Què va ser el primer que es va vendre per internet? Marihuana, és clar!
Llista de continguts
Quan imaginem els primers dies dels ordinadors i internet, solem pensar en màquines i xarxes molt primitives que trigaven hores a enviar un simple correu electrònic. Però resulta que, des del moment de la gènesi de les xarxes, hi va haver una cosa que la gent es va assegurar que es pogués vendre: cànnabis.
I és que segons diversos investigadors, el primer que es va vendre a internet va ser una borsa de marihuana. Així s'explica en un llibre del 2005 escrit per John Markoff, titulat 'What the Dormouse Said: How the 60 Counterculture Shaped the Personal Computer Industry', on apareix el paràgraf següent:
El 1971 o el 1972, uns estudiants de Stanford van utilitzar els comptes del Laboratori d'Intel·ligència Artificial de la universitat per dur a terme una transacció comercial amb els seus homòlegs del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Abans d'Amazon i d'eBay, l'acte seminal del comerç electrònic va ser un tripijoc amb drogues, ja que els estudiants van utilitzar la xarxa ARPANET per acordar discretament la venda d'una quantitat indeterminada de marihuana.
Podria semblar que aquesta primera venda online d'herba entra dins de les típiques llegendes urbanes, però el cas és que la transacció que descriu John Markoff és confirmada pel també escriptor Jamie Bartlett al seu llibre 'The Dark Net: Inside the Digital Underworld', un viatge fascinant pels racons més recòndits d'internet publicat el 2014 i on presenta una anècdota similar d'aquesta manera:
El 1972, molt abans que eBay o Amazon, els estudiants de la Universitat de Stanford a Califòrnia i el MIT a Massachusetts van realitzar la primera transacció en línia. Usant el compte d'ARPANET del Laboratori d'Intel·ligència Artificial, els estudiants de Stanford van vendre als seus col·legues del MIT una petita quantitat de marihuana.
ARPANET, l'origen d'internet
ARPANET va ser una xarxa d'ordinadors creada pel Departament de Defensa dels Estats Units per utilitzar-la com a mitjà de comunicació entre les diferents institucions acadèmiques i estatals del país, fet que va configurar “l'espina dorsal d'Internet fins al 1990, després de finalitzar la transició al model de protocols TCP/IP, iniciada el 1983” com indica la docta Wikipedia.
Tot i això, moltes persones discutiran si aquest acord va ser realment “venuda a internet”, ja que els estudiants van utilitzar la xarxa informàtica per comunicar-se i facilitar la venda, però la transacció dels diners es va realitzar en persona, possiblement en un recòndit pàrquing a hores intempestives.
Per tant, tècnicament pot ser més exacte afirmar que el primer tracte facilitat per una xarxa informàtica va tenir com a protagonista la marihuana. Però això no és tan divertit de comptar, és clar. A més, vendre marihuana era il·legal i la venda en si hagués estat anul·lada, per la qual cosa no comptaria per al títol de primera transacció de comerç electrònic de la història.
Els primers dies de les vendes online
De fet, Pizza Hut creu que el títol els pertany, ja que van llançar el seu servei PizzaNet a finals de 1994. I afirmen que la primera compra en línia de la qual es té constància va ser una pizza familiar de pepperoni amb xampinyons i formatge extra, entregada a Santa Cruz (Califòrnia).
Pots delectar-te amb un article de LA Times del 1994 que compara la compra de la pizza amb el thriller distòpic cyberpunk 'Snow Crash' escrit per Neal Stephenson el 1992, que descriu un futur en què els nord-americans es destaquen en només dues coses: escriure software i lliurar pizzes en menys de 30 minuts.
Una pizza de pepperoni i una bossa de marihuana seria, sens dubte, una combinació excel·lent per a aquesta primera transacció electrònica de compravenda (mitjançant internet). Però tot es torna una mica més complicat.
De fet, la revista Smithsonian assenyala que la primera vegada que algú va comprar un article introduint la seva informació financera en un ordinador va ser uns mesos abans, a l'agost de 1994, quan un home anomenat Dan Kohn va crear un lloc web anomenat NetMarket que ell mateix va definir com "una nova empresa que és l'equivalent d'un centre comercial al ciberespai".
I allà va ser on va vendre un CD de Sting al seu amic Phil Brandenberger, que va fer servir un software d'encriptació de dades per enviar el seu número de targeta de crèdit de forma segura. A Phil li va costar 12,48 dòlars comprar el disc 'Ten Summoner's Tales' de l'artista britànic, encara que no se sap si això incloïa l'enviament gratuït o si Phil realment va gaudir de l'àlbum.
L'àvia de les compres a distància
Però, fins i tot, hi ha registres d'aquesta manera de comprar en línia 10 anys abans d'aquest "moment pepperoni"; i que limiten la primera compra legítima a una altra persona: una àvia anglesa!
Segons narra un documental de la BBC emès el 2009, Jane Snowball, de 72 anys, estava asseguda a la butaca a casa el maig del 1984, quan va agafar el comandament a distància de la televisió i el va utilitzar per encarregar una comanda de margarina, flocs de blat de moro i ous que volia d'un supermercat proper.
La dona participava en una iniciativa del govern local per ajudar les persones grans a l'ús de les “noves tecnologies”. Ni ella ni els altres que l'acompanyaven en aquell moment es van adonar que la seva senzilla llista de la compra va ser la primera transacció de compravenda en línia des d'un domicili de la història.
Amb el simple ús del comandament a distància, Jane va utilitzar una aplicació de tecnologia anomenada VIDEOTEX (una versió pleistocènica del Teletext que a Espanya va ser comercialitzada anys després com a 'Ibertex') per enviar l'ordre de compra per la línia telefònica fins al supermercat local. Els productes es van empaquetar i van ser lliurats a la porta del seu domicili tot i que Snowball no va tocar mai un ordinador; era la televisió la que la va enllaçar amb la botiga física. I igual que va passar amb la compra de marihuana de Stanford de la dècada del 1970, aquesta comanda era només això: una simple ordre de compra, ja que l'adorable àvia va pagar el menjar personalment.
El comerç electrònic ha canviat molt des d'aquella primera venda de marihuana online o d'aquells ous amb cereals per esmorzar. De fet, ara tenim a la nostra disposició una infinitat de llocs web dedicats a la venda de qualsevol objecte que es pugui passar per la teva imaginació. L'únic que s'ha mantingut intacte des de llavors és el desig de la gent de fer una compra des de la comoditat de les seves pròpies llars en lloc de posar-se els pantalons i desafiar el mercat físic, ja sigui per substàncies que alegren l'esperit o per velles icones britàniques del post-punk.
----
Referències:
- On-Line Pizza Idea Is Clever but Only Half-Baked. LA Times 1994
- What Was the First Thing Sold on the Internet? Smithsonian Magazine 2015