La viviparitat o germinació prematura de llavors de cànnabis

La viviparitat o viviparisme, encara que és una paraula que pot sonar estranya, descriu en realitat un dels fenòmens més coneguts entre els mamífers (i altres espècies), quan els embrions es desenvolupen i s'alimenten dins del cos de la mare fins al moment del part, en el qual ja estan preparats per a sobreviure en el món exterior. Aquesta viviparitat que ens resulta tan familiar als humans, no és una cosa tan freqüent en el regne vegetal, on els embrions són alliberats per la planta mare a manera de llavor i dependran exclusivament de l'entorn per a desenvolupar-se i créixer.

No obstant això, la viviparitat pot donar-se també en algunes plantes i és que, a vegades, la llavor que havia d'esperar a alliberar-se comença a créixer en el cos de la mare i emergeix a la superfície com un àlien desbocat. El resultat? Plantes que semblen tretes d'una pel·lícula de terror i que són, en realitat, mares prematures.

Plantes amb tendència a la viviparitat

La viviparitat en les plantes no és una cosa habitual, però existeixen algunes excepcions. En el regne vegetal s'han documentat diverses espècies amb tendència a la viviparitat, com per exemple:

• El mangle vermell.
• Plantes que creixen en zones negades.
• Blat de moro.
• Tomàquets.
• Blat.
• Arròs.

Per exemple, algunes espècies de mangles creixen sobre sediments que es troba saturats d'aigua per les marees, a més de tenir altes concentracions de sals i ser pobres en oxigen, per la qual cosa la viviparitat li dona a aquestes espècies major probabilitat de fixar-se reeixidament a aquest substrat i poder sobreviure per a desenvolupar-se i formar manglars.

També es pot donar la viviparitat en fruits comuns, com poden ser els tomàquets o els pebrots. Les llavors contenen una hormona que reprimeix el procés de germinació. Això és una necessitat, ja que evita que les llavors germinin quan les condicions no són favorables i perden l'oportunitat de convertir-se en plantes.

Però a vegades aquesta hormona s'esgota, com quan un tomàquet es té en el taulell de la fruiteria per molt de temps. I a vegades es pot enganyar l'hormona perquè pensi que les condicions són les adequades, especialment si l'ambient és càlid i humit. Això pot succeir en panotxes de blat de moro que experimenten molta pluja i acumulen aigua dins de les seves peles; o en fruits que no s'usen immediatament durant un tòrrid i humit estiu.

A més dels casos en els quals apareix un tomàquet o una panotxa d'aspecte mutant en la prestatgeria del supermercat, es creu que el 89% de les espècies de plantes vivípares creixen en boscos humits, ambients inundats i moltes són natives dels tròpics. Les condicions ambientals, per tant, tenen molt a veure amb les causes de la viviparitat, com t'expliquem a continuació.

Què provoca la viviparitat en les plantes?

Els experts asseguren que la viviparitat sorgeix com una resposta a factors perjudicials per al desenvolupament dels embrions en el sòl:

• Temperatures extremes.
• Impredictibilitat ambiental.
• Entorns massa secs.
• Vulnerabilitat de les llavors a la depredació.
• Atacs microbians.

A més d'aquests factors, alguns estudis apunten cap a una causa comuna en les espècies de plantes que tendeixen a la viviparitat: la intolerància a la dessecació de les llavors, un procés clau en la formació d'algunes sements.

La viviparitat i l'estat de latència de les llavors

En moltes espècies del regne vegetal, les llavors són capaces de conservar el poder germinatiu durant anys. Aquest estat d'inactivitat metabòlica correspon a l'estat de dormància (o latència) i ens permet col·leccionar llavors, envasar-les i emmagatzemar-les durant un temps sense por de que perdin la seva viabilitat o capacitat de germinació. La dessecació és un prerequisit clau en la formació d'aquestes llavors en estat de latència, perquè germinin en el sòl sol quan les condicions ambientals siguin idònies.

No obstant això, aquest procés no arriba a donar-se en les plantes vivípares, la qual cosa permet que espècies vegetals d'ambients humits o inundats, que no poden dessecar la seva llavor, generin embrions sans. Com a conseqüència, les seves llavors no entren en estat de latència i és per això que germinen en el cos de la mare una vegada format l'embrió. D'aquesta manera, la viviparitat sorgiria d'una adaptació al medi ambient per a moltes plantes. Però aquesta no és l'única raó de la viviparitat en el món vegetal.

Plantes mutants: una altra causa de viviparitat

A pesar que factors externs com l'abundància d'aigua puguin induir la viviparitat en algunes espècies de plantes, a vegades la genètica és la principal responsable d'aquest fenomen. Tomàquets, blat de moro i blat mutants poden resultar en espècimens vivípars a causa d'una alteració en la producció de les seves fitohormones o una reducció en la sensibilitat a les fitohormones encarregades d'induir l'estat de latència a causa de mutacions genètiques.

Viviparitat, avantatge evolutiu o no?

Al cap i a la fi, tots els éssers vius tenim una mateixa missió i aquesta és seguir una estratègia evolutiva per a perpetuar-nos com a espècie. Per aquesta raó, molts experts discuteixen sobre la utilitat de la viviparitat en plantes. Els arguments en contra defensen que aquest fenomen limita la capacitat de dispersió dels individus, que en germinar en la planta mare ja no conquistaran nous hàbitats, per la qual cosa el creixement de l'espècie quedarà molt limitat. Si alguna cosa li ocorregués a aquest terreny on estan totes les plantes o si les condicions del mitjà canviessin, tots els exemplars d'aquesta espècie peririen i aquesta acabaria desapareixent.

No obstant això, en la llista de “pros”, la viviparitat és una estratègia reproductiva que afavoreix a les plantes en ambients humits i també en condicions difícils, en els quals hi hauria un millor establiment de la planta en desenvolupament que d'una llavor amb la seva pela.

La viviparitat en el cànnabis

La viviparitat en el cànnabis no és un fenomen comú, encara que sí que pot arribar a donar-se sota unes certes condicions ambientals. I és que, quan l'objectiu del cultiu no és produir flors sinó llavors, el conreador o el breeder s'encarrega de pol·linitzar les flors de les femelles on es desenvoluparan aquestes llavors. La producció de llavors de cànnabis pot fer-se tant en interior com en exterior (i també en hivernacles). En tots dos casos, alguna cosa semblança a la viviparitat pot arribar a donar-se si els factors ambientals ho propicien.

Com? Molt senzill: quan les flors de la planta de cànnabis femella són pol·linitzades, cada estigma (els pèls dels cabdells, la porta d'entrada del pol·len a la planta) que hagi estat fertilitzat provocarà que es formi una llavor a l'interior del pistil. Al cap d'unes setmanes (almenys quatre aproximadament) pot succeir que algunes llavors estiguin totalment formades i altres encara necessitin uns dies més per a madurar completament.

Si les plantes de cànnabis estan en un ambient massa humit, pot succeir que aquestes llavors comencin a germinar dins del cabdell de la mare. En alguns casos, aquestes plàntules cauran a terra i començaran a desenvolupar-se arrelant en el substrat; mentre que unes altres es desenvoluparan dins de la flor del cànnabis fins a morir.

Com prevenir la viviparitat en el cànnabis?

Com acabem d'esmentar, quan l'objectiu del cultiu és la producció de llavors de cànnabis, la viviparitat és una cosa que definitivament haurem d'evitar. Per això, és necessari parar esment als nivells d'humitat de la sala o armari de cultiu (en el cas de cultius en indoor), i tractar de mantenir-los idealment per sota del 50% i, sobretot, vigilar que no superin el 60%.

Això pot suposar un repte, especialment en la fase de floració de les plantes, ja que aquestes s'han desenvolupat completament i són més frondoses, per la qual cosa es produeix una major transpiració i això augmenta la humitat relativa. Per a reduir els nivells d'humitat en cultius d'interior i evitar que les llavors germinin abans d'hora, es recomana utilitzar deshumidificadors.

En cultius d'exterior, la humitat ambiental dependrà del clima de la zona, per això, és important conèixer quan solen arribar les pluges tardorenques per a evitar-les costi el que costi. Si els cabdells amb llavors s'humitegen massa o directament reben aigua de les pluges, les possibilitats que es produeixi la viviparitat són altes. Per això, l'elecció d'una genètica ràpida per a climes freds, com per exemple les que ofereixen les varietats Early o Fast, pot ser molt útil per a evitar que això succeeixi.

Aquestes genètiques ofereixen tots els avantatges dels ceps feminitzats o regulars, reduint el seu període de floració en un parell de setmanes; això vol dir que estaran llestes per a collir abans, cosa que significa un gran avantatge per als cannabicultors que viuen en regions amb climes freds i estius curts, o per als quals volen fer el màxim de collites anuals.

-----

Referències:

• Viviparidad en Goeppertia inocephala (Marantaceae). María Del Pilar Sepúlveda-Nieto, Ángela María Morales Trujillo, Liliana Katinas.
• The Ecology and Physiology of Viviparous and Recalcitrant Seeds. Elizabeth J. Farnsworth.