Per què és probable que hi hagi massa THC en el cànnabis

El cànnabis que es consumeix avui dia és molt més potent que el de fa 40 anys. Qualsevol que segueixi les notícies sobre el sector probablement hagi escoltat a algú expressar alguna versió d'aquest sentiment. I sembla que les xifres ho confirmen: en els anys 80 els registres mostren que el cànnabis comptava amb índexs del 2 al 5% de THC, mentre que, en l'actualitat, trobem moltes varietats que arriben al 20% de THC de mitjana, un fet que dóna suport a l'afirmació que la marihuana d'avui en dia és 4 o 5 vegades més potent que en els anys 80.

Però per confirmar aquestes dades cal analitzar un mercat legalitzat, on precisament els números estiguin disponibles. Christian Hopfer, professor de psiquiatria de la Universitat de Colorado a Boulder, ha dirigit un dels estudis sobre la marihuana més extensos i a llarg termini de la història, una tasca que li ha permès visitar dispensaris de tot l'estat de Colorado, on la planta és legal des del 2012, i observar que hi havia varietats de marihuana que contenien aproximadament el 25% de THC. Això li va fer reflexionar i acudir a registres dels anys 80, quan una planta solia tenir una concentració de Tetrahidrocannabinol (THC) del 2 al 5%.

Hopfer no ha estat l'únic que ha comprovat aquest significatiu augment. Investigadors de la Universitat de Mississipí (EUA) van demostrar que la marihuana actual és molt més potent després d'analitzar prop de 39.000 mostres de cànnabis que havien estat confiscades als EUA per la DEA entre l'1 de gener de 1995 i el 31 de desembre de 2014. Van observar que durant aquest període els nivells de THC s'havien triplicat: mentre que el 1995 rondaven de mitjana el 4%, a finals de 2014 ascendien fins a aproximadament un 12%.

Aquest mateix informe va assenyalar que actualment la flor de cànnabis disponible en els dispensaris nord-americans contenia una mitjana de 19,6% de THC per gram, amb una potència que arriba fins al 30% en algunes varietats. De fet, un altre estudi de 2020 va afegir que més del 92% dels productes venuts a les botigues minoristes de cànnabis dels EUA contenen nivells de THC del 15% o més.

Europa també té un cànnabis més potent que mai

L'Informe Europeu sobre Drogues 2021 de l'Observatori Europeu de les Drogues i les Toxicomanies (OEDT) també destaca un augment significatiu en el contingut de THC del cànnabis a Europa, així com un augment del consum freqüent entre els europeus i un augment en el cultiu domèstic durant la pandèmia de COVID-19. De fet, la resina de cànnabis que es ven a Europa "és més potent que mai", han advertit funcionaris de la UE.

Les dades suggereixen que la producció de resina marroquina, que és la que principalment nodreix al mercat europeu, s'ha allunyat dels cultius tradicionals 'kif' de races autòctones per a centrar-se en varietats dominants en THC, el que ha provocat un marcat augment de les concentracions d'aquest cannabinoide.

Els efectes d'aquests canvis semblen ser evidents en el mercat francès de cànnabis, com ho documenta un estudi de 25 anys sobre confiscacions policials. Els autors van informar d'un augment substancial en la potència de la resina a partir del 2011, impulsat per l'aparició d'un nou tipus d'haixix que supera el 20% de THC. La producció de resina local (europea) utilitzant varietats d'alta potència també pot haver contribuït a l'aparició de productes de resina més potents en els mercats europeus.

[Productes tipo = "fitxa" ids = "14605,12997,14153"]

Pel que fa al cànnabis amb forma de flors a Europa, una petita quantitat d'estudis específics en països amb dades disponibles també han informat dels augments en la potència. Sobretot als Països Baixos, on el cànnabis a base d'herbes nacional va mostrar un marcat augment de THC entre 2000 i 2004, seguit d'una estabilització entre 2005 i 2015, per tornar a augmentar fins al 2020.

Els investigadors suggereixen que la major quota de mercat de les formes de cànnabis d'alt THC cultivades en interiors poden ser l'explicació més probable dels augments lineals en la potència del cànnabis que observem a Europa. En suma, una metanàlisi de la potència del cànnabis a partir de flor a tot el món va informar augments anuals (mitjana = 0,21% de THC per any) de 1970 del 2009.

Quines són les raons d'aquest augment?

La principal raó de l'increment de l'THC la trobem en l'obstinació dels genetistes i criadors de cànnabis per augmentar les propietats psicoactives de la planta per satisfer la demanda dels consumidors feia l'herba de major potència possible. Fins i tot s'han desenvolupat ceps especialment potents que arriben a oferir fins a un 30% de THC. Els marcats augments en la concentració de THC i el valor de la resina de 2011 a 2016 també són consistents amb l'aparició de noves tècniques de producció de concentrats en els mercats europeus i veïns.

"Comparar la marihuana de 1990 amb el cànnabis de 1960 és com" comparar perdigons d'escopeta amb un míssil guiat per làser". Joe Biden (1996).

Els cultivadors en els mercats legals i il·lícits han emfatitzat la potència del THC durant els últims 25 anys, ja que els consumidors associen nivells més alts de THC amb obtenir el màxim profit de la seva inversió. En suma, quan es tracta de moure productes al mercat recreatiu, només importen dos detalls: el preu del gram i el contingut de THC.

Quan una marihuana té més del 25% de THC, es pot justificar pagar un preu més elevat per ella, perquè hi ha moltes possibilitats de que la gent ho pagui confiat que es duran a casa la millor herba disponible.

El problema és que tot això està malament

Però comprar marihuana en funció del THC és gairebé tan desaconsellable com comprar vi en funció de lo bé que es veu l'etiqueta. El contingut de THC no només no té res a veure amb lo "bona" ​​que és l'herba, sinó que, com va descobrir una investigació recent realitzada per la Universitat de Colorado i publicada en JAMA Psychiatry, el contingut de THC és un mal indicador de la potència. Perquè la marihuana amb alt contingut de THC ni tan sols et fa estar "més col·locat".

Investigadors de l'Institut de Ciència Cognitiva d'aquesta universitat van documentar les experiències de 121 consumidors de cànnabis. La meitat dels participants de l'estudi eren consumidors de concentrats de cànnabis (extractes amb un THC molt alt) i l'altra meitat preferia la flor de cànnabis. Els dos grups van rebre mostres en diferents "punts forts": els usuaris de flors van provar cabdells amb un 16% o un 24% de THC, i els usuaris d'extracte van rebre oli amb un 70% o un 90% de THC.

Els investigadors van revisar la sang dels participants de l'estudi i van monitoritzar el seu estat d'ànim, funció cognitiva i nivell d'intoxicació abans, immediatament després i una hora després de l'ús.

Com esperaven, els usuaris que van provar el cànnabis de major potència tenien nivells molt alts de THC en sang després del seu ús. Però no estaven més col·locats. De fet, la sensació psicoactiva autoinformada de cada participant era aproximadament la mateixa, "a l'igual que les seves mesures d'equilibri i deteriorament cognitiu". Això no era el que esperaven els investigadors.

"Les persones en el grup d'alta concentració estaven molt menys compromeses psicoactivament del que ens pensavem que estarien", va dir el coautor Kent Hutchinson, professor de psicologia que estudia l'addicció. "Si li haguéssim donat a la gent una concentració tan alta d'alcohol, hauria estat una història molt diferent".

És "l'efecte seguici", amic

Però, com poden els usuaris de productes de "potències" tan diferents (fins a un 50% "més fortes") informar d'efectes psicoactius similars?

La resposta curta és una teoria que els científics del cànnabis han estat defensant durant anys: hi ha molts més factors en joc més enllà del THC. Dit amb altres paraules: jutjar una varietat de marihuana pel seu contingut de THC no és diferent de jutjar una pel·lícula basada en l'actor principal, perquè el percentatge de THC no serà un indicador del rendiment o l'experiència final.

Hi ha una gran quantitat de cannabinoides (com més de 100), inclòs el Cannabidiol (CBD), i la majoria dels quals ni tan sols s'analitzen. També hi ha compostos aromàtics anomenats terpens que dicten com el cànnabis afecta la ment i el cos. Tots ells funcionen en concert sota un fenomen conegut com l'efecte seguici, que explica com els cannabinoides i els terpens es barregen per modificar els efectes entre si i, en essència, crear una eficàcia general més equilibrada. I aquesta és la raó per la qual els terpens s'han revelat com una peça fonamental del trencaclosques per comprendre els efectes de la marihuana.

Els terpens de la marihuana i els seus efectes

Què són els terpens? Quins són els terpens presents en la resina de les plantes de marihuana i quins són els seus efectes sobre la salut humana? Descobrireu en aquest article que els terpens són responsables de les variacions de gust que hi ha entre diferents varietats, però que poden també modular i influenciar l'efecte produït pel THC ...

Perquè a l'igual que en una orquestra, cada instrument individual contribueix a l'experiència general de la peça musical. El THC pot ser el violí solista, però cada instrument, cada molècula cannabinoide diferent, cada terpè, contribueix a l'experiència general.

La fal·làcia del THC persisteix malgrat els esforços

Però tornem als números del THC. Els investigadors del cànnabis saben que la concentració d'aquest cannabinoide no és un indicador vàlid. Els cultivadors i venedors de cànnabis saben que és fals. I no obstant això, aquí estem. El mercat simplement no s'ha posat al dia, i els comerciants, al vendre cànnabis amb alt contingut de THC per satisfer una demanda mal dirigida, s'asseguren que continuï el malentès.

I és una pena, perquè hi ha varietats de marihuana que són absolutament increïbles i que no es venen perquè no passen del 15% de THC; tot i tenir un perfil de terpens sorprenent, el millor fum que hagis provat, simplement no tenen sortida, perquè la gent quan va de compres, busca dues coses: busca el preu i busca el percentatge de THC.

I això també és perillós per al consumidor, ja que diverses línies d'evidència suggereixen que els productes amb concentracions més altes de THC comporten un major risc. Els estudis observacionals han trobat associacions entre la potència del cànnabis i els problemes relacionats amb l'addicció i la salut mental, mostrant efectes dependents de la dosi de THC sobre el deteriorament cognitiu, l'ansietat, els símptomes de tipus psicòtic i l'addicció. I les dosis més altes causen un dany major.

Però és poc probable que la ciència canviï una mica d'això. Els compradors trigaran molt a ajustar els seus hàbits i adonar-se que, després de tot, el contingut de THC no és com l'alcohol per volum en l'etiqueta d'una cervesa. Fins que ho facin, els entesos poden aprofitar la ineficiència del mercat i portar-se a casa una herba superior amb nivells més baixos de THC a un preu reduït. Només requerirà una mica més de treball per part del consumidor.

Però també requereix que els cultivadors de varietats amb menys THC tinguin una demanda prou alta com per mantenir-los en el negoci. I això, actualment, està lluny d'estar garantit.

-------

Fonts i referències:

• Marijuana legalization in Colorado: Increasing Potency, Changing Risk Perceptions, and Emerging Public Health Concerns for Youth. Jesse D. Hinckley, Christian Hopfer.
• Changes in Cannabis Potency Over the Last 2 Decades (1995-2014): Analysis of Current Data in the United States. Mahmoud A ElSohly , Zlatko Mehmedic, Susan Foster, Chandrani Gon.
• European Drug Report 2021: Trends and Developments.
• Increasing potency and price of cannabis in Europe, 2006–16. Tom P. Freeman, Teodora Groshkova, Andrew Cunningham, Roumen Sedefov.
• Association of Cannabis With Cognitive Functioning in Adolescents and Young Adults. A Systematic Review and Meta-analysis. J. Cobb Scott, Samantha T. Slomiak, Jason D. Jones.
• The Problem with the Current High Potency THC Marijuana from the Perspective of an Addiction Psychiatrist. Elizabeth Stuyt.