Mohan Ram y las semillas feminizadas de cannabis

A lo largo de la década de los años 90, especialmente durante los últimos años, surgieron en el mercado de las semillas de cannabis las primeras semillas feminizadas. Por primera vez los cultivadores no tenían que preocuparse ni de retirar machos, ni de rellenar los huecos que éstos dejaban en el cultivo una vez descartados, ni de polinizaciones accidentales en sus plantas...había empezado una verdadera revolución en el sector, y las semillas feminizadas se habían convertido en un éxito!

Lo que durante unos pocos años se antojaba para muchos como una especie de rareza, pronto se convirtió en el tipo de semillas más demandadas en el sector, por lo que durante los inicios del nuevo milenio ya eran muchos otros bancos de semillas los que se habían sumado a la ola de la feminización y habían empezado a producir sus variedades (también nuevos e interesantes híbridos) en versión feminizada. Aunque cada uno tenía su técnica de reversión del sexo de las plantas hembra para producir "polen feminizado", sin duda una de las más utilizadas era, y sigue siendo, el tiosulfato de plata o STS. ¿Pero, de donde viene esta técnica? ¿Quién fue el primero en ponerla en práctica? Seguid leyendo si queréis conocer la respuesta!

La revolución de las semillas de cannabis feminizadas

Aunque sobre todo al principio sufrieron cierto rechazo entre los cultivadores más puristas, lo cierto es que, tras su irrupción en el mercado, las semillas feminizadas se convirtieron en un éxito prácticamente instantáneo. Y es que, desde el punto de vista de un amplio abanico de cultivadores, las ventajas que ofrece cultivar semillas feminizadas son numerosas y de peso. Hasta entonces, la única manera de tener un jardín repleto de plantas que se sabía serían hembras era usando clones, con la infraestructura de mantenimiento de plantas madre y zona de enraizado que ello implica. Por contra, con las semillas feminizadas se tenía la misma garantía, y con una ventaja añadida que fue la razón de su enorme éxito...la compra y venta de semillas es legal en muchos más lugares que la compra y venta de clones.

Como vimos en nuestro artículo sobre cómo se hacen las semillas feminizadas, existen varias técnicas que los breeders y productores de semillas utilizan para conseguir que una planta hembra producza flores macho y, por lo tanto, polen capaz de polinizar otras hembras. La teoría ya debéis conocerla; al revertir el sexo de una hembra, se consigue polen exactamente igual que el conseguido con un macho, aunque con una pequeña pero importante diferencia: el "polen feminizado" sólo contiene cromosomas XX, por lo que siempre producirá descendencia femenina.

¿Cómo se hacen las semillas de cannabis feminizadas?

A estas alturas, todos sabemos qué son las semillas feminizadas, aunque aún a día de hoy existe confusión respecto a cuáles son los métodos más comunes para producirlas y cómo se realiza el proceso exactamente. En este artículo os contamos todo lo que necesitáis saber sobre las semillas feminizadas y su producción para el mercado cannábico.

Sin embargo, algunas de las técnicas para conseguir este polen pueden conllevar mucho trabajo para un resultado más bien pobre en cuanto a cantidad de polen conseguido, lo que se traduce en menor producción final de semillas. Por este motivo, algunas de estas técnicas de reversión de sexo en cannabis destacan sobre el resto como las más comunmente utilizadas por su eficacia; es el caso del STS o tiosulfato de plata.

Mohan Ram, pionero en ensayos sobre reversión de sexo en cannabis

Seguramente a muchos de vosotros os suene el nombre...¿Mohan Ram? ¿De qué me suena? Pues probablemente os suena a la poderosa Mohan Ram de Sweet Seeds, un híbrido entre White Widow y S.A.D. con el que los chicos de este banco de semillas español honraron al botánico indio que hoy protagoniza nuestro artículo.

Nacido el 24 de Septiembre de 1930 en el estado indio de Karnataka, creció y cursó sus estudios secundarios en Mysuru, consiguiendo finalmente su título de máster en Botánica en la Universidad Balwant Rajput (Agra) en 1953. Posteriormente, Holenarasipur Yoganarasimham Mohan Ram (al que por motivos obvios llamaremos Mohan Ram en adelante) se incorporó al equipo docente de la Universidad de Dheli en el campo de la botánica, y más tarde trabajó en la Universidad Cornell donde se convirtió en especialista en cultivo de tejidos vegetales.

Mohan Ram fue un científico y estudioso prolífico, con unos 240 estudios publicados, cuatro libros, y la guía de 32 estudiantes de doctorado, siendo a su vez uno de los pilares del Departamento de Genética y Biología Medioambiental de la Universidad de Dheli, departamento que ayudó a fundar. A partir de ahí, el número de reconocimientos recibidos a nivel académico fue numeroso, como ser nombrado miembro honorífico de la Academia Nacional Científica de India en 2006, o recibir galardones como el JC Bose Award (1979) o el OM Prakash Award (1986), entre otros. ¡Una carrera llena de éxitos, sin duda!

Estudios sobre reversión de sexo en cannabis de Mohan Ram

Nuestro protagonista de hoy publicó varios estudios sobre cannabis y, más concretamente, en relación a la reversión del sexo de las plantas. De hecho, uno de sus primeros estudios sobre el tema, titulado "Sex reversal in the male plants of Cannabis sativa L. by ethyl hydrogen-l-propylphosphonate" y que data de 1972 (realizado junto a Jaiswal V.S.), se centra precisamente en la reversión de sexo de plantas macho de cannabis mediante el uso de hidrógeno-l-propilfosfonato de etilo. En ese mismo año, Hassan Ram de la Universidad Rey Abdulaziz de Arabia Saudí publicaba un estudio similar pero sobre la reversión en hembras de cannabis a partir de giberelinas, estudio que sin duda insiró a Mohan Ram en sus futuras investigaciones.

En efecto, pocos años más tarde (1979), Mohan Ram y Rina Sett presentan un nuevo estudio titulado "Sex reversal in the female plants of Cannabis sativa by cobalt ion", es decir, reversión del sexo en plantas hembra de cannabis mediante ion cobalto. Y es que ya en 1973 Mohan Ram y Jaiswal sospechaban que la expresión del sexo en esta planta dependía de los niveles y equilibrios entre el etileno y las giberelinas, y para 1979 estaban seguros que tanto la plata como el cobalto podían usarse para inhibir la síntesis del etileno.

En 1982, Mohan Ram y R. Sett publican el estudio que a la postre acabaría revolucionando la producción de semillas de cannabis feminizadas, llamado "Induction of fertile male flowers in genetically female Cannabis sativa plants by silver nitrate and silver thiosulphate anionic complex". Como vemos, se probaron dos técnicas distintas, una partiendo de nitrato de plata y otra de tiosulfato de plata, demostrándose que la segunda tenía mayor efectividad.

De esta forma, los investigadores consiguieron que una hembra desarrollara flores macho fértiles y viables, así como polen, que se utilizó para polinizar a otras hembras y producir así semillas que sólo darían plantas hembra al contener cromosomas femeninos exclusivamente; ¡habían nacido las primeras plantas de cannabis feminizadas a partir de STS! Como ya sabemos, esta técnica de reversión de sexo en plantas hembra de cannabis es especialmente útil a la hora de producir semillas que sólo darán plantas hembra, que son las que suelen necesitar la inmensa mayoría de cultivadores. Sin embargo, se empezó a utilizar también en líneas ginoicas, es decir, en plantas que sólo producen flores femeninas.

Como hemos visto, las investigaciones del profesor Mohan Ram sobre la reversión del sexo en plantas de marihuana han tenido y siguen teniendo un gran impacto en nuestro sector, revolucionando uno de sus principales fundamentales, la producción de semillas. Gracias a la técnica del STS podemos cruzar entre sí dos hembras y conseguir un elevado número de semillas feminizadas, además de hibridar plantas o variedades de las que no se tienen ejemplares macho. Desde aquí solo nos queda agradecerle al profesor Mohan Ram su dedicación y esfuerzos por compartir sus conocimientos.

Felices cultivos!

Referencias:

• Sex reversal in the male plants of Cannabis sativa L. by ethyl hydrogen-l-propylphosphonate, Mohan-Ram, H.Y. Jaiswal, V.S.
• Sex reversal in the female plants of Camutbis sativa by cobalt ion, Mohan Ram H.Y., Rina Sett
• Induction of fertile male flowers in genetically female Cannabis sativa plants by silver nitrate and silver thiosulphate anionic complex, Mohan Ram H.Y., Sett R.
• Induction of male flowers on female plants of Cannabis sativa by gibberellin and its inhibition by abscisic acid, Hassan Ram