Delta-8-THC: Propietats i efectes

Què és el Delta-8-THC?

• Nom: Delta 8 tetrahidrocannabinol, Δ8-THC
• Fórmula: C21H30O2
• Nom IUPAC: (6aR,10aR)-6,6,9-trimetil-3-pentil-6a,7,10,10a-tetrahidrobenzo[c]cromen-1-ol
• Massa molecular: 314,5 g/mol
• Punt d'ebullició: 383.5±42.0 °C

El Delta-8-THC és un cannabinoide minoritari secretat per les plantes de cànnabis en els seus tricomes glandulars, cosa que comunment rep el nom de resina. La síntesi parcial d'aquest compost va ser aconseguida per primera vegada el 1941 per Roger Adams (Universitat d'Illinois), que va iniciar una sèrie d'estudis sobre una molècula que resultava curiosa per la seva gran similitud a la d'una altra de molt més coneguda, el Delta-9-THC (d'ara endavant en aquest article, THC).

No en va, i com veurem a continuació, les seves fórmules són pràcticament idèntiques, encara que el Delta-8-THC està començant a cobrar importància a causa de les seves propietats i efectes secundaris particulars, que són sensiblement diferents dels del THC i, moltes vegades , més convenients per a les persones usuàries tant de cànnabis medicinal com recreatiu.

Són Delta-8-THC i Delta-9-THC el mateix?

Sense cap dubte, si preguntéssim als usuaris i usuàries de cànnabis de tot el món quin és el compost més conegut d'entre els més de 480 que han estat identificats a la planta, la majoria respondria el mateix: el THC o Tetrahidrocannabinol. Però, a què ens referim quan parlem de THC? Doncs en un 99'9% dels casos, ens estem referint al Delta-9-THC, la principal substància psicoactiva produïda pel cànnabis. Però aleshores, quina diferència hi ha entre Delta-8-THC i Delta-9-THC?

Aquests dos compostos tenen una fórmula pràcticament idèntica, amb molècules formades per àtoms de carboni, hidrogen i oxigen, encara que la posició d'un doble enllaç (el que, precisament, els dóna el nom de “delta”) és diferent; mentre que al THC aquest doble enllaç està situat a la novena cadena de carboni, en el cas del Delta-8-THC ho fa a la vuitena cadena; aquesta és lúnica diferència que presenten a nivell molecular.

No obstant això, aquest petit canvi en l'estructura de la molècula fa que els efectes en els receptors endocannabinoides (CB1 i CB2) del nostre organisme d'un i altre compost siguin força diferents, com veurem a l'apartat següent. Per descomptat, si voleu saber més sobre el Delta-9-THC us recomanem el següent article:

Tetrahidrocannabinol (THC): El principal cannabinoide de la Marihuana

EL THC o Tetrahidrocannabinol és el principal cannabinoide de la planta de marihuana. La seva psicoactivitat és la principal responsable dels efectes provocats pel cànnabis, encara que com se sap aquest efecte és sovint modulat per altres compostos presents a la planta, com altres cannabinoides o terpens. En aquest article us expliquem més sobre el THC i les seves principals propietats.

A més, sembla que el Delta-8-THC és molt més estable que el THC, que tendeix a degradar-se a CBN (i també a Delta-8-THC en petites quantitats) ràpidament. Ben al contrari, en els estudis realitzats s'ha observat com el Delta-8-THC pot aguantar mesos sense patir cap mena de degradació (amb el temps, també es convertirà en CBN) i conservant-ne les propietats intactes, fet que a nivell medicinal suposa un gran avantatge. No obstant això, també està demostrat que la potència del Delta-8-THC és molt menor que la del THC, a penes la meitat com a màxim, ia més és produït per la planta en quantitats molt menors que el THC.

Propietats i efectes del Delta-8-THC

Com acabem de comentar, i malgrat tenir una fórmula i una estructura gairebé idèntiques, els efectes del Delta-8-THC no són iguals que els del THC. Un dels aspectes més importants és la psicoactivitat, similar en tots dos casos, encara que, com hem comentat, s'estima que la potència del Delta-8-THC seria la meitat que la del THC. Això no obstant, el primer presenta una característica que pot ser decisiva per a molts usuaris; no causa els símptomes d'ansietat comunment associats al THC, fet que suposa un gran avantatge de cara a tot tipus d'ús que se li pugui donar.

A més, ja sabem que la "vida útil" del Delta-8-THC és força superior a la del THC, podent conservar-se durant molt més temps amb les seves propietats intactes i sense que el pacient o consumidor s'hagi de preocupar per no aconseguir l'efecte desitjat degut a la degradació del compost.

Una altra característica que val la pena ressaltar d'aquest cannabinoide és la seva eficàcia a l'hora d'incrementar la gana en la persona usuària, cosa molt important a nivell medicinal en casos on aquest ha de ser estimulat de manera externa.

Un darrer aspecte que cal destacar és la tolerància que el cos desenvolupa davant dels efectes d'aquestes substàncies. En administrar qualsevol dels dos tipus de THC de què estem parlant, l'activitat de determinats receptors cannabinoides del nostre organisme (CB1) es veu alterada, de manera que el nostre propi organisme es prepara per a la dosi següent reduint l'impacte d'aquesta substància. D'aquesta manera, com més THC i més sovint es prengui, més ràpid es desenvolupa aquesta tolerància, per la qual cosa abans caldrà un augment en la dosi per aconseguir els mateixos efectes que abans.

Doncs bé, els estudis ens diuen que la tolerància al Delta-8-THC es produeix de manera més ràpida que amb el THC, per la qual cosa si es fa servir el primer abans s'haurà de modificar la quantitat o freqüència de la dosi administrada. Per contra, aquest fet també implica que, en deixar de consumir Delta-8-THC, es perd la tolerància adquirida durant el seu ús de manera més ràpida que en el cas del THC, cosa que també cal tenir en compte.

A nivell medicinal, el Delta-8-THC presenta certs avantatges davant del Delta-9-THC que val la pena estudiar en profunditat

Com es produeix el Delta-8-THC?

Lamentablement, la quantitat de Delta-8-THC produïda de manera natural per la planta de cànnabis és gairebé ínfima i com a subproducte de la producció de THC. Sobretot si la comparem amb altres cannabinoides com el THC o el CBD, la diferència pot arribar a ser de 30 a 1. Però llavors, com aconsegueixen les empreses produir Delta-8-THC?

Se sap que els cabdells de cànnabis que han estat curats (emmagatzemats durant molt de temps en contacte encara que sigui mínim amb l'aire) tenen una quantitat més gran de Delta-8-THC que acabats de collir, encara que de nou la quantitat total trobada és mínima. No obstant això, algunes empreses utilitzen el curat al costat de la llum ultraviolada per aconseguir una quantitat sensiblement més gran d'aquest cannabinoide.

Una altra manera d'aconseguir-ho a partir de THC, en aquest cas usant un aparell de destil·lació rotatori. Primer s'aïllen les molècules de Delta-9-THC, que després es converteixen a Delta-8-THC afegint un àcid de silicat d'alúmina i calor. Per descomptat, són processos complicats i per als quals cal tant formació com equip de laboratori professional.

És legal el Delta-8-THC?

La situació legal del Delta-8-THC és complicada; si bé podria considerar-se il·legal ja que no deixa de ser un producte de la planta de cànnabis (il·legal a molts països a causa del seu alt contingut a THC), no és menys cert que en moltes legislacions només es parla de Delta-9-THC com "substància prohibida".

Això fa que el Delta-8-THC quedi en una mena de zona grisa on la seva legalitat o il·legalitat acaba depenent de la interpetació que facin els juristes de les lleis. Per exemple, als Estats Units alguns estats tenen lleis específiques per prohibir-ho, però en molts altres aquesta llei no existeix i, com diem, tot queda subjecte a la interpretació de jutges i fiscals.

El futur del Delta-8-THC

A nivell terapèutic, el Delta-8-THC es presenta com una excel·lent alternativa al THC, especialment en aquells llocs on es pot fer servir el primer sense tenir cap problema legal. El nombre de reports per part de pacients que utilitzen aquesta substància és cada vegada més gran, igual que la quantitat d'estudis realitzats sobre aquesta substància.

No obstant això, estem fent els primers passos quant a recerca sobre aplicacions d'aquest interessant cannabinoide, per la qual cosa és de suposar que durant els propers anys en tornarem a sentir a parlar. De moment, hi ha prometedors estudis que ens parlen del Delta-8-THC com una efectiva arma per lluitar contra l'ansietat, el dolor i la inflamació, les nàusees o per millorar la gana.

Sens dubte, la investigació sobre aquest compost continuarà i en poc temps podrem saber molt més sobre les seves propietats i els seus efectes.

Estarem atents!

Bibliografia consultada:

• Cannabis and Cannabinoids: Pharmacology, Toxicology, and Therapeutic Potential, E.B. Russo
• Marijuana: a reference handbook, D.E. Newton
• Very low doses of Δ8 THC increase food consumption and alter neurotransmitter levels following weight loss, Avraham, Y., Ben-Shushan, D., Breuer, A., Zolotarev, O., Okon, A., Fink, N., Berry, E. M.
• An efficient new cannabinoid antiemetic in pediatric oncology, Abrahamov, A., Abrahamov, A., & Mechoulam, R.
• Antineoplastic activity of cannabinoids, A.E. Munson, L.S. Harris, M.A. Friedman, W.L. Dewey, and R.A. Carchman