Guía de extracciones y concentrados de cannabis con solvente
Lista de contenidos
¿Qué son las extracciones con solvente?
Hemos visto hasta aquí la gran variedad de técnicas para separar la resina de la materia vegetal mediante métodos mecánicos, o sea por agitación, calor y presión. No obstante, otra manera de hacer esta separación (en este caso se le llama extracción) es mediante el uso de solventes, siendo los más populares el gas butano, el etanol, el propano o el CO2. Básicamente, lo que se consigue es disolver los tricomas en el líquido solvente para después filtrar esta mezcla de la materia vegetal. A continuación, se purga el solvente con un horno de vacío o una desecadora con bomba de vacío para asegurar el mínimo contenido de trazas de solvente en el extracto.
Los solventes suelen dividirse en dos grupos, Polares y Apolares (aunque cada uno de ellos tiene cierto grado de polaridad). Los solventes Apolares disuelven los compuestos no polares de la planta, en este caso los aceites y lípidos contenidos en los tricomas. Por contra, los solventes Polares extraen también compuestos polares (que se pueden disolver en agua) como la clorofila, resultando muchas veces en extractos de menor calidad. La mayor parte de solventes usados son altamente inflamables, por lo que deben seguirse una serie de medidas de seguridad a rajatabla para evitar desgracias.
Tipos de extracciones con solvente
Demos un repaso ahora a los concentrados obtenidos a partir del uso de solventes más populares a día de hoy:
BHO (Butane Honey Oil)
Sin duda uno de los extractos más populares en el mundo entero. A grandes rasgos, se trata de disolver los tricomas con ayuda de gas butano que será después purgado mediante calor y vacío, resultando en un concentrado de gran pureza y calidad. La relativa baja polaridad del butano asegura que no arrastrará clorofila u otros compuestos solubles en agua, lo que se traduce en un producto que, en caso de estar bien purgado, no contiene apenas impurezas.
Aunque las extracciones con butano llevan realizándose desde hace ya bastantes años, las mejoras en el material para extracciones han propiciado un incremento notable en la calidad de este tipo de concentrados, que son ahora de una pureza superior y contienen mucha menos contaminación en lo que a residuos de solvente se refiere. Como resultado, hoy en día puede encontrarse un amplio abanico de extractos hechos con butano con distintas texturas y nombres, como budder, shatter, sap, syrup, sugar o wax. La textura final depende de varios factores: la genética, el perfil de terpenos, la técnica de purgado o la manipulación tras la extracción son algunos de los más importantes. Como regla general, los extractos tipo shatter (que parecen cristal de color ámbar) contienen más THC y menos terpenos que las otras texturas, produciendo un efecto más potente pero con menor calidad organoléptica.
Live Resin
Se trata de una forma de hacer BHO cada vez más popular en la que se procesa material fresco, sin secar. De esta forma se obtiene un producto especialmente aromático, que captura la esencia de la planta en vida. Conocido por su textura pegajosa debido al alto contenido en terpenos, podéis leer más sobre esta técnica en nuestro artículo sobre Live Resin.
Salsa de terpenos o HTFSE y HCFSE
Probablemente se trate de uno de los más novedosos extractos en esta nueva era del reinado de los extractos con alto contenido en terpenos, HTFSE (High terpene full spectrum extract o extracto de amplio espectro con alto contenido en terpenos) y HCFSE (High cannabinoid full spectrum extract o extracto de amplio espectro con alto contenido en cannabinoides) son el resultado de un proceso de curado al vacío a baja temperatura de extractos hechos con solvente a partir de cogollos de primera calidad, que deben presentar un alto contenido en terpenos. Durante el proceso - que puede durar tres semanas o más - el aceite se disgrega, con el THC-A formando pequeños cristales sobre un charco de una sustancia parecida a la miel que contiene principalmente terpenos, aunque también el resto de cannabinoides secundarios y flavonoides, que le aportan un efecto más completo. El contenido en THC del HCFSE suele rondar el 90% y tiene la apariencia de diamantes rebozados en salsa, mientras que un HTFSE debe tener un contenido en terpenos de entre el 13 y el 25% y parecer una miel (quizá algo más líquida) con pequeños cristales en su interior, con una consistencia más líquida que el HCFSE.
PHO (Propane Honey Oil)
Menos popular que el BHO, el aceite de propano se hace de una manera muy similar (básicamente se sustituye un solvente por el otro) y consiste en un extracto con unos ratios de cannabinoides y ceras ligeramente distintos. El propano tiene un punto de ebullición más bajo que el butano, por lo que es más fácil de purgar sin que el contenido en terpenos se vea afectado. Así, el PHO suele tener una textura más viscosa, que como hemos visto se asocia a los extractos especialmente ricos en terpenos. Sin embargo, el propano es bastante más caro que el butano, así que algunos profesionales simplemente utilizan una mezcla de ambos para conseguir la mejor eficiencia.
Extractos sin ceras (Dewaxing)
La resina de cannabis contiene de manera natural una serie de sustancias neutras, no-activas, como ceras y lípidos, que no posen efectos medicinales y se piensa (aunque se necesita más investigación) que podrían estar relacionados con ciertos problemas respiratorios como la neumonia lipoidea. Por este motivo muchos se han esforzado para conseguir extractos más puros, libres de estas ceras, especialmente aquellos que utilizan la marihuana medicinal inhalada.
Al principio se seguía un complicado proceso llamado "winterización" que implicaba el uso de un segundo solvente - normalmente etanol - y de un filtrado en frío. Si bien es un proceso muy eficaz a la hora de quitar las ceras, también se pierde una cantidad considerable de terpenos, mermando tanto el sabor como el potencial terapéutico. Hoy en día se filtran las ceras durante el proceso de extracción, trabajando a temperaturas mucho más bajas que hacen que los lípidos se solidifiquen y sean así fácilmente filtrados. Mientras que esta segunda técnica no retira tantas ceras como la "winterización", sí preserva todos los terpenos y produce un BHO limpio y sabroso.
QWET o QWISO
Estas siglas son la abreviatura de Quick Wash Ethanol (lavado rápido en etanol) y de Quick Wash Isopropyl (lavado rápido en isopropílico) respectivamente. Se trata pues de extracciones hechas con alcohol, una técnica mucho más sencilla y segura que el uso de gases inflamables. Se utiliza o bien etanol (el mismo alcohol que hay en las bebidas alcohólicas y que se produce de la fermentción de levadura y azúcar) o bien alcohol isopropílico (obtenido mediante procesos químicos combinando propeno y agua, no apto para consumo humano). Por ello os aconsejamos utilizar únicamente etanol (QWET) para hacer estos concentrados. La calidad del producto depende por supuesto del material del que se parte, así como del tiempo de exposición al contacto de los cogollos con el etanol. Un baño o lavado rápido (1 minuto) produce un extracto parecido al shatter, translúcido, que una vez purgado presenta altos contenidos en cannabinoides pero un porcentaje de terpenos menor que un buen BHO. Con tiempos de exposición mayores se arrastran otras sustancias no deseadas, como ceras y clorofila, obteniendo un extracto mas viscoso y oscuro, parecido al aceite de Rick Simpson (que no se recomienda consumir inhalado, sino de manera oral o tópica).
Dimetil Eter, MZ12X, Dexso, DME
El DME o éter dimetílico apareció hace pocos años como una alternativa más segura que las extracciones con butano. Los fabricantes afirman que su alta pureza, baja toxicidad, facilidad de purgado hacen de él un solvente más eficaz, incluso alguien ha sugerido que no sería necesario purgarlo al vacío (algo que no os recomendamos, vacío para purgar siempre!!). Otra supuesta ventaja es que arrastra más compuestos que el butano, consiguiendo un mayor abanico de cannabinoides y terpenos aunque tambien de sustancias no deseadas como la clorofila (de ahí el color oscuro que suelen presentar estos concentrados). Aunque a nivel doméstico algunos usuarios han optado por el DHO, este solvente no ha encontrado todavía su sitio entre los profesionales, que suelen optar por butano, propano o mezclas de ambos.
Aceite de CO2
El CO2 es a menudo escogido por laboratorios profesionales debido a la alta pureza del producto conseguido y a que seguramente se trate del solvente que menos residuos deja en el extracto. La desventaja es, sin duda, la inversión económica en material de laboratorio necesaria para poder hacerlo, así como la pérdida de terpenos durante el proceso de extracción (muchos concentrados de CO2 y tienen un olor y un sabor parecido, aunque vengan de plantas distintas). Por ello una gran parte del aceite de CO2 producido se destina a los comestibles cannábicos o a tinturas. En ocasiones se mezcla con terpenos y se cargan cartuchos para vaporizadores o e-cigs, un método de consumo de concentrados de resina cada vez más común.
Extracciones libres de solvente, destilados y aislados
Según muchos, éstos podrían ser el futuro de los concentrados de cannabis. A medida que los gustos de los consumidores se van refinando cada vez son más los que prefieren la comodidad, discreción y versatilidad de los vaporizadores tipo pen, mucho menos aparatoso que los accesorios para dabbing! Además, cuanto más sube el interés por el uso medicinal del cannabis, más se busca la facilidad en la administración de las dosis. Los destilados (distillates) y "aislados" (isolates) son cada vez más populares en el emergente mercado legal de los EEUU, en parte gracias a una técnica de laboratorio llamada destilación de vía corta - o short-path distillation - que permite limpiar los extractos de cualquier traza de residuo (solventes, pesticidas, ceras, etc). Se trata de uno de los concentrados más caros del mercado, pues el proceso de elaboración es mucho más lento y costoso que el de otros métodos de extracción.
Destilados o distillates
Se trata normalmente de líquidos viscosos que contienen cannabinoides en su forma activa y en porcentajes de hasta el 99%, con un contenido en terpenos apenas medible. Su color varía desde casi transparente a ámbar, pasando por una bella gama de tonos dorados, y se usan fumados, vaporizados o ingeridos. Recientemente han empezado a añadirse terpenos a estos destilados, con los que se rellenan cartuchos para vaporizadores. Si bien por una parte este tipo de concentrados goza de defensores (especialmente los usuarios medicinales que deben procurarse dosis bastante exactas), también hay detractores de este sistema, que argumentan que suele usarse para sacar el poco provecho que pueda sacarse de otros extractos mal hechos, mal purgados o con todo tipo de residuos. Por ello, los verdaderos profesionales sólo escogen extractos de plantas de origen orgánico para producir sus destilados medicinales.
Aislados o isolates
Hemos visto cómo los cannabinoides activos, terpenos, ceras y lípidos de un concentrado pueden separarse mediante destilación. Pues bien, los aislados serían el resultado de un proceso de purificación posterior de estos cannabinoides activos, descarboxilados. Para preparar un aislado de CBD se necesita un segundo solvente y varios procesos químicos, con lo que se consiguen Cristales de CBD 99%. Un aislado de THC-A es muy difícil y complicado de conseguir, pues se necesita un laboratorio, productos químicos como el metanol, técnicas de evaporación rotatoria y cromatografía, etc. No obstante, puede conseguirse una versión más rudimentaria de THC-A a partir de BHO al que se le dejan evaporar lentamente los terpenos, de manera que el THC-A acaba cristalizando. Hay que decir que existen dudas sobre si dichos cristales pueden contener trazas de solvente. Otra forma de conseguirlo, más segura, es hacer rosin de budder o de rosin "budeado" a muy bajas temperaturas y a una presión suficiente para derretir la mayor parte de terpenos, dejando los cristales de THC-A por un lado y la salsa de terpenos por otro. La gran desventaja de este útimo método son sin duda los bajos rendimientos obtenidos.
Esperamos que este artículo os haya ayudado a diferenciar correctamente entre la gran diversidad de concentrados de resina de cannabis hechos con solvente.
¡Felices extracciones!
Artículos y publicaciones consultados para la redacción de este artículo:
- Marijuana Business Daily: Sales of marijuana concentrates, edibles surging in Colorado
- Forbes: California Cannabis Retail Market Revealed: Big Data Tells All
- Lumír O. Hanu?, Rina Levy, Dafna De La Vega, Limor Katz, Michael Roman & Pavel Tomí?ek: The main cannabinoids content in hashish samples seized in Israel and Czech Republic
- Low Temp Plates: Solventless THC-A separation tutorial
- Dimethyl Ether toxicology report
- n-Butane toxicology report
- Master Organic Chemistry: Polar Protic? Polar Aprotic? Nonpolar? All About Solvents
- A Wohlfarth, H Mahler, V Auwärter: Rapid isolation procedure for
