Efectes dels bolets al·lucinògens (medicinals i recreatius)

Des de l'antiguitat, els humans han gaudit d'una relació mística amb els fongs que contenen el compost al·lucinogen psilocibina. Les pintures rupestres del desert del Sàhara que daten d'almenys 7.000 anys representen déus dels fongs i rituals de culte, cosa que indica a alguns historiadors que els bolets al·lucinògens ja es feien servir en aquell moment. Els missioners espanyols que van arribar al Nou Món van escriure sobre els usos religiosos dels fongs de psilocibina al segle XVI i el consum recreatiu al món occidental va aparèixer a finals de la dècada de 1950 juntament amb el moviment hippie.

Però el 1971, la psilocibina va ser classificada pels organismes internacionals com a droga tipus I i el seu ús va ser prohibit, cosa que significava que no tenia un ús mèdic acceptat i la possessió es considerava un delicte penal. Per tant, la investigació del compost no va poder començar fins fa relativament poc temps.

Avui dia, la psilocibina està sent àmpliament utilitzada en estudis amb humans, a causa de la relativa seguretat, una moderada llarga durada dels efectes i una bona absorció després de la seva administració oral. I nous estudis, juntament amb les pràctiques tradicionals entre els pobles indígenes, suggereix que aquests fongs màgics poden servir de teràpia per a una àmplia gamma de malalties.

Com funciona la psilocibina al nostre cervell?

La psilocibina, després de convertir-se en el seu metabòlit psicoactiu (psilocina) al seu pas per la nostra mucosa intestinal, funciona unint-se als mateixos receptors al cervell que la serotonina, un neurotransmissor que ajuda a controlar funcions corporals com el somni, el desig sexual i estats psicològics com ara la satisfacció, la felicitat i l'optimisme.

Les persones amb depressió o ansietat sovint tenen nivells baixos de serotonina, igual que les que pateixen trastorn d'estrès posttraumàtic, brots de migranya, anorèxia, addicció al tabac i abús de substàncies. De fet, els antidepressius moderns com el Prozac pertanyen a una categoria de medicaments anomenats inhibidors selectius de la recaptació de serotonina, o ISRS, que eviten que la serotonina es reabsorbeixi perquè romangui al cos per més temps. Tot i això, poden passar setmanes fins que es produeixi una millora si els medicaments funcionen.

Quan la psilocibina s'uneix als receptors de serotonina de les cèl·lules, la seva estructura física s'uneix en una configuració lleugerament diferent i els activa d'una manera diferent de la serotonina per augmentar l'excitabilitat cortical. L'excitabilitat cortical és la capacitat de les neurones per activar-se a l'escorça, una part del cervell que governa les emocions i els processos de pensament, per la qual cosa aquest augment en l'activitat condueix a l'allau de pensaments i emocions associats amb els bolets al·lucinògens.

De fet, un estudi sobre el mapeig del cervell humà realitzat per científics alemanys de la Universitat de Goethe va descobrir recentment que la psilocibina augmenta l'activitat a totes les regions més primitives del cervell relacionades amb el pensament emocional. Diverses regions diferents en aquesta part del cervell (com l'hipocamp i l'escorça cingulada anterior) s'activen alhora, de manera semblant al patró d'activitat durant un somni. Però l'estudi també va trobar que els subjectes que prenien psilocibina tenien una activitat més descoordinada a les parts del cervell relacionades amb el pensament d'alt nivell i l'autoconsciència.

"Quan algú pren psilocibina veiem un augment general en la connectivitat entre les àrees del cervell que normalment no es comuniquen bé", expliquen els autors de l'estudi. "També veus el contrari: les xarxes locals al cervell que normalment interactuen entre si una mica, de sobte es comuniquen menys". Per tant, es crea un “cervell molt, molt desorganitzat”, que finalment trenca els límits normals entre les seccions de la ment auditiva, visual, executiva i del sentit de si mateix, creant així un estat de “consciència alterada”, explica per la seva part David Nutt, director de la Unitat de Neuropsicofarmacologia de la Divisió de Ciències del Cervell de l'Imperial College de Londres.

I és aquesta desorganització la que, en darrer terme, és terapèutica; segons Nutt: "Per exemple, les persones deprimides són contínuament autocrítiques i segueixen repassant una vegada i una altra els mateixos pensaments negatius, ansiosos o temorosos". "Els psicodèlics interrompen això, de manera que la gent de sobte pot veure una sortida a la seva depressió durant el viatge", va afegir. "Els pensaments crítics són més fàcils de controlar i el pensament és més flexible. És per això que la psilocibina és un tractament efectiu per a la depressió”.

Psilocibina per al creixement de cèl·lules cerebrals

Però n'hi ha més. Els investigadors teoritzen que les substàncies psicodèliques com la psilocibina en realitat ajuden les neurones al cervell a produir noves dendrites, les parts membranoses d'una cèl·lula nerviosa o neurona que semblen branques d'un arbre, per augmentar la comunicació entre les cèl·lules. Així, la psilocibina pot augmentar el creixement neuronal, pot augmentar aquesta ramificació de neurones i pot augmentar les sinapsis, produint el que es coneix com a neuroplasticitat.

La neuroplasticitat és diferent de la neurogènesi, que és el desenvolupament de noves cèl·lules cerebrals, generalment a partir de cèl·lules mare del cos. El creixement de les dendrites ajuda a construir i després solidificar nous circuits al cervell, permetent-nos, per exemple, establir camins més positius. En suma, sacseges el cervell, veus les coses d'una manera més positiva i després estableixes aquests circuits positius amb la neuroplasticitat.

Curiosament, els ISRS també augmenten la neuroplasticitat, un fet que la ciència sap des de fa temps. Però en un assaig controlat aleatori de fase 2 del 2022 que va comparar la psilocibina amb l'escitalopram, un ISRS tradicional, els investigadors de l'Imperial College de Londres van descobrir que aquest últim no generava la mateixa màgia.

"L'ISRS no va augmentar la connectivitat cerebral i, de fet, no va millorar el benestar tant com la psilocibina", afirma David Nutt. "Ara, per primera vegada, la ciència del cervell s'alinea amb el que els pacients diuen després d'un viatge: 'Em sento més connectat. Puc pensar més lliurement. Puc escapar dels pensaments negatius i no quedar-m'hi atrapat'" .

Es tracta, en última instància, de permetre que algú accedeixi a un nivell més profund dels seus propis processos mentals, amb sort amb més comprensió. I si les persones realment canvien la manera com el seu cervell es connecta automàticament per respondre als desencadenants de l'ansietat, la depressió o el tabaquisme, això és una magnífica notícia per a la ciència.

Una navalla de doble tall per a les malalties mentals

Però no totes les persones són candidates per al tractament psicodèlic. No funcionarà en pacients que actualment prenen ISRS: els receptors als seus cervells ja estan inundats amb serotonina. Les persones diagnosticades amb trastorn bipolar o esquizofrènia, o que tenen antecedents familiars de psicosi, sempre són descartades dels assajos clínics, afirma Frederick Barrett, director associat del Centre de Recerca Psicodèlica i de la Consciència de la Universitat Johns Hopkins. "Si tens una vulnerabilitat a la psicosi, exposar-la a un psicodèlic podria desemmascarar aquesta psicosi o podria conduir a un esdeveniment psicòtic", explica Barret.

Un altre factor a tenir en compte són les persones amb problemes de salut mental que mai no acceptaran sotmetre's a un viatge psicodèlic. Per a aquest grup de pacients, els científics intenten trobar un enfocament alternatiu basat en la microdosificació de la psilocibina, perquè resol un problema clau de la investigació científica en aquest camp: és difícil amagar a les persones el que estan prenent si comencen a 'viatjar' .

Usos medicinals potencials de la psilocibina

La capacitat única de la psilocibina per unir-se als receptors de serotonina, així com a altres receptors que els científics no comprenen completament, ha donat lloc a una gran varietat d'usos mèdics potencials, entre els quals els cinc que tenen més potencial són:

Tractar la depressió severa

Actualment s'estan invertint milions en la investigació de la psilocibina per a la depressió i altres malalties mentals a tot el món. Hi ha moltes raons per les quals això brinda una gran esperança per al tractament, especialment perquè la psilocibina no paralitza els pacients amb els efectes secundaris dels antidepressius. També és molt més assequible en comparació amb els medicaments antidepressius, i els pacients poden gaudir d'un alleugeriment significatiu i durador amb només petites quantitats i en molt menys temps. De fet, quantitats més petites semblen funcionar fins i tot millor que quantitats més grans. Una investigació de la Universitat Johns Hopkins el 2016 sobre l'eficàcia de la psilocibina amb pacients que patien ansietat i depressió basant-se en un diagnòstic de càncer terminal, va descriure la magnitud dels efectes observats amb la teràpia assistida per psilocibina com a quatre vegades més eficaç que els antidepressius tradicionals.

Reduir l'ansietat

Ja molt abans, el 2010, el Dr. Charles Grob, psiquiatre del Centre Mèdic Harbor-UCLA, va publicar un estudi a 'Archives of General Psychiatry' que mostra que la psilocibina té el potencial de reduir l'ansietat en pacients amb càncer en etapa avançada . L'estudi es va centrar en 12 pacients que van rebre dues sessions cadascun, una amb psilocibina i una altra amb placebo. Els investigadors van trobar que amb una dosi força baixa de psilocibina, els pacients van reportar sentir menys ansietat i necessitar menys analgèsics.

Trastorn d'estrès posttraumàtic

Una investigació publicada a la revista 'Experimental Brain Research' el juliol de 2016 per científics de la Universitat de Florida suggereix que la psilocibina en realitat pot restaurar les cèl·lules cerebrals danyades. Els científics van entrenar ratolins perquè tinguessin por d'una descàrrega elèctrica i després els van administrar psilocibina. Van descobrir que els ratolins que prenien psilocibina estaven més relaxats i tenien menys por, però també van notar que la psilocibina restaurava les cèl·lules cerebrals parcialment destruïdes. Els autors suggereix que això és prou prometedor per merèixer més investigació sobre l'ús de psilocibina per generar noves cèl·lules cerebrals, així com l'ús de psilocibina per tractar el trastorn d'estrès posttraumàtic o TEPT (ja que la por dels ratolins semblava TEPT ).

Evitar l'abús de substàncies

Troballes recents també suggereixen fortament que la teràpia amb psilocibina és un mitjà prometedor per tractar el trastorn per consum dalcohol, una malaltia complexa que ha resultat notòriament difícil de gestionar. Un nou estudi publicat a JAMA Psychiatry va trobar que la psilocibina va ser eficaç per reduir el consum excessiu d'alcohol en un 83%. Els autors expliquen que quan es proporciona psilocibina juntament amb teràpia de conversa a pacients alcohòlics, això pot ser útil per forjar noves connexions al cervell que són fonamentals per canviar vells hàbits i crear-ne de nous, un enfocament pot resultar útil en el tractament d'altres addiccions, com ara el tabaquisme i l'abús de cocaïna i opioides.

Migranyes i mals de cap crònics

Tota aquesta investigació és prometedora, però un grup de pacients té esperances especialment altes en la psilocibina. La Cefalàlgia de Horton és una malaltia rara que consisteix en forts mals de cap en un costat del cap, sovint al voltant de l'ull. El dolor s'ha descrit com a pitjor que el del part i la taxa de suïcidis entre els que pateixen la pateixen és 20 vegades més gran que la mitjana. Grups de pacients estan recorrent a bolets al·lucinògens autocultivats per curar els seus mals de cap, i molts afirmen que ho han provat tot per desesperació, i que la psilocibina és l'única cosa que funciona. El guant va ser recollit al juny de 2022 pel Centre d'Excel·lència per al Dolor de Cap de la Facultat de Medicina de Yale. Van utilitzar dades de diversos informes i enquestes de pacients per dissenyar i realitzar estudis preliminars utilitzant psilocibina per tractar migranyes i cefalees en dispersió. "En comparació amb un placebo, la psilocibina va reduir la quantitat de migranyes en aproximadament un 15%", van afirmar els investigadors. “El dolor també es va reduir. També hi va haver una reducció del deteriorament funcional durant l'atac de migranya”.

Quins efectes provoquen els bolets màgics des del punt de vista recreatiu?

Com hem vist, els fongs de psilocibina produeixen canvis en la consciència i l'estat d'ànim, però també en la percepció i l'experiència sensorial de l'usuari. Aquests canvis es coneixen clàssicament com un “viatge” psicodèlic. Els efectes clau de lexperiència inclouen pensar en formes noves, interessants o peculiars; tenir emocions molt més connectades amb les experiències sensorials; tenir la teva mirada dirigida cap a dins, cap a les teves pròpies emocions o caràcter; experimentar distorsions de temps; experimentar al·lucinacions visuals i auditives; i, en dosis molt altes, experimentar la mort de l'ego, una experiència intensa quan el sentit de tu mateix pot (aparentment) deixar d'existir, cosa que pot ser aterridora, estranya o aclaridora, o les tres coses. No es recomana una dosi alta, especialment per als usuaris primerencs o per aquells que no estan molt familiaritzats amb el viatge, ja que la mort de l'ego pot ser una experiència molt intensa.

Varietats de bolets Màgics per a principiants

Iniciar-se en el món dels bolets màgics pot comportar una sèrie de dubtes per part del principiant, que normalment desconeix les diferents varietats de bolets màgics o no sap quina dosi serà la més adequada per començar. En aquest article us aclarim tots els vostres dubtes, des de quines genètiques són les més recomanables fins a la dosi adequada o l'ambient en el qual realitzar la sessió.

Per a dosis més baixes, aquí us deixem un desglossament dels efectes mentals més comuns dels fongs màgics:

• Major energia. Bones vibracions sense límits.
• Sentiments d'eufòria. Una aclaparadora sensació de benestar i satisfacció.
• Distorsió de la realitat. Una nova percepció del món existent. Un cop d'ull darrere de la cortina.
• Percepció alterada de lespai i el temps. El temps i l'espai es distorsionen. Les distàncies properes poden sentir-se com a quilòmetres de distància.
• Sentiments d'excitació extrema. Tot és nou i meravellós. És hora d'explorar aquest curiós armari sota l'aigüera!
• Un sentit d'unitat amb l'univers. Aquest tipus d'experiència espiritual és una mena d'ideal platònic de viatjar. Et sents un amb tots els altres éssers vius.
• Al·lucinacions visuals i auditives. Les coses es tornen anormalment petites o grans o es dobleguen i s'ondulen. Els sons es distorsionen i la música es torna insuportablement bella.

Quins són els efectes secundaris físics dels bolets màgics?

Els efectes al·lucinògens dels fongs màgics generalment es produeixen a partir d'uns 30 minuts després de menjar-los. La majoria dels viatges duren entre 4 i 6 hores, però també és possible que els efectes durin més. Tendeix a dependre de la quantitat que prenguis (la dosificació és fonamental), la potència del fong i el teu nivell de tolerància general. I mentre estàs sota la seva influència, depenent d'aquests factors, és possible experimentar efectes secundaris físics com ara:

• Mals de cap.
• Somnolència.
• Pupil·les dilatades.
• Incapacitat per moure's.
• Dificultats de la parla.
• Nàusees o vòmits.
• Pèrdua de coordinació.
• Augment de la freqüència cardíaca o de la pressió arterial. Per a les persones amb malalties cardíaques, aquests efectes podrien ser potencialment nocius.

Les experiències viscudes estan molt influenciades per les expectatives dels usuaris, pel context en què s'ingereixen els bolets i la personalitat i l'estat mental del consumidor.

No hi ha evidència científica que els usuaris puguin tornar-se físicament o psicològicament dependents dels fongs màgics. Tot i això, és possible tornar-se tolerant als seus efectes amb l'ús habitual. Això pot passar durant diversos dies dús continu. En aquest estat, ni tan sols grans quantitats de bolets al·lucinògens produiran l'efecte desitjat. Desenvolupar una tolerància pot tenir un risc especial amb els fongs, perquè consumir una gran quantitat pot provocar símptomes de sobredosi que, encara que no són fatals, poden incloure:

• Agitació
• Vòmits
• Diarrea
• Debilitat muscular
• Convulsions

Quins són els riscos dels fongs al·lucinògens?

Però, sens dubte, un dels riscos més comuns dels bolets màgics és el que es coneix com “un mal viatge”. Això pot desencadenar ansietat, estrès, al·lucinacions aterridores o pànic. Pot abastar diverses experiències negatives, però un pot incloure sentir-se increïblement incòmode amb si mateix o amb l'entorn, no poder comunicar-se adequadament amb els altres i perdre el contacte amb la realitat, cosa que podria tenir conseqüències perilloses si una persona està en algun lloc que requereix de les facultats mentals per mantenir-se segur, per exemple, en una àrea plena de gent o en algun lloc alt.

Tot i això, sentir-se incòmode mentre es consumeixen fongs no sempre és una cosa dolenta. Cal assenyalar que els viatges negatius no són necessàriament indesitjables. Els psicodèlics expandeixen la ment i forcen converses que altrament no tindríem amb nosaltres mateixos, cosa que generalment genera algunes emocions negatives i ansietat.

De fet, una nova investigació suggereix que al voltant del 84% dels usuaris que han experimentat un "mal viatge" amb fongs al·lucinògens diuen que es van beneficiar de la situació psicològicament difícil. Aquestes troballes contraries a la intuïció es van informar en un estudi publicat al 'Journal of Psychopharmacology'.

Si et sents malament mentre prens bolets al·lucinògens, els experts recomanen escoltar música tranquil·la, prendre aire fresc, respirar profundament, ficar-se al llit amb els ulls tancats o meditar. Tot viatge té el seu final, així que només cal esperar i evitar que l'estrès s'apoderi de l'experiència.

Però els mals viatges no són l'únic escull potencial. Altres riscos dels fongs màgics inclouen:

• Menjar enverinat. És molt difícil diferenciar els fongs verinosos dels no verinosos. És per això que mai no és una bona idea recol·lectar els teus propis fongs a no ser que realment sàpigues el que estàs fent. Per això, millor cultivar pans de bolets al·lucinògens per tu mateix.
• Desencadenar problemes mentals i emocionals. Cal més investigació, però hi ha evidència anecdòtica que els al·lucinògens poden desencadenar o exacerbar problemes de salut mental preexistents.
• Accidents. Perquè baixar un tram d'escales que s'està convertint ràpidament en una pintura de MC Escher és més difícil del que sembla.
• Barrejar-los: La combinació de fongs màgics amb alcohol o altres drogues/substàncies pot augmentar les possibilitats d'una reacció adversa.

Finalment, l'evidència col·loquial dels usuaris suggereix que la pujada de psilocibina es pot escurçar o matar en consumir aliments i begudes ensucrats com dolços, carbohidrats o sucs de fruites. Es teoritza que els sucres descomponen la psilocina a la sang, accelerant el procés de tornar l'usuari a la sobrietat/realitat més ràpid. No hi ha molta evidència científica que doni suport a aquesta teoria, però si un usuari està tenint un mal viatge i/o vol baixar-se, consumir aliments o begudes ensucrades no li farà pas cap mal.

---

Referències:

• Enhanced repertoire of brain dynamical states during the psychedelic experience. Enzo Tagliazucchi, Robin Carhart-Harris, Robert Leech, David Nutt, Dante Chialvo.
• Psilocybin for treatment-resistant depression: fMRI-measured brain mechanisms. Robin L Carhart-Harris, Leor Roseman, Mark Bolstridge, Lysia Demetriou, Nienke Pannekoek.
• The abuse potential of medical psilocybin according to the 8 factors of the Controlled Substances Act. Matthew Johnson, Roland Griffith, Peter Hendrick, Jack Henningfieldad.
• Emotions and brain function are altered up to one month after a single high dose of psilocybin. Richard E. Daws, Christopher Timmermann, Bruna Giribaldi, James D. Sexton.
• Pilot study of psilocybin treatment for anxiety in patients with advanced-stage cancer. Charles Grob, Alicia Danforth, Gurpreet Chopra, Marycie Hagerty, Charles McKay.