La revolució del CBD a partir de la pell de taronja

Molta gent es pensa que únicament es pot obtenir CBD a partir del cànnabis. La indústria del cànem ha fet una gran inversió en aquest camp centrant-se en aquest concepte erroni; i els consumidors creuen que estan limitats a aquest tipus de CBD o Cannabidiol que pot ser susceptible de problemes de contaminació, legalitat i consistència.

El CBD derivat del cànem és certament econòmic i útil en els contextos adequats. No obstant això, com amb totes les coses, és bo tenir tantes opcions com sigui possible.

Durant dècades, es va donar per fet que els cannabinoides no es podien sintetitzar a l'ésser massa inestables, pel que l'única forma d'obtenir THC o CBD era a partir de la planta de Cànnabis sativa. Però certs terpens que es troben en el cànnabis s'assemblen molt als cannabinoides, de manera que potencialment podrien convertir-se en aquests.

Els científics han postulat que podria ser possible reconstruir cannabinoides a partir de terpens, però fins fa poc, la infraestructura tecnològica necessària per a aconseguir aquesta gesta a gran escala simplement no existia. Actualment ja és possible, però amb uns costos que es consideren exorbitants.

Tot això ha canviat amb l'arribada d'una tècnica anomenada 'Cyclic Terpene Assembly' (CTA o 'acoblament de terpens cíclics' per les sigles en anglès), que posa aquests compostos a disposició de la comunitat d'investigadors i consumidors com mai abans s'havia vist.

L'objectiu és dur a mercat la promesa de cannabinoides sense les deficiències i limitacions del processat d'extractes de plantes "naturals". Molts d'aquests processos involucren solvents tòxics, cultius que requereixen un ús intensiu de recursos ambientals i, sovint, estan contaminats amb metalls pesants, micotoxines i pesticides que no poden eliminar-se per complet.

Però, sobretot, aquesta tècnica permetrà adonar-nos del gran potencial terapèutic de compostos com el CBD, doncs han d'estar disponibles per als científics en una forma pura i consistent que permeti una investigació rigorosa i replicable. Per tant, CTA ha convertit el que molts consideraven una quimera a una realitat en tota regla.

Què és el CBD a partir de la pell de cítrics?

Segur que has notat la poderosa fragància que desprenen la taronja o la llimona quan les peles. Les peles dels cítrics contenen un terpè anomenat limonè, que també es troba en la majoria de les varietats de cànnabis.

Els terpens, flavonoides i cannabinoides pertanyen a una categoria més àmplia de substàncies vegetals anomenades compostos aromàtics (de fet, els cannabinoides són en realitat compostos terpè-fenòlics). La majoria dels compostos aromàtics comparteixen una estructura química similar, però el limonè i el cannabidiol (CBD) són gairebé idèntics: tenen un punt d'ebullició similar, enllaços químics i altres atributs superposats que durant molt temps han fet el limonè un tema d'intens estudi entre els científics.

Limonè: Un terpè essencial en la Natura

El limonè és un monoterpè àmpliament utilitzat en la indústria i amb una gran presència en moltes de les modernes varietats de cànnabis. Les seves propietats organolèptiques i medicinals el situen en una posició privilegiada respecte a altres terpens, mentre que la comunitat mèdica científica està cada vegada més interessada en les seves múltiples propietats. En aquest article us expliquem tots els detalls sobre aquest interessant compost.

Però si bé el limonè és un potent antioxidant, no té les propietats úniques que fan que el CBD sigui tan desitjable. El CBD interactua directament amb els neuroreceptors 5-HT1A en el cervell, per exemple, i també té una alta afinitat amb els receptors TRP, que estan associats amb la inflamació i la sensació de dolor. Per donar-li al limonè les mateixes propietats que el CBD, necessita un canvi d'imatge complet.

Així, aquest nou procés anomenat 'Cyclic Terpene Assembly' (CTA) pren el limonè aïllat de les peles dels cítrics i el reconstrueix en un 99,9% com a extracte pur de CBD. Aquest procés no només transforma un producte de rebuig en alguna cosa útil, sinó que també resol moltes de les preocupacions que estan frenant el creixement del mercat internacional del CBD. Perquè fins i tot una sola molècula derivada del cànnabis és massa per les autoritats duaneres de certs països. I els derivats dels cítrics eviten aquestes preocupacions.

La màgia de l'acoblament de terpens cíclics (CTA)

Analitzem els detalls que envolten al procés de 'Cyclic Terpene Assembly'. En aquesta tècnica no hi ha dissolvents involucrats i els únics factors que intervenen són una barreja de catalitzadors, temperatures i velocitats de refredament per produir cannabinoides bioidèntics a partir de terpens.

Bàsicament, s'ajusten els terpens com el limonè a nivell molecular utilitzant res més que força cinètica. Això vol dir que no hi ha etanol, CO2 o altres residus en el CBD; res més que Cannabidiol pur reconstruït a partir de pell de taronja.

Al canviar només alguns enllaços moleculars, és possible transformar el limonè i altres terpens en una àmplia varietat de cannabinoides. Això s'ha sabut durant anys, però amb CTA finalment és possible fer-ho a gran escala utilitzant únicament processos de síntesi basats en la física.

El resultat final és una substància molt valuosa derivada d'un subproducte de la indústria dels cítrics que d'altra manera s'hauria desaprofitat; i més fiable que qualsevol altre tipus de CBD en el mercat. Perquè, fins i tot en condicions ideals, és extremadament difícil obtenir resultats repetibles a partir de cultius de plantes de cànnabis.

La tècnica CTA produeix el mateix resultat final cada vegada: extracte de CBD pur al 99,9% sense rastres de compostos de cànnabis diferents del Cannabidiol. Efectivament, el CBD derivat de cítrics és bioidèntic al Cannabidiol derivat del cànem, el que significa que aquestes dues substàncies comparteixen exactament la mateixa estructura molecular.

Tampoc es tracta d'un cannabinoide sintètic obtingut en laboratori. Tot el que entra en el procés es troba en la naturalesa i tot el que surt del procés es troba en la naturalesa.

Què passa amb l'efecte seguici?

Molts usuaris de CBD són conscients de l'anomenat 'efecte seguici', el nom que es dóna a la sinergia de diversos cannabinoides i terpens que actuen junts per amplificar els seus efectes (i que s'obté, per exemple, amb els olis d'espectre complet). Però, així com és possible crear CBD a partir de peles de cítrics, també és possible construir altres cannabinoides a partir dels compostos naturals presents en aquest producte de rebuig.

Amb aquesta tècnica CTA també s'està començant a reconstruir l'efecte seguici utilitzant cannabinoides que no es deriven del cànnabis. En el futur, serà possible triar els cannabinoides, terpens i altres substàncies derivades de cítrics que el consumidor desitgi incloure en els seus tòpics, càpsules i cartutxos de vaporització en les quantitats que desitgi.

Però el més important és que també es podrà generar cannabinoides menors que hi ha a molt petites quantitats en el cànnabis (com el CBG o el THCV) o que continuen descobrint per abordar algunes de les malalties més prevalents en el món.

El mercat del CBD a partir de cítrics

Si bé s'espera que el CBD a partir de cítrics sigui la norma d'aquí a cinc anys o menys (a l'igual que avui en dia els perfils de terpens obtinguts a partir de plantes diferents del cànnabis copen les prestatgeries dels grow shops) per ara existeixen almenys 25 empreses que actualment estan desenvolupant processos per sintetitzar cannabinoides a gran escala. Aquestes empreses utilitzen una varietat de tècniques patentades, inclòs CTA, però també altres mètodes biosintètics basats en llevats, bacteris, algues unicel·lulars i fins i tot altres plantes com el llúpol.

Una de les primeres va ser Hiro International, una companyia japonesa importadora de fruita. A principis de 2020, la companyia va anunciar que havia descobert que les peles de les taronges que importaven dels EUA podien utilitzar-se per produir CBD que era estructuralment idèntic al CBD del cànem. Des de llavors, la companyia fa servir aquest CBD en oli per a múltiples aplicacions i ofereix una àmplia gamma de productes de salut i bellesa que contenen oli de CBD de peles de taronja.

Les lleis que regeixen el cànnabis al Japó són molt estrictes. No obstant això, se centren específicament en el THC i en els productes derivats del cànnabis. El CBD extret de les peles de taronja no entra en cap categoria; i aquesta és una gran notícia per als ciutadans japonesos que han estat interessats en explorar els possibles beneficis del CBD.

En altres mercats més evolucionats i tolerants com el nord-americà, hi ha altres companyies que han estat oferint CBD derivat de la pela de taronja almenys des 2018. Es tracta de marques com Citrus CBD, DiolPure, CBxShield, Nectar Botanicals o Citroso, que també comencen a reivindicar la seva quota de mercat.

Un dels últims exemples l'encarna l'ex-jugador i director executiu de la NFL Chris Hetherington, que a mitjans d'aquest any va presentar oficialment el seu primer oli de CBD derivat de la pela de taronja, 'Peels', que promet una textura més consistent, pura i estable, així com zero rastres de THC. El llançament va ser possible després que 'Peels' rebés una inversió de 4 milions de dòlars de KarpReilly LLC., un grup de capital privat amb seu a Connecticut que també ha finançat diverses companyies d'aliments i begudes.

Fer que el CBD sigui més accessible als consumidors

Utilitzar peles de taronja per produir CBD, a més de la consistència del producte final, també té un impacte ambiental més positiu, especialment pel que fa a la sostenibilitat. Cada any, es conreen milers de tones de fruites cítriques a tot el món. Tot i constituir al voltant del 50% del pes dels cítrics frescos, hi ha molt pocs usos per a les peles d'aquestes fruites, de manera que solen acabar en els abocadors.

Així, en lloc d'usar extenses terres de cultiu o milions de litres d'aigua i pesticides necessaris per conrear cànem, o de necessitar enormes cultius d'interior, descobrim que podríem fer servir un subproducte de la indústria dels cítrics per contribuir a l'economia circular d'aquests cultius. Un producte que és significativament més sostenible que el CBD derivat del cànem.

L'objectiu a llarg termini és democratitzar el mercat de CBD, que es preveu que arribi als 19.500 milions de dòlars en 2025 amb l'aprovació anticipada del CBD com a additiu alimentari per part de la FDA l'any que, fent-lo més accessible per al públic en general, ja que els productes de CBD segueixen sent en gran part exclosos de la majoria de les botigues de queviures.

Algunes consideracions finals

Existeixen bastants avantatges d'utilitzar CBD derivat de cítrics, però moltes persones encara no estan preparades per a aquest nou tipus de producte per la profundament arrelada cultura al voltant de l'ús de la planta de cànnabis, tant per a fins recreatius com medicinals. És perfectament natural ser escèptic sobre el CBD derivat dels cítrics. No obstant això, alhora, també molts usuaris segueixen desesperats per trobar una alternativa al CBD del cànem.

L'oli de CBD derivat de la pell de taronja té la mateixa composició que el CBD del cànnabis, efectes similars i, a més, cap perill en termes de THC i legalitat. "Aquest descobriment ofereix un discurs diferent per al CBD, que és millor que la narrativa actual: si els efectes terapèutics d'aquest tipus de CBD poden comparar o fins i tot superar els del seu anàleg derivat del cànnabis, això podria indicar un avanç per a la indústria i significar que més persones podran accedir als seus beneficis sense por a infringir la llei", afirmen des de Hiro International.

El món de la ciència de 'cànnabis està en constant evolució, el que és certament fascinant. Fa només dues dècades, els breeders de marihuana pensaven que era una quimera crear varietats amb un alt contingut de CBD i un baix contingut de THC. Avui en dia, la indústria del CBD s'estén per tots els continents i els governs de tot el món es veuen obligats a bregar amb un fenomen que amenaça de reescriure més de mig segle de lleis prohibicionistes sobre el cànnabis.

Esperem que així sigui!

Bibliografia i articles consultats:

• Agonistic properties of cannabidiol at 5-HT1a receptors, Ethan B Russo, Andrea Burnett, Brian Hall, Keith K Parker
• Vanilloid TRPV1 receptor mediates the antihyperalgesic effect of the nonpsychoactive cannabinoid, cannabidiol, in a rat model of acute inflammation, Barbara Costa, Gabriella Giagnoni, Chiara Franke, Anna Elisa Trovato, Mariapia Colleoni
• Japanese Company Starts Extracting CBD from Orange Peels, CBD Wire