiedades terapéuticas de cada compuesto. Así, cannabinoides, terpenos, flavonoides y otras sustancias interactúan consiguiendo una mayor efectividad en el tratamiento de un elevado número de síntomas, algo que sin duda ha despertado el interés de la comunidad médica mundial.

Pero luego tienes a los terpenos, que son los encargados de proporcionar aroma y sabor a las plantas. Pero, cuidado...¡estos compuestos entran en sinergia y se relacionan entre sí para modular sus respectivas propiedades! En efecto, y aunque pueda parecer una locura, cuando combinas todos estos compuestos juntos, obtienes algo más grande que la suma de sus partes. Así, estos compuestos trabajan juntos para modular el efecto final de la planta, creando una experiencia única y personalizada para cada persona que la fuma.

Básicamente, lo que tratamos de explicarte es que el % en THC puede dar pistas sobre si una planta será más o menos potente, pero no puedes establecer con exactitud hasta qué punto lo será hasta que la pruebes en combinación con el resto de compuestos presentes en tus flores. Sí, puede que experimentes sensaciones más fuertes con una variedad con un 20% de THC que con otra con un 28% de THC, pues el porcentaje en este cannabinoide no determina por sí solo la potencia de la flor.

Así que la próxima vez que te encuentres disfrutando de un buen cogollo, recuerda darle las gracias a todos esos cannabinoides y terpenos por su increíble trabajo en equipo. ¡Son los verdaderos responsables detrás de lo que estás experimentando!