Alternaria en el cultiu de marihuana

Què és l’Alternaria?

L’Alternaria és un fong ascomicet, un grup d’espècies de fong que representa una de les majors amenaces per a la majoria de plantes, entre les quals cal incloure la marihuana. Es tracta d’un fong que té la capacitat de sobreviure durant períodes de temps considerables a terra, especialment en associació amb matèria orgànica en descomposició.

L’Alternaria afecta també a les persones, ja que es calcula que aproximadament un 15% de la població li té al·lèrgia en major o menor grau. Sol associar-se a l’asma bronquial i a la rinitis al·lèrgica (anomenada popularment febre del fenc), i pot ocasionar també problemes cutanis.

Es coneixen, de moment, 44 espècies d’aquest omnipresent fong, involucrat en els processos de descomposició i present en la població de fongs de gairebé qualsevol lloc. S’estima que un mínim del 20% de les pèrdues en agricultura són causades per l’Alternaria.

Desenvolupament i reproducció de l’Alternaria

El màxim desenvolupament del miceli d’Alternaria es produeix amb temperatures properes als 27ºC. El fong desenvolupa els conidis (espores) amb temperatures de 19-23ºC, que són dispersades pel vent i per l’aigua. Aquestes espores poden estar presents a nivell atmosfèric durant gairebé tot l’any, causant, com hem comentat, problemes al·lèrgics en una part considerable de la població.

Els conidis solen allotjar-se en les parts baixes de les plantes, on solen començar les infeccions, germinant i penetrant en l’epidermis de les fulles. El fong sobreviu en matèria orgànica en descomposició, així com en les restes de fulles infectades. Cal tenir especial cura en cultius en hivernacles, on temperatura i humitat poden pujar ràpidament. També en el cas de reciclar el substrat de cultiu; en cas de dubte, sempre serà millor comprar sacs nous i que ens asseguren una terra neta de patògens.

Malgrat que, com la majoria de fongs, requereix una humitat alta per al seu desenvolupament i reproducció, és en condicions on s’alternen períodes d’humitat i sequera quan millor creixerà. Així doncs, i com sempre que tractem amb fongs, hem de controlar les nostres plantes especialment en èpoques de pluja o amb rosades diàries, usant algun fungicida tipus Fungone de la marca Aptus com a preventiu en cas de que es consideri necessari.

Símptomes i danys de l’Alternaria

El fong no s’aprecia a simple vista, de manera que només podrem observar els danys que causa en el fullatge (o tija) de les nostres plantes.

L’Alternaria produeix taques seques – necròtiques – de color marró, gris o negre en les fulles de les plantes (normalment en el seu terç inferior). Aquestes taques, que poden mesurar fins a 2cm de diàmetre, poden presentar marques (cercles) concèntriques a causa de l’alternança entre llum i foscor, formant “anells” en les fulles. En algunes ocasions aquestes taques poden caure, deixant un forat a les fulles.

Normalment, el creixement d’aquestes taques està limitat pels nervis més gruixuts de les fulles, tot i que poden unir-se i formar àrees d’infecció considerablement grans. En aquest cas, la pèrdua de fulles (defoliació) serà més gran, arribant fins i tot a produir la mort de la planta.

Malgrat que normalment l’Alternaria es desenvolupa en les fulles, formant les taques que hem descrit, ataca també freqüentment les tiges de plàntules joves, creant taques de color marró grisenc (normalment a la zona de contacte amb el substrat) i provocant podriments que solen matar la planta. Les taques en les tiges poden presentar també aurèoles concèntriques, encara que no és tan freqüent com en el cas de donar-se en les fulles.

Plantes atacades per nematodes, amb deficiències de Nitrogen o Potassi – provocades per una terra pobra o per un mal ús dels fertilitzants – o amb un substrat massa humit són susceptibles de ser atacades per l’Alternaria. Es poden observar punts negres a les taques que són els conidiòfors encarregats de la reproducció del fong (producció d’espores). En ocasions, com succeeix amb el tomàquet o la patata, pot atacar també fruits, produint taques negres arrodonides.

Prevenció i control de l’Alternaria

Sabent els mesos de màxima activitat del fong (1er període: Març, Abril i Maig i 2on període: Setembre i Octubre) podem preparar un programa de prevenció contra l’Alternaria. Com sempre, hem de mantenir una correcta higiene, tant si es tracta de cultiu en exterior o en interior, retirant qualsevol resta de matèria vegetal en descomposició. En el cas de tenir restes o plantes afectades, la millor opció sempre serà cremar-les, per descomptat seguint les mesures de seguretat oportunes. Una correcta ventilació del cultiu i evitar mullar en excés les plantes i el substrat ajudaran també a mantenir-la a ratlla.

En el cas de no observar cap plaga i de voler prevenir un atac d’Alternaria, es poden ruixar les plantes amb algun fungicida natural com la cua de cavall, amb sabó potàssic com el Oleatbio o amb Propolix, que és el més recomanable, i aplicant algun d’aquests productes (seria ideal aplicar-los tots intercaladament) cada 10-15 dies. Si optem per usar productes químics preventius, Maneb o Mancozeb són fungicides d’ampli espectre comunament emprats per a aquest propòsit.

Altres fungicides químics que funcionen bé contra l’Alternaria són Zineb, Clorotalonil o fungicides de Coure (hidròxid de coure, oxinat de coure, Zineb + oxiclorur de coure, brou bordelès). Com és habitual, us recomanem l’ús de productes químics només com a última opció, en el cas de que cap altre remei funcioni i sempre seguint totes les precaucions d’ús que trobareu en la seva etiqueta.

Bons cultius!