Micotectura: construcciones a partir de hongos

A lo largo de milenios, la arquitectura ha sido una disciplina que ha evolucionado constantemente para satisfacer las necesidades de la sociedad. ¡Y es que a todos nos gusta esto de tener un techo sobre nuestras cabezas! No obstante, el las últimas décadas una nueva variable se ha añadido a este ya complicado trabajo, la sostenibilidad de los elementos utilizados para la construcción, así como de la construcción en sí misma.

En parte gracias a ello, recientemente ha surgido una nueva corriente llamada micotectura, que utiliza hongos y micelio para construir estructuras. Esta técnica ha ganado popularidad debido a sus múltiples beneficios, incluyendo su bajo costo, sostenibilidad y capacidad para crear diseños únicos y funcionales. Hoy queremos invitarte a explorar la micotectura, sus aplicaciones y el futuro de esta innovadora técnica de construcción.

Esta construcción, llamada Hy-Fi, fue la ganadora del Programa para Jóvenes Arquitectos y fue utilizada para diversos eventos. Los ladrillos contenían micelio y otros productos biodegradables y estuvo expuesta en las instalaciones del MoMA (Imagen: Kris Graves)
Esta construcción, llamada Hy-Fi, fue la ganadora del Programa para Jóvenes Arquitectos y fue utilizada para diversos eventos. Los ladrillos contenían micelio y otros productos biodegradables y estuvo expuesta en las instalaciones del MoMA (Imagen: Kris Graves)

¿Qué es la micotectura?

Como hemos apuntado en la introducción, en los últimos tiempos la construcción sostenible ha ganado mucha importancia debido a factores muy diversos, como los problemas ambientales o la escasez de recursos. En este contexto, la micotectura se ha convertido en una alternativa muy interesante y prometedora, ¿pero en qué consiste exactamente? ¿De verdad no es broma esto de construir edificios con micelio?

En absoluto: la micotectura es una técnica arquitectónica que utiliza hongos y micelio para construir estructuras. Tal como suena. El micelio es la red de filamentos (normalmente llamados hifas) que los hongos utilizan para crecer y absorber nutrientes. Los investigadores han descubierto que el micelio puede ser utilizado como un aglomerante natural para crear materiales de construcción. Los materiales creados mediante la micotectura incluyen ladrillos, paneles y bloques.

La micotectura es una técnica sostenible y respetuosa con el medio ambiente. En comparación con los materiales de construcción tradicionales, la micotectura requiere menos energía para producir y reduce la cantidad de desechos. Además, el micelio puede ser cultivado utilizando residuos orgánicos, como la paja, lo que reduce aún más su impacto ambiental.

Aplicaciones de la micotectura

A medida que la investigación avanza, las posibles aplicaciones que tiene el micelio de los hongos parecen ser cada vez más numerosas; con multitud de estudios que han descubierto interesantes propiedades que lo hacen útil para objetivos muy diversos. De hecho, hace poco ya vimos cómo unos investigadores están utilizando micelio para suplir piezas de hardware en ordenadores totalmente funcionales, algo que hace un tiempo nos hubiera sonado a película de ciencia ficción...y de las malas.

"Ordenadores vivos": Usan hongos para hacer funcionar computadoras

La Inteligencia Artificial está en boca de todos y es, a día de hoy, uno de los avances tecnológicos que más interesa al gran público. Sin embargo, ¿te imaginas comunicarte con un ordenador que funciona gracias al micelio de un hongo? Bien, pues esto es precisamente lo que están investigando en un peculiar laboratorio de la Universidad de Bristol. Te contamos todo en este artículo.

Respecto a la micotectura, esta técnica abre un nuevo e interesante abanico de posibles aplicaciones en el campo de la arquitectura y la construcción. Uno de los usos más comunes es la creación de estructuras temporales para eventos y festivales. Estas estructuras pueden ser diseñadas para ser efímeras y sostenibles, lo que permite a los organizadores del evento minimizar su impacto ambiental.

La micotectura también puede utilizarse en la creación de jardines verticales. Los paneles de micotectura pueden ser diseñados para contener sustratos y plantas, lo que permite a los jardines crecer en lugares donde la tierra es escasa. Estos jardines también tienen un menor impacto ambiental que los jardines tradicionales, ya que utilizan menos agua y nutrientes.

Otro uso de la micotectura es en la construcción de viviendas. Los materiales creados mediante la micotectura son resistentes y duraderos, lo que los hace ideales para la construcción de casas. Además, la micotectura puede ser utilizada para crear diseños innovadores y únicos que no son posibles con materiales de construcción tradicionales, así que además de tener las mismas ventajas que estos materiales, presenta nuevas e interesantes posibilidades.

Ladrillos de micelio...¿vas en serio?

Pues sí, ¡te aseguramos que no estamos de broma! Los ladrillos de micelio se pueden utilizar en la construcción de edificios y estructuras, y tienen varias ventajas en comparación con los materiales de construcción tradicionales. Por ejemplo, son muy ligeros, resistentes y aislantes térmicos, lo que significa que pueden ayudar a reducir la huella de carbono de una construcción. También son biodegradables, lo que significa que se pueden reciclar fácilmente al final de su vida útil.

Ya en la década de los 90, el artista americano Phil Ross utilizó hongos vivos para proponer una serie de esculturas creadas a partir de una base de celulosa y micelio (Imagen: Phil Ross)
Ya en la década de los 90, el artista americano Phil Ross utilizó hongos vivos para proponer una serie de esculturas creadas a partir de una base de celulosa y micelio (Imagen: Phil Ross)

En la práctica, los ladrillos de micelio se utilizan para construir paredes y techos. Para hacer los ladrillos, primero se cultiva el micelio en un sustrato, como la paja o la madera, y se moldea en la forma deseada. Luego, se seca para que el micelio se adhiera y forme un bloque sólido.

Para construir una pared o un techo con ladrillos de micelio, se apilan los bloques y se unen con un adhesivo natural, como la resina de pino. El resultado es una estructura resistente y duradera que tiene un impacto ambiental mucho menor que las construcciones tradicionales. Además, los ladrillos de micelio pueden, por supuesto, pintarse o recubrirse con materiales adicionales para mejorar su apariencia y protegerlos contra el agua y otros elementos.

El futuro de la micotectura

La micotectura tiene un gran potencial para transformar la industria de la construcción, lo cual como comprenderás no es poca cosa. A medida que la sociedad se vuelve más consciente de la importancia de la sostenibilidad, la micotectura se está convirtiendo en una alternativa muy atractiva a los materiales de construcción tradicionales.

En el futuro, es probable que veamos un mayor uso de la micotectura en la construcción de viviendas y edificios comerciales. Los materiales de construcción creados mediante esta técnica pueden ser utilizados para crear diseños innovadores y sostenibles que satisfagan las necesidades de la sociedad, contaminando mucho menos durante el proceso de su creación. Sin duda, ¡es algo que debemos empezar a tomarnos realmente en serio!

Otra posible aplicación que en un futuro podría ser corriente es el uso de micelio como aislante acústico en substitución de los diversos materiales utilizados hoy en día para aislar construcciones o salas del ruido. No obstante, lo que quizá llame más la atención es una aplicación que la NASA lleva estudiando desde hace ya unos años: ¡utilizar el micelio de los hongos para poder construir estructuras en Marte! Desde luego, hay ocasiones en que cuesta distinguir entre realidad y ficción...


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06-04-2023 Setas Mágicas

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