La araña roja
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Sin ningún género de dudas, en el mundo del cultivo de cannabis la araña roja (Tetranychus urticae) es uno de los insectos más temidos y problemáticos, especialmente si hablamos de cultivo en interior. Este diminuto arácnido puede causar estragos en las plantas de cannabis, dejando a su paso daños significativos que afectan tanto la calidad como la cantidad de la cosecha, pudiendo incluso arruinarla en caso de que no se controle la plaga.
Con su capacidad para multiplicarse rápidamente y su preferencia por ambientes cálidos y secos, la araña roja representa una amenaza constante para los cultivadores. En este artículo, exploraremos en detalle todo lo que necesitas saber sobre la araña roja, desde su ciclo de vida hasta sus métodos de control y prevención, para que puedas proteger tus plantas y garantizar una cosecha saludable y próspera.
Araña roja (Tetranychus urticae)
Esta plaga es reconocida por su color rojo o amarillo, aunque su tamaño, por lo general, es inferior a 1 milímetro. Las arañas rojas, que encontrarás en el envés de las hojas, se alimentan succionando el contenido de las células de las hojas, lo que da lugar a pequeñas manchas amarillas de decoloración en la superficie de los foliolos. Además, y si la plaga sigue su curso, producen telarañas finas sobre las hojas y los cogollos, lo que contribuye a su reconocimiento. Estos ácaros se reproducen rápidamente en condiciones cálidas y secas, lo que puede provocar una infestación masiva en poco tiempo.
Esta plaga es difícil de detectar a simple vista debido al diminuto tamaño de las arañas, pero su presencia se hace evidente por los daños que causan en las plantas. Vigila las hojas y si ves pequeños puntos amarillos en su superficie, probablemente encuentres también estos pequeños ácaros en el envés de las hojas.
¿Cómo detectar la plaga de araña roja?
Los primeros síntomas que se manifiestan son unos puntitos blancos o amarillos como puntas de alfiler, que se van acumulando a lo largo de la nerviación principal de las hojas y pueden acabar incluso decolorando la hoja hacia un color verde claro grisáceo. Este será el primer estadio de la plaga. En el segundo estadio las hojas se decoloraran totalmente y pueden llegar a caer, y podremos percibir perfectamente las finísimas telarañas en el envés de las hojas e incluso en las flores. La última fase de colonización es en la que las plantas quedan totalmente cubiertas por las telarañas y se consuma la muerte de la planta.
Plantas en cuarentena: ¡el aislamiento es prevención!
Hoy, y principalmente debido a la práctica de cultivos de cannabis a partir de clones o esquejes, el aislamiento de estas plantas es esencial para mantener nuestro espacio de cultivo libre de plagas y enfermedades. En este nuevo artículo os contamos cómo programar una cuarentena para la llegada de nuevas plantas al espacio final de cultivo, también para cualquier planta infectada que pueda necesitar cuidados especiales.
¿Cómo, cuándo y por qué se desencadena esta plaga de la marihuana?
La araña roja en el cultivo exterior
En el cultivo exterior la araña roja suele atacar sobre todo a las plantas de marihuana que sufren periodos más o menos largos de sequía y que están sometidas a altas temperaturas y humedades relativas muy bajas, ya que el estado ideal de desarrollo de la araña roja es con temperaturas altas y ambiente seco. Es por ello que nos encontramos con este problema sobre todo en los meses de Julio y Agosto, que son los meses en que de forma natural se cumplen las mejores condiciones para la propagación de la plaga.
Si a estas condiciones atmosféricas le añadimos una planta en maceta pequeña y con riego poco abundante o irregular, tenemos el cóctel perfecto para la propagación de la araña. Suelen ser especialmente problemáticas las plantas que se encuentran detrás de galerías acristaladas. En el cultivo exterior aunque la plaga de araña roja puede diezmar significativamente la cosecha, raramente nos encontraremos con casos en que la plaga acabe con toda la cosecha, ya que la planta atacada por araña roja, continua siendo apta para el consumo.
La araña roja en el cultivo interior
En el cultivo interior la araña roja es una de las plagas más habituales y con más capacidad de destrucción del cultivo, debido a que en los cultivos en interior bajo luz artificial son bastante habituales la combinación de temperaturas altas y humedades bajas. En este medio de cultivo es donde la plaga puede llegar a destruir totalmente la cosecha, ya que al tratarse de un cultivo en interior, no existen los depredadores que se encuentran en los ecosistemas naturales.
Son especialmente propensos a la expansión de la araña roja los meses de julio y agosto donde a las temperaturas especialmente altas del verano se le une el calor de la lámpara de cultivo lo que provoca que el termómetro pueda superar los 33/34º.
Control y prevención de la plaga de araña rojo en cultivos de marihuana
Para prevenir su presencia, lo mejor es mojar a menudo el follaje de las plantas pulverizando con agua, con manguera, aspersión o en el caso de plantas de interior, con pulverizador de mano o la instalación de humidificadores ultrasónicos, aunque la dispersión de botes con agua por el armario de cultivo también puede dará algún resultado. También hay que tener cuidado con los abonos altos en nitrógeno (N), que favorece esta plaga debido a que la planta crece mucho y con tejidos muy tiernos, ideal para que sean picadas por este parásito.
Remedios ecológicos
Existen en el mercado distintos productos que nos pueden ayudar a luchar contra la araña roja, una vez se nos haya propagado la plaga, pero como mejor resultado dan estos productos es con la prevención, que es la única manera de mantener libres de araña roja nuestros cultivos. Por ejemplo:
- Extracto de aceite de neem (Trabe Neemazal, BioNeem)
- Insecticida Doble-Max de Flower
- Purín de ortigas con jabón potásico (Urtifer de Trabe)
A parte de estos productos comerciales también existen sistemas caseros de lucha contra esta plaga, por ejemplo:
- Pieles de cebolla repartidas por el suelo de los cultivos, hace de repelente.
- Infusión de helechos diluidos en agua para aplicar a principios de primavera.
- Infusiones de ajenjo mezclado con silicato de sosa, rociando las especies en primavera y otoño.
Otra forma de control es el control manual. Consiste en limpiar el envés de las hojas con un algodón o esponja mojado con alcohol de farmacia diluido con agua al 50%, e ir limpiando así todas las hojas, si nos decidimos por este sistema, deberemos de repetir la operación todas las semanas hasta el final del cultivo. Si es posible, puedes deshacerte de la mayor parte de adultos dando la vuelta a las plantas y rociándolas con agua fría, a bastante presión (puedes hacerlo en la ducha, por ejemplo). Una vez termines, apenas quedarán ejemplares adultos en la planta, por lo que la plaga será mucho más fácil de controlar y erradicar. A partir de aquí, alternar un ovicida con un insecticida para adultos rematará la faena en poco tiempo.
Depredadores Naturales
Existen en el mercado distintos tipos de insectos depredadores de araña roja:
- Amblyseius californicus: ácaro depredador de araña roja
- Feltiella acarisuga: cecidómido depredador de araña roja
- Macrolophus caliginosus: ninfas del chinche depredador contra araña roja
- Phytoseiulus persimilis: ácaro depredador de araña roja
Control Químico
Desgraciadamente, cuando la plaga se nos ha escapado de las manos y amenaza seriamente el desarrollo de nuestro cultivo no nos queda más remedio que la lucha química. En este caso deberemos de buscar un acaricida que tenga una peligrosidad baja para la fauna y un plazo de seguridad corto, que deberemos respetar e incluso alargar más de lo que ponga la etiqueta.
Hasta aquí nuestra introducción a la detección, control y erradicación de la araña roja, sin duda una de las plagas más temidas, comunes y dañinas en muchos cultivos de cannabis. No dudes en dejarnos aquí tus dudas, comentarios o trucos para combatirlas.
¡Felices cultivos!